📖 书名：龙阳逸史

👤 作者：明·醉竹居士

👀 视角：第一人称（男性视角）

📜 篇幅：112852

🗂 分类：历史架空，直男文

🔖 标签：耽美

🗿 肉量：0.56%(少肉)

🟢 状态：连载中

🏷 简介：

《龙阳逸史》是明代京江醉竹居士创作的小说，原刊于明朝崇祯五年（1632），与《弁而钗》《宜春香质》并称明代“三大男色经典”。 　　该书20回、所叙皆男性变态同性恋故事，几乎都是“大老”淫“小官”，故这种性变态行为本身义包含着人格上的侮辱和不平等。比之《宜春香质》《弁而钗》格调更等而下之，文笔亦粗劣。全书的某些篇章重在宣扬因果报应和消极出世思想。在行文过程中对丑恶的社会时有抨击和嘲讽，不失为有一定的认识意义。 　　此书全称为《新镌出像批评通俗小说龙阳逸史》，有明刊本，存日本佐伯市图书馆佐伯文库。作者醉竹居士及序文作者蔗道人、程侠皆无考。《龙阳逸史》作于杭州，观程侠之序文可知。

全文

序

余友人宇内一奇豪也，生平磊落不羁，每结客于少年场中，慨自龆龄，遂相盟订，年来轶宕多狂，不能与之沉酣文章经史，聊共消磨雪月风花。窃见现前大半为腌臜世界，大可悲复大可骇。怪夫馋涎饿虎，偌大藉以资生，乔作妖妍艳冶，乘时竞出，使彼抹粉涂脂，倚门献笑者，久绝云雨之欢，复受鞭笞之苦。时而玉筋落，翠蛾愁，冤冤莫控，岂非千古来一大不平事？余是深有感焉，遂延吾友相商，构室于南屏之左，日夕闻啼鸟，玩落花，优游山水之间。既而墨酣笔舞，不逾日，神工告竣，展卷则满纸烟波浩渺，水光山色，精奇百出，尽属天地间虚无玄幻景象。虽然，唾玉挥珠，还留待聪明才俊；焚香煮茗，且搜寻风月主人。寓目者适才以之怡情，幸勿以之赘念。 　　崇祯壬申仲秋望前二日新安程侠题于南屏山房

第1回 挥白镪几番虾钓鳖 醉红楼一夜柳穿鱼

满庭芳 　　白眼看他，红尘笑咱，千金缔结休夸。你贪我爱，总是眼前花。 世上几多俊俏，下场头流落天涯。须信道，年华荏苒，莫悔念头差。 　　这个词儿，一半说着小官，一半说了大老。怎么倒先说做大老的？只看近来有等好撒漫主顾，不肯爱惜一些钱钞，好干的是那风流事情。见着一个男色，便下了心腹，用尽刻苦工夫，催到一年半载，决然要弄上手。纵是那从来不肯相处朋友的，听他那一甜言媚语派头的说话，免不得要上了他的香饵。若遇那一种专好卖了馄饨买面吃的小官，见了钱钞，虽是不肯放过，还略存了些儿体面，情愿把自己的后孔，去换别人的前孔，见了那样大老官，不必你先有他的意思，他倒先打点你的念头。这正是俗语道得好，鸡儿换盐，两不见钱。各自得便宜的所在。如今就把这样的说一个来。 　　昔日洛阳城中有个小官，名唤裴幼娘。你说一个男人，怎么倒叫了女人的名字？人都不晓得。这裴幼娘虽是个男儿，倒晓得了一身女人的技艺。除了他日常间所长的琴棋书画外，那些刺凤挑鸾，拈红纳绣，一应女工针指，般般精谙。洛阳城中晓得的，都羡慕他，所以就取了这个名字。年纪可有十五六岁，生得十分标致，真个是个小官魁首。就是那些女子班头，见他也要声声喝采。怎见是魁首处？ 　　捣练子 　　香作骨，玉为肌，芙蓉作面，柳为眉，俊眼何曾凝碧水，芳唇端不点胭脂。 　　这裴幼娘却又有个大值钱的所在，晓得自己有了几分颜色，自有那识得的不肯放过。再不像如今这些做小官的，就肯轻易跌倒滥相处一个朋友。往来的，都是贵侣豪流。那些一窍不通，凭着几贯钱神，装腔做势的这样愚夫俗子，见了他只好背后把舌头伸进伸出，那里能够得个亲近。 　　一日，是暮春天气。在家没些事干，正取了针线打点做些花朵儿消闲耍子。只听得有人扣门，连忙起身闻看，恰是个卖草药的先生来寻他。说话的，你才说得几句便把人捉了破绽，方才道这裴幼娘从来不与愚夫俗子往来，这个草药先生有甚么高贵，却又与他相熟。有一说，这草药先生不是别人，就是他嫡亲的舅舅，唤名詹复生，一向原在京师里，卖些草药。后来该得有了时运，遇着几个大老先生作兴，遂撇下了草药担子，便改做了个官料郎中，个把月前才到得家。这日正来寻了外甥到郊外去耍子。裴幼娘开门，见是舅舅，便倒身唱唱道：“舅舅这几日缘何不到我家走走？”詹复生笑道：“今日不然，还没有工夫走来。昨日京中有个大老先生，为书寄来与我，要找替他寻几味草药，随即就要带进里面去，合那助阳丸。我一个往郊外去没些兴趣，特来邀你同去走走。”裴幼娘见舅舅要他同去，难道有甚推托。便走到里面换了衣服，就随詹复生同去。出了西城，只见果然好一派暮春光景： 　　红杏开阑，绛桃放尽。绿杨枝上几声啼鸟，闲来几点流莺。芳草坡前，一对游蜂，引着一双浪蝶，芳郊里来往纷纭。杂沓的车填马隘，画楼中笙歌缭绕。簇随着才子佳人，绿瘦红肥，正是赏花天气。风恬日暖，分明淑景时光。 　　詹复生同了裴幼娘来到西郊。一路上游游玩玩，问柳寻花。看了那些景致，连个寻草药的念头都忘怀了。两个说说笑笑，不多时早到了一座庄居。你道这个庄，是那一家的？就是洛阳城中郑司牧所建。恰才造得没多两年，果然说不尽的齐整。你看那个管庄的好不惫懒，凡是有人要走进去看看，他就做作起来，必竟要掯勒你几个钱儿买酒吃，才放进去。詹复生也只得送了他几个酒钱，才同了裴幼娘走进庄门。仔细一看，果然好个洞天： 　　花屏路【尧走之底】，秀石峰堆。幽涧鱼潜，随向碧波跃出。画梁燕去，还寻旧垒飞来。曲槛旁边，芍药栏斜。对荼蘩架，小桥左右，秋千院相连歌舞台。 宛啭莺颤，最喜弦歌并奏。芳菲红紫，偏愁风雨相催。正是一点红尘飞不到，分明人世小蓬莱。 　　他两个看了一处，又是一处。看得有趣，竟也不思量出来。渐渐到了夕阳西下，方才打点动身。走不数步，恰好那璧厢也有一个少年后生，同了个未冠走来。你看那少年如何打扮？ 　　穿一件大袖子短身材的华服，戴一顶拖两条披一片的苏巾。白水袜新鲜时样，红套鞋浅面低跟。整衣处浑身沉速，开扇时满面真金。冠冕从儒，不是寻常俗士。清奇带秀，谩夸洛下书生。 　　你道这后生姓甚名谁，那里人氏？原来是洛阳一个有名秀士，姓韩名涛。那个未冠，唤做杨若芝，就是韩涛包在身边的小官。他两个正在里面耍子，也因天色将晚，□待打点出来。那韩涛兴尚未阑，一回走，一回还看个不了。恰好这杨若芝在后，也正慢慢踱着，猛可的劈面撞见了这裴幼娘，连忙上前，轻轻叫住韩涛道：“你可记得前面那个未冠么？”韩涛听说个未冠，便赶近前几步，略把眼来偷瞧了一瞧，摇着头道：“我眼睛里从来不曾见这样一个小官，你可记得是那一家的？”杨若芝笑道：“还数你会识小官，见了这个略有些名的，就不记得了。”韩涛道：“你敢晓得他么？”杨若芝道：“这就是洛阳城中有名的裴幼娘。”韩涛想了一会道：“我一向曾闻此名。原来这个就叫做裴幼娘，真个标致得紧，果然名不虚传。”杨若芝道：“韩兄你又来没偶偶了。如今的人，只生得两只耳朵，几时曾有个眼睛。难道略有些名头的就叫做标致？只怕不能够十全十足哩。”韩涛晓得他这两句话有些酸意，便不则声，径出了庄门，跟在裴幼娘詹复生后面。直待同进了城，方才各自分路回去。诗曰： 　　匆匆邂逅半消魂，却恨天涯咫尺分。 　　从此折梅无个便，倩谁传寄陇头春。 　　不说他甥舅两人到家的光景。且说那韩涛自见了裴幼娘回去，废寝忘餐，眠思梦想。催了几个更长漏永，撇了几番黄卷青编。镇日闷萦心上，郁结眉头。杨若芝见了这个模样，明知他想在裴幼娘身上。一日特地走到书房里问道：“韩兄，你自那日郊外回来，到今又是好些日子，不知你为了些什么事，终日愁闷不了。”韩涛见他有意询问，却不对他明说，没奈何回答道：“我因母亲年老在堂，桑榆日短，当此春归时节，□物伤情。”杨若芝摇头道：“你与我相处这几年，几时见你曾肯把令堂放在心上。兀自真人面前说着假话，你只道我果然不晓得你的心事。”韩涛道：“你晓得我为着那一件？”杨若芝冷笑一声道：“你的心事不过想在那裴幼娘身上。我倒是个识时务的，若对我实说就先告辞去了，随你两个相处。若是遮遮掩掩，明日有些风吹草动，那个醋罐儿，怪不得我倾翻哩。”韩涛被他说着，只得陪笑道：“小厮家这等多心，这样说分明长他人志气，灭自己威风。难道你不如他？”杨若芝道：“不是我夸口。说外貌我不如他，内材他不如我多呢。只怕要我这样体心贴意的朋友，明日便穿了铁草鞋走尽天边路，也还没处寻哩。古人说得好，傍生又不如傍熟的好。”韩涛听了这些说话，又不好认真，又不好作假。正要回答他几句，只见杨若芝就踱了出去，只得耐了性子。 　　自此以后，不觉郁怒交加，遂染成了一个症候。他那母亲见孩儿得了病，心中大不快活，那里晓得他为着那两桩没要紧事上来的。只道他兜着了什么邪祟，便去求神问卜，许愿寻医。那得一些应验，几遭暗里盘问这杨若芝。杨若芝碍着口，却又不好实说。那老人家没处访个病原，时常在背后思想道：“这决是他日常间好拐小官，这番撞着个小官儿了。”一日一日不觉渐渐沉重将来。那些同袍中朋友闻他病体沉重，都来看望，韩涛勉强起来相见。众朋友们道：“这样的病势，十分危笃，如何还不寻个好医人来看治。”韩涛道：“洛阳城中的医人，请遍了，决没有一个治得这个症候的。”内中一个朋友道：“西街上有个詹复生，绝医得那古怪蹊跷的病，倒去寻他来看看。”韩涛道：“我自不曾闻得有这个医生，恐怕不行时的。察脉不辨理，下药不对科。”那个朋友道：“他一向原在京师大老先生门下，两三个月前才到家的。如今城里那个不作兴他，□□□不把个轿子抬进抬出，行时得紧哩。” 　　韩涛便依了朋友主荐，次日清晨便去接了詹复生到家。原来他两家虽是那日在郊外郑司牧庄里见过，到如今过了许多日子，那里还记得起。不道这詹复生也是个好男色的，走到书房里见了这个杨若芝，便起了心。一面按着脉，一面瞧个不了。倒也还亏他没有差错，按了一会便对韩涛道：“这个症候都是郁怒两样结成的，不是那几味寻常药料就可治得，必须要用一块本钱合一料丸剂，早晚服下。然后再服一两贴官料药，使他内外夹攻，才好把那郁怒两家赶散。”这几句原是近日这些医生起发人家的说话。若只下了一两贴官料药，随你有体面的不过送了钱把银子，将就些的多则五分少则三分，不是没了道路。若起发得合，一料丸剂，不要说别的，只那换人参里就要赚他一块，岂不是得个着实肥腻。 　　这韩涛听了便问道：“若是合丸剂，也要先斟酌几味药料才好。”詹复生道：“这脉息里，学生也看得明白。如今倒请把那得病根由细讲一讲，便好斟酌。”韩涛一心只要病好，不敢隐讳，便把一句话儿赚了杨若芝出去。然后将那日曾见裴幼娘的说话，细细讲了一遍。詹复生听罢大笑一声道：“原来足下的病，原为着这个原故上起的。那个裴幼娘就是学生的外甥，足下何不早来寻我，可是连这场病都没了。”韩涛道：“原来就是令甥，却得罪了。”詹复生道：“不妨。我那舍甥，倒也是个见广识大的。足下若想着他，只依学生一个计策，管取唾手得来。”你看他两个说得投机，连个商量合丸剂都丢在一边。 　　韩涛道：“先生若不见罪，就请教一个妙计。只要令甥见一见面，便是十两黄金奉酬。”詹复生听得，就打动了念头。想一想看，十两黄金便值百两银子，比适才起发他合丸剂竟差百倍。遂说道：“我舍甥日常间见了那些□辈朋友，极说得来。如今用一个将虾钓鳌的计较，明日待我先到舍甥家里，足下倒央适才那位未冠的来，只说寻我。学生使他两家先见面了，那时学生□用一个打合法，不怕不得相见。”韩涛欢喜道：“好一个计策，明早就着他来。还有一说，不知令甥住在那里。”詹复生道：“到了西街上问一声裴幼娘，没一个不晓得的。”韩涛道：“既然如此，凡事都要托在先生身上。”詹复生笑道：“十两头足下也要在心。”你看他药笼也不打开，包儿也不指望，连忙作别起身。那韩涛说了这一会，十分的病霎时间竟减了三分。 　　那母亲见医生去了，便走到书房里来。正要问个详细，看见孩儿脸色猛可的好看了许多，这个快活也不知从那里来的，便道：“果然好一个神医，莫说吃他的药，才见得他一面，你脸上的颜色就好看了许多。”韩涛难道好对母亲说是为那事心中快活，只得把几句话儿胡答应了过去。诗曰： 　　心病还将心药医，一番清话拟佳期。 　　萱堂虽解儿颜色，毕竟难明是与非。 　　韩涛事到其间，只得又要看那杨若芝的嘴脸。当晚便唤他来，先把几句宽慰他的话说在前头，再与他商量明早的那一节事情。杨若芝却也没奈何应承道：“这个无不从命。朋友们相处，原是你管不得我一生，**不得你一世。前番只是你错了念头，指望掩耳偷铃，没有与我商量，所以讲了那些说话。如今你竟把心腹对我商量，巴不得你的病好，终不然坐视其危不成。”韩涛满心欢喜，早便打发他到裴幼娘家去。这叫做莫道君行早，更有早行人。 　　那詹复生先己在外甥家里等候多时。一见杨若芝走到，老大欢喜，就着裴幼娘出来与他相见了。连忙殷殷勤勤，打点午饭款待。你道为何这等殷勤，原来他倒先有心在杨若芝身上。三人先把酒来吃了一会，詹复生说说笑笑，讲了许多都是为自己的说话，却不曾有半句为着别人。却好这杨若芝，是个极容易跌倒的小官。见詹复生有心向他，随即装模作样，做出无数恶懒派头。两个眉来眼去，好不调得高兴。旁边裴幼娘看了倒有些难过起来，便起身走了进去。他两个就不吃了午饭，也就动身，裴幼娘便走出来相送。詹复生遂同杨若芝到自己家下，才说出几句透心肝的话来。杨若芝就舍着脸皮，才一次上门就被他弄上。一伙也不管韩涛在家凝望。 　　将近到晚，方才回去见那韩涛。韩涛那里得□□先倒着了别人的手去，问道：“你去了一日可得些甚么消息来？”杨若芝随口答应道：“不要说起裴幼娘一见如故，那詹复生真个有十分为你。”韩涛道：“缘何你不与那裴幼娘同来见我一见？”杨若芝道：“你又不在行了。俗语有云，紧刮婆娘慢刮要。必须要下些工夫，摧几个日子，才能够上手。”韩涛道：“既然如此，不可冷落了，你明日还要去走一遭。只有一件，我明日与你些银子，带去盘缠，省得再去扰那詹复生。”到了第二日，韩涛取了一包散碎银子，约有二三两光景，递与杨若芝带在身边使用。 　　杨若芝一连去了四五日，几次都到詹复生家里，何曾踏上那裴幼娘门。去一次就和詹复生弄一回，去了四五次，倒被他弄了四五回。这个韩涛还睡在梦里，自家的小官，先被别人弄得个不耐烦，别人的外甥还不能够得见一面。詹复生却才过意不去，又想着他那十两金子，只得用个计较。一日赚了裴幼娘来见韩涛，韩涛见他一到，把个病都不放在心上，连忙□闵起来，欢喜个不了，詹复生便说了许多打合的话。那些久惯做小官的，只要你把个好体面待他，他自然也还你个好体面。裴幼娘见韩涛是个在行的主顾，也只索就搭上了钩子，两个走动了六七日。 　　那韩涛病体虽然日逐好来，只是还未到手。况且两家都是脸皮嫩的，一个又不好明明说向，一个又不好老实开谈。直待过了半个多月，韩涛病好，便要思量完了那桩风流帐。打点在家动手，又多了杨若芝一双眼睛。这日把他瞒过了，悄地约了裴幼娘来到东街上一个妓者人家，那妈儿便出来相见。原来那妓家见带了一个小官上门，恐怕占了他的趣去，最是不喜欢的。这妈儿又不是这样说，见是韩相公，不敢推却，勉强把个笑堆将下来，就迎到里面，把女儿唤将出来相见。不多时，那女儿走出来，你道如何装扮？ 　　鬓躯乌云，眉湾新月。秋水一眶，觑多少撒漫儿郎。春风满面，迎几个着迷豪杰。帐中被底可人处，一捻细杨腰。背后人前卖俏的，一点丁香舌。淡妆巧扮，短短衫儿薄薄罗。殚雨尤云，鲜鲜怕子惺惺血。 　　这女儿名唤卫湘卿也，算得是洛阳城中一个有姿色的妓女。出来见是韩相公，忙不及的深深道了个万福，便迎到房里请坐，那妈儿就去打点看茶。他两个进得房来，四下一看，委是铺设齐整。 　　香几上摆一座重价钱的宝鼎，净瓶中插几枝最得意的名花。文具内列两方汉玉图书，都镌着湘卿名字；书架前有几卷唐人册页，尽写的李杜诗章。更有那带草连真，王羲之手就兰亭帖；粗砂细做，时大彬亲制小磁壶。罗帐挽双钩，不是无心邀客坐；绣衾闲半榻，分明有意待人来。 　　他两人坐下，卫湘卿问道：“韩相公这一位小相公上姓？高居在那里？”韩涛道：“姓裴，就住在西街上。”卫湘卿想了一会道：“莫非是西街上的裴幼娘么？”韩涛点头道：“然也，然也。”卫湘卿道：“久闻裴幼娘大名，无缘可会。今日幸得韩相公光降，也挈带得相见一相见。”说话之间，倒换了两巡茶。韩涛就唤妈儿出来，支付他一两银子去做东道。 　　不多时，齐齐整整，安排完备，就向房中摆下，三人饮了一会。毕竟那做妓者的人，作事在行，看饮得不痛快，便起身到文具里取了一付小小骰子，送与韩涛行令，韩涛转递与裴幼娘。幼娘接在手里，就有兴思量开铺。与两家各掷十见，朱窝，一连得酒得色。共掷了二十见，倒输了十六七个大杯，先吃得个滥醉。卫湘卿见裴幼娘醉了，便扶他到床上去睡着。 　　此时正中了韩涛计较。两个又吃了一会，不觉更阑夜静。韩涛也假装个酒醉，也倒在他床上。卫湘卿早已明白了，说句笑话道：“韩相公与裴相公一同睡了，我倒打个官铺相陪罢。”韩涛只不作声，把手摇着。卫湘卿又道：“既如此，韩相公起来，索性脱了衣服，大家睡做一床，做个柳穿鱼罢。”韩涛就走起来，把上下衣服都脱去了，三个人睡做了一头。 　　裴幼娘睡到半夜，渐渐酒醒，将手到外床一摸，却摸着的是卫湘卿，便觉高兴，两个正动得手。只见韩涛又把那件东西，向屁眼里放将进来。裴幼服只做不得知，这个抽一抽，那个送一送，三个人弄得个好耍子，那里割舍得丢手。弄了半个更，不想韩涛先自泄了。这裴幼娘只顾前面的快活，不晓得后面的完帐多时了。韩涛就把个帕儿替他收拾干净，这回俗大相思都在一时消激。到了天明，两个梳洗出门。 　　真个是若要不知，除非莫为。不道又被杨若芝知了消息，他连忙去说与詹复生得知。詹复生道：“可见如今的人，都是难相与的。只要引上了路，两家对客做了，就把我们中间人撇开。有这样事，不免写封书去问那韩涛讨那十两金子，看他怎么回我。”遂把些生药名做了主意，写一封书来道：“半夏前为苦，参事俱熟地，再三白术，彼薏苡曲从。适闻足下己川芎矣，宁不知母牛膝日之苦辛乎，使生地两家增多少肉，麻黄恐不过。念在所允十两金银子分上，但足下大信杏仁，决不作雌黄之说。幸当归我为荷。”韩涛拆开看了半日，会不意来。慢慢把句法想了一会，原来都是些索谢的话头。撇不过面情，便取了五两银子送他。 　　自此以后，韩涛倒有十分厚待裴幼娘光景。杨若芝见一日一日把他冷落，竟不比了前番，遂好好告辞出去。韩涛见他好辞了去，心下也有些不过意起来，倒送他六七十两银子，成就了冠婚两事。这回才与裴幼娘得个相处久长，时刻不离左右。这正是你贪我，我恋你，两好合一好也。诗曰： 　　欲辞苦李觅甜桃，那信甜桃味果高。 　　肯把青蚨容易掷，羡他到底是英豪。

第2回 小做作见面酒三杯 大铺排倒身钱十贯

蝶恋花 　　钟送黄昏鸡报晓，昏晓相催，世事何时了。白昼红尘人易老，多情悄不相逢早。 　　眼底空教留意好，我自无缘，应惹傍人笑。着甚来由徒懊恼，深情毕竟凭谁道。 　　这个词儿，说道相处小官，大约要些缘分。缘分中该得有些儿光景，比如一个在天东，一个在天西，转弯抹角，自然有个机会凑着。这个机会，虽是缘分所使，中间也决少不得一个停当的牵头说合拢来。又有一说，牵头固虽寻着个停当的了，只是近日出来的小官，个个都靠背后买卖。做了生涯，坐倒思量嘴动，出门思量钱用，须得着实打点一块结识在他身上，才行得通。不然的时节，随你该得的缘分，停当杀的牵头，都要走了滚。这些闲文，原不必得详细，如今且把个故事说来。 　　昔日巴陵城中有个假小官，说话的，你才开的口，就吃人捉了破绽去，难道世间小官，怎么却有假的。看官们不要性急，慢慢听我说个就里。这假小官，唤做李翠儿，原是城中李员外家一个使女。李员外平日闲，最喜的是后庭花。见他十三四岁上头发覆眉，生得笋尖般嫩，着实喜欢。倒不要他前面那一道，只要他后面这一道。只是十分优待，教他打扮做了小官，一样穿鞋袜，一样着道袍，手面上又教他习了些写算。着他在记室中，早晚做个陪伴。 　　你道可不是一件屈天屈地的事，丫头家这样的年纪，正好破花心，如何却寻思在他背后去。人却不知道，这李翠儿偏又尝着滋味，便宜了这道。那李员外是一时少不得的，有这样个花蕊般的假小官在身边，难道不会动火。两个早早晚晚尽情顽要，不上两年，把个李员外断送上路。他儿子李大官人，晓得父亲为这个冤孽身上坑了性命，算计定了，只要等到闭灵之后，把他布摆一通。李翠儿知了风声，想得祸机一发，决然收拾不来。这晚一溜风，遂走了出去。 　　有一说，女人逃走，改作男装的常有。只是索性改作个裹头刷发的，走将出去，还没人猜疑。端只又是个小官打扮，如何行得通。况且而今的人，眼孔里那个着得些儿垃圾，见个小官，无论标致不标致，就似见血的苍蝇，攒个不了。这李翠儿此时要走得慌张，一些东西不曾带得在身边。从更尽赚出门，黑地墨天，不知那边是东，那边是西，一步挪来两步，直走到天明，才晓得是一带没人家的僻径。心里一个不快活，越走不动了，巴不得寻个处在略坐一坐。正抬头，恰好就是一座古庙。说起这个古庙，甚是古得没样范。 　　楼梯般两扇庙门，马坊样一间殿宇。一座石香炉，东倒西歪；几个泥菩萨，翻来覆去。座前摆两爿竹个，那些个有灵有感；壁上挂一块木经，看不出谁阳谁圣。 　　正进得庙门，只见那角落头蹲著有三四个肥头胖脑的乞儿，煨着瓦罐煮早粥吃。见李翠儿走到，个个打着市语，大惊小怪起来。李翠儿看了这班叫化子，不像个良善的，心头扑扑的跳，打点走了出来，恐怕那些叫化子倒要动手动脚。只得放大胆走向那神柜边坐下。那些乞儿中有一个低低说道：“列位哥，好造化。这里正是四十五里没人烟的所在，那得这样个标致小官，可不是全来的福。”内中又有个道：“列位哥，这决是好人家儿女，敢是迷失路的，再走去和他扳个话看就是。”适才说起的那个乞儿道：“待我再去，待我再去。”又走到神柜边。 　　原来那李翠儿走了许多路，身子倦怠，一边坐一边睡着。这乞儿走过去把他一推道：“小官，这个壁缝里有风。要睡觉，我们有现成铺盖在那里。”李翠儿带着睡，着实一跳，咿咿唔唔道：“我宁可死在这里，决不转去那。”乞儿听了这句话，把头一缩，悄悄走过来对众人道：“这个小官，有些蹊而跷之，古而怪之。我略把他推得一推，吃起惊来道，我宁可死在这里，决不转去了。”众人道：“这样说，决是与家里人有些口过，忿气出来的了。只要讨他个口风，姓什么，叫什么名字，住在什么所在，就去报个信，强加做场买卖。”那个乞儿道：“再待我去讨他个口风。”说不了，又到他面前，一顿大呼喊叫，把李翠儿推醒。李翠儿不知什么势头，吓得魂不附体，连忙跪下，口口声声只叫饶命。那乞儿气了道：“啐，我们虽然做个叫化子，还是好骨气，又不是什么歹人，怎的是这样叫。”李翠儿勉强笑道：“果然不是歹人，是我叫差了。”乞儿道：“你且不要慌，听我讲么。这个古庙是我们的地方，如今官府好不利害，你且到门首把告示看看，凡是面生可疑之人，不许客留在庵观寺院里。我却有些不认得你，说一说看是什么人家。”李翠儿惧了，只得直言告禀道：“叫化哥，你不认得我么？我叫做李翠儿，就是李员外家的人。”乞儿把口开得老大道：“李员外是新近没的，你是他家人，怎么孝也不戴一戴？”李翠儿就不则声。那乞儿讨了这个口风，遂过去说与众个得知，一齐都不肯信。又有个乞儿道：“这个极容易的，让我赶到城里李员外家问一声，就晓得真假了。”众人道：“说得有理，你快去，你快去。” 　　不说那些乞儿盘问李翠儿的话，且说那赶进城去的，一口气跑到李员外家。那李大官人正为夜间走了李翠儿，打点写招子，着人四下追寻。那乞儿打听得是真，连忙说是报信。李大官人说有人报信，便叫那乞儿进去问个详细。随即打发几个家童，飞一般的来到古庙里，把李翠儿活活捉了转去。那一班叫化子都得了些赏，个个喜欢不了。诗曰： 　　贫根丐子造化，没卵小厮运低。 　　为甚樊笼难脱，都缘面生可疑。 　　那李翠儿捉转去，被李大官人着实打了一顿，还剥了衣服，端然现出原身，又做了使女。犹恐他日后做出什么歹事，遂把他并与了个得力的家童，不上做亲一年，生了个儿子。是这个儿子生将出来，又添了一番好笑话，怎么又是个笑话？当初自李翠儿逃去捉回，巴陵城中那个不晓得他是个小厮，再没人肯信说是女人。如今生了个儿子，有那好讨嘴舌债的乱传开去，说是李员外家出件异事，小官生出个儿子来。又有那好事的，就去编了个唱本，满街做新文卖，落得骗人的钱钞。李大官人闻知了，虽然不是件真事，总来没甚好看，便把李翠儿夫妻们打发出来。过得几时，那个儿子看看长大，比娘又生得好十倍，取名叫做小翠。也是他该有这碗衣饭，到了十三四岁养起头发，越恁有丰韵。走将出去，一个看见一个消魂，两个看见两个吊魄。 　　城中有个大老官，姓邵名囊，家俬可有巨万，算得是个好拐小官的总头。随你异样做作的小官，经着他的手，做作不来了。这日正送客出来，回头一看，见个戴矮方巾的主儿，手里拿着个画眉，同了个披发小官，走将过去。邵囊认得那戴方巾的背影，好像那做牵头的罗海鳅。也就要看看那小官的面孔，便叫一声道：“罗海鳅。”罗海鳅忙回转头，见是邵囊，把个笑堆到嘴边，一个大唱道：“邵官人，连日连日。”邵囊低低问道：“这个是那家的？”罗海鳅把嘴一努道：“不是正路货，是李员外家的那把货。”邵囊道：“好在里面，可曾有主儿么？”罗海鳅道：“才这几日同他出来走走。”邵囊道：“如今要到那里去？”罗海鳅道：“打点去斗画眉。”邵囊笑道：“来得恰好。我前日也买得几个在里面，拿进去斗斗看。”李小翠欢喜杀来道：“便去斗一斗。”邵囊遂同进去。 　　邀到侧厅上，果然挂着许多，也有黄头，也有画眉，也有鹦歌，见人来叫做一片。只有那鹦哥嘴里叫得有趣，口口声声的，猫儿来哥哥打。两个听了，好不喝采。邵囊把画眉除下来，问小翠道：“割舍得斗么？”李小翠适才一团兴致，巴不得进来斗斗。如今看见这许多，那里还有胆气，就不作声。邵囊笑道：“我这些都是好价钱买的，你既喜欢养，我明日送你两个何如？”李小翠也随口应了声多谢，罗海鳅道：“我们告别了罢。”邵囊道：“你就来客气了。你便是相处长久的，这翠兄今日初相见，又是头一次到我家，难道椅子不曾坐得热，就去了。俗语说得好，相逢不饮空归去，洞口桃花也笑人。”罗海鳅笑道：“来一次扰一次，怎么算帐。”邵囊也笑道：“明日相烦的事上心些，就见盛情。”不多时，摆酒出来。你看这通酒，比别的一发丰盛。 　　东坡蹄囤囹安排，宝应蟹大盘堆砌。香喷喷成个酝鱼，油汆全五香肚肺。带皮羊，烂炉得异样梅酥；乌骨鸡，酒煮得上般滋味。腊鹅腿子摆起去，叠叠重重；火肉心儿切将来，肥肥腻腻。 　　难道这桌酒说得不齐整，偏是李小翠酒量不济事，吃得七八杯面孔上就有些红意。邵囊那里知他真个是吃不得的，便叫小厮里面去拿出宝贝来。你道什么宝贝，却是个藏得半壶酒的一个大玉杯，中间做成两只小玉蟹，筛下酒去，那蟹就会得爬将起来，也算得是酒席上一件出奇的玩器。邵囊满斟一杯酒，两只蟹都浮在面上，爬个不了，就送与李小翠。小翠本是不肯吃这一钟的，见那蟹儿有趣，只得接在手，尽着量一口吃了。邵囊见他去得，又是一杯斟过来，李小翠又勉强一气饮干。邵囊拍手大笑道：“翠兄原来是海量，妙得紧。再看热酒来。”说不了又斟上一杯，还要打点递将过去。那李小翠实落来不得了，连忙把个腰躬将下去，抵死不肯受。邵囊道：“翠兄作揖，小弟就跪，决然要求干。”一边说，一边咄的跪在地下。李小翠也对面跪下，双手接过来，拚得个醉倒王公旧酒庐，做两口呷完，有一，这个硬好汉，虽是做了，险些儿把个头都摇了下来。你说这半晌罗海鳅为何没一句话说，这个主儿原是个随碗醉的，趁着他两个一面缠，他在背后落得吃个爽利，先自弄得壁泥般醉。邵囊拿起杯正要敬他，见这个模样便住了手，把他搀去坐了。再停一会，越醉得没并侨，仰着头，伸着脚靠在椅子上，把那随口曲儿唱个不了。李小翠看不过便要起身告别，邵囊一把扯住道：“此时还没有晚，怎么就要说去。等他醉的是醉，我们饮酒的饮酒。”那里肯放，李小翠也决不再坐，倒没奈何立饮了一大杯，才出得门。那罗海鳅见李小翠起了身，一唱唱也跳起身，口内乱叫道：“拿画眉来，我带去。”邵囊道：“明日拿罢。”罗海鳅道：“难道他先去了，也不等我一等。”转身正要洒开步赶上前去，怎奈这两只脚不肯争气，扑的跌了一跌。邵囊带着笑，依旧扶他坐了一歇，吃钟苦茶，便搀他雪洞里去睡了。 　　次日早起，一些也不省得昨晚这场大醉，梳洗得停当，打点出门。被邵囊留住道：“我正要和你商量那件事，怎么就去。”罗海鳅从新坐下道：“这句话又是想着李小翠了。”邵囊道：“可弄得到手么？”罗海鳅道：“有什么难处，近日出来小官，不过只要身上光鲜，腰边硬挣。这两件齐备了，还怕什么不倒在你怀里。”邵囊道：“你晓得我们相处小官，不像那些没体面的。自然要个把银子用在他身上，那里有个砍光的道理。”罗海鳅听了这句话，兜上心来道：“这样说，邵官人，大老官毕竟还要让你做。你不知道，近来小官也为那些没体面的哄怕了，所以个个都要见兔放鹰。我和你如今先把个体面，做几两银子不着，只拣那好花样的生活，买几疋，送到他家里去，那小官家见了，叫做有奶的就是娘，自然心悦诚服，要到手，可不是瓮中擒鳌。”邵囊道：“难道这样容易。既然如此，千金担子都托在你身上，少不得事成了有个意思在这里。略坐一坐，吃了早饭就同去买生活。”说不了，早饭摆将出来。两个吃完，打点正要动身，恰好李小翠劈面走到。 　　他这番来，有那不晓事的，把他屈说了，道是上门兜揽主顾。偏我知道他的来意，终久还是那些小厮们顽耍生性，记挂那几个画眉，果然倒被我猜着。才坐得下，画眉两个字正出口，被罗海鳅拽到天井里，把要买生活送他的话逐一说知。李小翠道：“恐怕做衣服穿将出去，又有别人议论。既有这段美情，不如折几贯钱与我罢。”罗海鳅满口应承道：“若是这样，包得在我身上。”转身就和邵囊说了。邵囊极其乐意，当下又吩咐摆起酒，从早晨吃到晚，大家越吃越醒。约莫吃到上灯，李小翠先靠倒在桌上。邵囊知他意思，便叫罗海鳅掌了灯，亲自扶他到雪洞里，把门闩了。两个弄了好一会，只是弄不进去。你道他如何弄不进去，一个是不曾十分受这道过的，那个屁眼紧紧凑凑，一时间如何宽绰得来。一个是本钱忒莽撞了，略放得进去些儿，就像戴紧箍儿一般，弄得生疼。邵囊一团高兴怎么丢得手，抽出尘柄，多搽些津唾，也管不得弄开他的屁眼，尽着力气着实一送，齐根进去。李小翠抵当不住，一个寒噤，叫了一声我的娘，连忙把身子一扭，那里扭得出来。一个熬着疼，一个乘着兴，不只抽的二百多回，早又歇帐了。此时将近二更，见得顽了两个来更次，倒是外面的工夫多，里面的工夫少。李小翠穿好了衣服，依旧还要回家。邵囊道：“这样时候回家也不便，有心在这里，明早去罢。”罗海鳅道：“他却不曾在外歇惯，还是把他回去。”邵囊就叫起小厮掌灯送李小翠回家。 　　次早邵囊又与罗海鳅商量，约莫着不好出手，遂打点十贯钱，着罗海鳅送去。所以说做牵头的人十分心狠，竟把十贯钱落了他三贵。过了几日两边会帐起来，才晓得是罗海鳅没行止。总之自一遭后，两家都熟落了，正好顺水推船，把罗海鳅丢开。两三个月里，李小翠赚他老大一块。罗海鳅想一想看，不因渔父引，怎得见波涛。气他不过，分明要他两个开交，寻思个反间计，又挽出个大老官，便教他跳了槽，看将起来。做小官的若肯一心一意相处了个朋友，便可发迹一世，怪他不得。生成了这个病，这山望见那山高，巴不得换个新主顾。常是线缚鸭子，弄得两边拓了。邵囊那里得知是罗海鳅的暗中算计，拿定个主意，就与他开支。你说那做大老官的，拚得撤漫两分，那里不去相处个小官。只是做小官的过了一两年，仍旧要来投奔旧主顾，这叫做覆水难收。却又有一说，如今的小官，三分颜色全仗七分妆扮。若没这些妆扮，总然是生的花朵般，也没人看得上眼。 　　那李小翠不上半年，看看弄得没了结果。他那母亲李翠儿，原是个在行的，教他还到邵囊家走走。李小翠心里实落又想着邵囊，脸上其实没了意思，这日拚得见面等他发挥一顿，来到邵囊家里。小厮便进去说知，邵囊听说李小翠三个字，真个是提起心头火一盆，不出来相见，写一个字儿出来回覆道： 　　与你情断义绝，今日复来何说。你却容易进门，我却懒于应接。 　　思之理上谁亏，提起心头火冽。便宜早是归家，省得一场面叱。 　　李小翠看了这几句，气得两只眼睛脱了出来，没些趣向，端然走了回去。把字儿递与母亲李翠儿看，李翠儿看了道：“原是你不是了些，怪他则甚。果然气他不过，也写几句回他出口气罢。”李小翠正要拿起笔，李翠儿道：“他便绝情绝义写得出，你却不可十分伤触了他。”李小翠道：“我是有个写法。”遂写道： 　　昔日交情何厚，今日撇人脑后。纵使一二有亏，还必万千宽宥。 　　不记门外奇逢，不记灯前苦受。这的铁石心肠，何异衣冠禽兽。 　　写便写了，难道自家还好拿去。转央一个后生主儿，拿到邵囊家。那邵囊决乎想不到是李小翠拿来发作他的，拆开看了呵呵大笑，仔细一想，过意不去。次日只得着人先去寻了罗海鳅，告诉一遍。那罗海鳅也为当日那桩心病，长久不好见面，趁这一着做个引头，才又上门。邵囊就央他去寻了李小翠来，当面说了一通。罗海鳅便立个主意，写下一张议单，议定每年包倒他多少家用，多少衣服。这遭两家才又过得热热络络起来。看官们，不厌絮烦，把罗海鳅做的议单，一发经一经目。他写道： 　　立议单人罗海鳅，有友邵囊，原与李小翠交好。讵料未经一载，李生歹见，顿背深情。不意粗心无遂，束手空还。可谓走尽天边路，难觅皮宽树也。今者李既悦归，邵其笑纳。往事不必重提，新议何妨再酌。三面看定，每岁邵奉李家用三十金，身衣春夏套，外有零星用广，不入原议之中。此系两家情愿，各无异说。如有翻覆等情，原议人自持公论。恐后无凭，立此议单。各执一纸存证。 　　诗曰： 　　议单写就各无疑，花押亲书作证媒。 　　惟愿两家无异说，还留样子后人为。

第3回 乔打合巧诱旧相知 小黄花初识真滋味

古歌 　　君不见长安豪富都消败，青驱玉勒今何在。当时沧海变桑田，此日桑田变沧海。须知豪 富不常有，有金莫结无情友。怕他翻覆似波澜，久后还同行路叟。 　　这是几句醒人的说话。大凡鸡奸一事，只可暂时遣兴，那里做得正经。如今有等人每每把这件做了着实工夫，殊不知着实了，小则倾赀废业，大则致命伤。不是说得十分利害，委是眼前逼真光景。还有一样最听不得的，是那做牵头的嘴。他若说是生得好，焦面鬼也还去得。他若说是没多年纪，姜太公还是小官。只要弄得你上路，便快快活活吃现成，用现成。那小官倒不曾打点个起发的念头，他到背地里捐哄不了。撞着个不甚手松的大老官，他就弄得你当真不得，当耍不得。好歹便教那小官跳了槽，随你什么有算计的，只索没法区处，总不如依着。俗语两句说得好，住他到处香醪美，不饮从他酒价高。 　　如今且说麻阳地方有一个做白日鬼的，不知他姓甚名谁，又没个妻小儿女，住在那紫荆桥上一间小小屋内。平日间并不作些经营，只是东奔西撞。见了个标致小官，毕竟要访了他的姓名住处，就牢牢放在肚里。不料他在这小官行中，混了两三年，倒行起一步好时运来，就结交了几个大老官。后来一日兴了一日，要买货的也来寻他，要卖的也来寻他。地方上人遂把他以桥为姓，去了木旁取个混名叫做乔打合。 　　这日是新正时节，乔打合往那相处人家贺节回来，打从紫荆巷里经过。只见那土地庙中，共有十五六个未冠，都会聚在里面说说笑笑。乔打合站住了，逐个瞧了一瞧，却有一大半是认得的，连他也不知这些小官一齐聚集在那里为些甚事。正要等个熟的走出来问个原故，却好背后一个小官叫道：“老乔，你来得正好，也出一个分子去。”乔打合连忙回转头来看时，就是在这紫荆巷里住的唐半琼。唐半琼见了便唱个唱道：“前日特来拜节，遇你不着，空走了一遭。”乔打合连忙弯腰下去道：“失迎失迎。”唐半琼道：“我自去年七月间见你过，到今约莫又有半年不见了。”乔打合笑道：“又是你讲起我才记得，说你一向有些旧病发，如今可好了么？”唐半琼道：“不是什么旧病，就是两年前生的那个痔疮，一向倒医好了。不期旧年夏里多耍子了几次，从新发作起来。倒亏了那辽阳来的一个长老，把几味草药整整医了这几时，个把月前方才脱得管去。”乔打合道：“恭喜，恭喜，脱了管就除根了。我正要问你，你们众人今日聚在这，做些甚么？”唐半琼笑了一声道：“难道你不晓得，这是我们做小官的年年旧例。一到新正来，是本境住的小官，每一个要出五分银子，都在这土地庙里会齐，祈许五夜灯宵天晴的愿心。”乔打合也笑道：“原来你们有这个旧规，果然我也该出一个分子。”唐半琼道：“新年新岁，难道真个要你破钞。” 　　乔打合道：“只是不曾带得。若带来，神天分上那里不用些儿。”唐半琼道：“我有句话正要对你说。一向在家里坐吃山空，日常间积起得些，都消磨尽了，再没一些来路。如今没奈何，只得舍着脸皮又要出来做那把刀儿，那里有好相处的，千万替我寻个。”乔打合满口应承道：“有有。去年冬里有一个开典铺的徽州人，在这里说起要寻一个在身边早晚顽要，你肯去么？”唐半琼摇头道：“那徽州人最是算小，那里肯撒漫使钱。”乔打合又想了一会道：“你既不欢喜徽州人，又有个绍兴人在这里，可去得么？”唐半琼道：“绍兴人或者还肯撒漫些，只是当不得他会吃醋。”乔打合道：“也罢。且说在我耳朵里，慢慢的替你寻个好主儿。”唐半琼道：“还有一件。我那第二个兄弟打点近日也要出来，一发做你不着，替他也寻个好主儿，作成一作成。” 　　乔打合道：“你那令弟还没有年纪，如何就出来得。”唐半琼笑道：“好教你在馋唾行中走了几年，一些货也不识。他虽是不多年纪，好不十分在行哩。”乔打合：“这个其实难得，可见有其兄必有其弟也。说在我耳朵里，这个决要寻个专一会开黄花的来作成他。”说不了，只听到里面那些小厮一齐问道：“唐半琼那里去了？”唐半琼见众人寻他，便别了乔打合进去，乔打合也就踱了回来。过得几日就是上元佳节，果然倒被那些小官祈保着了一日直晴。到晚满城中大小人家，都点放花灯。你赛我强，好不点得热闹。乔打合吃了晚饭，锁上了门，也踱到大街上去。只见： 　　满天皎洁，遍地辉煌。万户千门，一处处笙歌鼎沸；六街三市，乱纷纷来往人稠。这壁厢紧层层，你挨我侪，跳着那月明度柳翠；那壁厢闹吵吵，击鼓鸣锣，舞的是狮子滚绣球。这正是美景难逢，谁家见月能闲坐；良宵易过，何处闻灯不看来。 　　乔打合穿长街，过短巷，各处看了一会。约莫更尽时候，正要打点回来。只听得后面有几个人，急急忙忙一头走一头说道：“我们到萧衙门里看鳌山灯去。”乔打合听了这一句，思量道：“这里到萧衙也没多路，总是家去不过是睡觉，待我也走去看看。”便随了那几个人。不多时，早到了萧衙门首。只见那大门上点着一座鳌山，妆扮的都是时兴骨牌名故事。 　　将军挂印，楚汉争锋。一枝花孤红窈窕，大四对八黑威风。公领孙踏梯望月，孩儿十劈破莲蓬。天念三火烧隔子眼，夺全五临老入花丛。还有那拘马军赶着折服雁，正马军抢的秃爪龙。 　　这座灯委是做得时样，便是看的人却也不少，团团围住，足有五七百。乔打合用了许多气力，才挨得进大门。走不数步，又见二门上点着一座鳌山，更比外面那座做得有工夫，又做得细巧，四围都是三四寸长的葱草人物，扮成的二三十套戏文。 　　金兀术辕门纳款，武三思驿馆逢妖。姜太公垂竿渭水，李十郎饯别河桥。红线女田营盗盒，昆仑奴郭院携绅。林教师夜投水浒，孙行者大闹灵霄。伍子胥生擒伯嚭，李存孝力战黄巢。张仲坚抛家落海，吕蒙正冒雪归窑。凤仪亭太师掷戟，瑶池宴方朔偷桃。清风亭薛荣叹气，乌江渡项羽悲唱。会跌打，蔡跑跑飞拳飞脚；使猛力，张翼德轮棒轮刀。没眼睛的瞎仓官，做得活像撒酒风的醉旨隶，差不分毫。最好看的，庐州人乱敲花鼓；没要紧的，男子汉对跑高跷。这壁厢，有几个放火爆的小孩儿，伸头掩耳。那壁厢，有几个看花灯的丑妇女，跛足驼腰。 　　那些人看了这座鳌山，都说道做得有工夫，没有一个不连声喝采。正看得高兴，只见有几个生青毛倚着吃了几钟饿碗头，就在那人队里闯起祸来。那些看的人，有一半怕惹事的，恐怕新年新岁，没要紧惹到自己身上，都走散了。有一半好管闲事的，一齐都伙上前劝住那两个厮打的道：“不要动手。这萧衙里却是打不出的，为什么事，放了手，好好讲罢。”傍边一个人回答道：“他取笑了我们这个小官，正要打个不了帐哩。”恰好乔打合也还在那伙人里，他听说个小官，连忙回头看时。果然是一个初蓄发的，年纪约来十四五岁，生得异样标致，一张面孔就如傅粉一般。他把个眼睛看了又想，想了又看。正要访问是那一家的，只见那伙人哄的一声都拥出了大门外去。 　　乔打合也不去劝闹，连忙上前扯住那个人问道：“这个小官姓甚名谁，在那里住的？”那人道：“他叫做唐半瑶，在紫荆巷里住，是我们相公两三日前新相处的。”乔打合想不起道：“紫荆巷只有唐半琼，那里有什么唐半瑶。”那人点头道：“就是唐半琼的兄弟。”乔打合方才想得起。正打点还要问他几句，见那伙人早已劝散，便也走了回家。心中再思再想，却不晓得是什么人做牵去的。次日起了个老大的早，走到唐半琼家里。正进得门，只见堂前先坐着一个主儿，你道怎生模样。 　　一张方面孔，两脸落腮胡。戴一顶吴江帽折起的巾儿，钉一块蜜蜡金碾成的圈子。稀网巾包过眉稍，却有些吴下官人打扮。银铭耳插来鬓后，才认出徽州朝奉行头。 　　乔打合见这个人气呼呼的坐在那里，便站住了不走进去，叫一声道：“唐半琼可在家么？”唐半琼正在里面梳洗，听得有人叫他，连忙问道：“是那一个？”乔打合道：“我们是紫荆桥上住的。”唐半琼连忙出来见道：“我说是那个，原来是你。来得恰好，进来坐坐，看一看戏文去。”乔打合道：“里面坐的是什么人？”唐半琼道：“你不认得么？这是我兄弟两三日前初相处的，姓汪名通，是个徽州朝奉。”乔打含笑道：“你前日说徽州人啬吝，再不好相处，缘何你兄弟倒相处了？”唐半琼也笑道：“各人所好不同。”乔打合道：“他为什么事气吽吽的坐在这里？”唐半琼道：“说来好笑。他昨晚同我兄弟到萧衙里去看鳌山，撞着一个生青毛，把我兄弟取笑了，他便捻酸起来，今日商量打点要去告状。”乔打合道：“原来昨晚在萧衙里厮打的就是这个主儿，我也在那里看见的。只是为小官去打官司，甚么要紧，待我进去劝他息了罢。” 　　正要走将进去，又站着道：“且住。我还要问你，前日是那一个把你兄弟牵与他的？”唐半琼道：“是碧莲寺里的一个长老。”乔打合道：“怎么这个人倒寻个和尚做牵？”唐半琼道：“他原在那寺中做下处，两个一向相熟的。”乔打合恼得两个眼睛突出来道：“有这样事，和尚都思量走将出来做牵头了。如今他们吃醋的官司倒打不成，我要和那和尚说几句哩。”唐半琼道：“那长老也在这时来了。你且耐着性子，莫要这场不了，又是那场。”说不了，恰好那和尚已走进门。乔打合把他一看，生得有些古怪。 　　两道浓眉，一双饿眼。半爿僧帽，露几分秃秃光头；一领衲衣，拖二尺翩翩大袖。金刚子枉自持心，梁皇忏何曾见面。 　　乔打合道：“我走将进去，见了这个秃驴，眼珠里怒火直奔出来。且回家去，明日少不得还要来见你兄弟。”唐半琼扯住道：“新年新岁，难道上门来茶也不吃一杯去。”乔打合道：“明日总来吃罢。”转身就走出门。 　　不说唐半琼进去和那汪通商量告状的说话。且说那乔打合回到家里，左思右想，只是气那和尚不过。思量要算计他，又没个理会。除非是别寻一个把唐半瑶引去，着他跳了槽，方才出得这口气。一连思量了五六日，再没有个计较可奈何他。这日往街上走走散闷，只见背后有个人叫道：“老乔，一向不见你的面哩。”乔打合忙把头回转来看时，你道是那个，原来是麻阳城里一个最撒漫的大老官，叫做汤信之。乔打合见了满面欢笑，把个腰忙不及的弯下去道：“汤官人，我一向在街上踱来踱去，再不见你哩。”汤信之道：“正是。我因出去了几年，如今才回来周岁。且问你这年把来，麻阳城中可又有几个新出来的小官？”乔打合满口回答道：“有有。小阳巷里新出一个王俊官，碧莲寺前新出一个李玉儿。”汤信之摇手笑道：“这都是我在这里的时节见过的。”乔打合道：“除了他二人，虽然还有几个，只是生得粗皮夯肉，蠢头怪脑，只好当个小官名色的。” 　　汤信之笑道：“老乔，你却是要在这个行中吃饭的，难道眼睛里再不见一个好小官，明日千万要在你身上替我寻一个。”乔打合道：“有便有一个在这里，生得绝样标致又不多年纪，正好中官人的意，只是要费些周折才可□得来。汤信之道：“是那一家的？你且说一说看。”乔打合道：“就是官人向年相处唐半琼的兄弟，唤作唐半瑶。”汤信之欢喜道：“果然是他的兄弟，不消得说是标致的，这要弄他来便也不难。”乔打合道：“汤官人早见得我几日便好，新近六七日前，被那碧莲寺一个和尚牵去与个徽州主顾了。”汤信之道：“这个一发不难。俗语说，毒龙难斗地头蛇，我便做些钱钞不着，送到他门上去，不怕不随了我。”乔打合道：“这个行不通。倘是那徽州人吃起醋来，却怎么好？”汤信之道：“不妨，拚得与他当官结煞。我今日要出门去，不能够了。你明日可在家等我，待我打点些东西同你送到他家里去。”乔打合把头乱点，满口应承，两人遂拱手别去。 　　这回乔打合思量得，一则便好奈何了那和尚，二来又好赚他些钱钞，快活个不了，遂去与唐半琼商议停当。果然次日巳牌时分，汤信之着家僮捧了一个描金礼匣来到他家，一同就去见那唐半琼。汤信之相见作了揖，先把寒温叙了一遍，然后问起他的兄弟。唐半琼便唤出兄弟来见了，汤信之喝采道：“这几年不见，果然长得这样标致了，将来大有乃兄之风。”唐半瑶一个脸红。汤信之取过礼匣来送他，唐半琼先把帕子展开一看，上写： 　　玄色花绫一端，天蓝绉纱一端。牙色丝□二副，花素汗巾二方。犀簪一只，金铁一枝。 　　唐半琼道：“怎么好受汤官人这许多厚礼。”乔打含笑道：“这是送与令弟的，还由你做不得主哩。”唐半琼也笑道：“你就来取笑我，当初我也是这样收过的。”原来近日这些做小官的，个个都是贪得无厌。只除你没得送便罢，若有得逞，莫说是这样厚礼，便是不值几个钱的，也没得反璧。那唐半琼这几句，都是门面上好看的说话。你看唐半瑶见哥哥开口说个不好收，他假意推却起来。乔打合再三劝不过，方才一并收下。 　　大家坐了，才说得几句，恰好那汪通正走将来。所以说那做小官的极是反面无情，鬼脸儿带在额角上，抹下来最快。唐半瑶见汤信之送了这些礼，一心就向在他身上。见汪通走来，岂不是昨日光景，便觉有些下眉下眼，做出那不偢仙的模样。那汪通也还知趣，见有人坐在堂前，转身就走。终久做牵头的在行帮衬，这乔打合见汪通前日气吽吽的坐在他家，商量要告状的正是他，恐怕见了又捻酸起来，便悄悄向汤信之耳边说了几句，遂起身别去。汤信之一路上与乔打合计议道：“这个人紧紧恋住，一时就难弄得到手。”乔打合道：“只要唐半瑶肯心向了你，怕他则甚。”汤信之道：“说得有理。你明日可起个早去，寻了他同到我花园里，待我把些话儿对他说，自然把那徽州人断送上路。”乔打合道：“汤官人又有一说，那唐半琼决要他同来才好。”汤信之道：“恐怕他在面前，见我和他兄弟相好了，又要捻酸吃醋。”乔打合道：“他倒是个会帮衬的，这些光景包得没有。”汤信之道：“这样一发寻了他来。”说话之间，早到了紫荆桥，两人各自回家。 　　次日乔打合未到天明就来到唐半琼家，立等他弟兄两个起来梳洗，一同径到汤信之花园门首。那管花园的还认得是唐半琼，便回答道：“莫要进去，我家官人出外两三年还不曾回来哩。”乔打合道：“莫要取笑，你家官人昨日约我们来的，你不与我们进去相见，明日都推在你身上。”管园的道：“说便进去说了，只是里面聒絮着我，你们却走不开的呢。”你看他唧唧喻喻，没奈何走将进去。不多时，汤信之就走出来，见他三个，这个欢喜也不知是那里来的，邀到花厅上坐了。才吃得一杯茶，只见里面闹吵起来，管园的一步一跌忙不及的赶来说道：“大官人不好了，里面得知，打将出来了，没要紧省得淘气罢。” 　　原来这汤信之的妻子最是利害，日常间听得丈夫在外相处了个小官，就要倒了葡萄架，便是汤信之生怕的也是这一着。唐半琼慌了道：“快些去罢，不要带累我受气。”汤信之道：“怎么是好，偏生撞着这个不贤慧的东西，好扫兴哩。”乔打合道：“他二位极难得接来的，终不然乘兴而来，败兴而返。我有个道理，那紫荆桥边有一所空屋，原是陈刺史的花园，里面有的是好耍子所在，我们就同到那里去，谈一谈也好。”汤信之道：“早说有这个所在，也省得惹这场臭气，一同就去罢。”乔打合道：“待我先去开了门，等他两个慢慢后来。汤官人你还到宝夫人那里陪个小心再来才是。”汤信之笑道：“这倒不曾引惯他。只是不带得些银子，少不得还要进去才来。”乔打合悄悄的先走出了园门，唐半琼就同了兄弟，随后踱着。 　　这正叫做芥菜子偏落在绣花针眼里。两个走得十来家门面，恰好那汪通在小巷里劈面撞着，连忙就闪过了。汪通暗想道：“他两个此时往那里去，待我做些工夫不着，跟在他后面，看走到那一家。”你看这汪通紧紧随着，只见他两个同进了那间空屋，又想道：“走到这空房里去，决有些蹊跷，悄悄跟他进去看个下落。”正走得进去，那汤信之也就来了。乔打合引了他们四下看了一会，汤信之把些银子递与他道：“你可先去安排些午饭。”乔打合早明白了这个意思，就扯了唐半琼同走。 　　这汤信之那里知道汪通先躲在里面，两个没些体面，青天白日说起鬼话来。唐半瑶原有意肯的，只是脸皮还嫩，害着羞半推半就。汤信之脸腆道：“没奈何，再是一会，又好来寻吃饭了。”唐半瑶掩着嘴道：“青天白日，羞答答的怎么好干这样事。”汤信之道：“明人不做暗事，没奈何我又唱唱了。”说未了便把个腰弯将下去。唐半瑶连忙扶住道：“依便依了。你只要先讲过，到了熬不得的田地，你也要依我呢。”汤信之欢喜道：“这个自然都要通情。”两个就在假山背后弄了一会。唐半瑶弄得个遍体酥麻，靠倒在假山石上，那里爬得起来。汤信之袖里摸出一条汗巾替他把彼处轻轻拭了一会，又替他把裤儿系了。唐半瑶塌地坐倒道：“我却不晓得这件东西，世上人没一个不欢喜他的，还是有些什么好滋味。”汤信之道：“说不尽哩。” 　　两个正坐在假山上说得有兴。不道那汪通听了熬不过，起来厉声高叫道：“个小擦娘的，擦得屁眼好快活哩。”汤信之那里晓得就是汪通，吃个大惊，飞一似的脱身跑去。汪通就把唐半瑶拦住道：“你却会得作难，这番走到那里去。若是略道半个不字，就活活结果了你的性命。”唐半瑶见他说话来得凶狠，没奈何只得做了一个阳货献臀才了得帐。 　　走出门来，劈头又撞着乔打合将他一把扭住道：“你看这房子是那一家的，许你在里面拐小官么。”唐半瑶见这个光景，先跑了回去。汪通回答不来，被乔打合挥了几个巴掌。那些地方上看的，见是徽州人，明明都欺侮他，都说把这个狗蛮结到陈衙里去。汪通慌了道：“听凭众位私下处了罢。”众人道：“一席戏文酒就饶了你去。”乔打合道：“这还不打紧。先要写一张伏辨与我。”汪通是个有身家的，自古道，家值千贯，身值千贯。事到其间，只要了性命，满口应承道：“有纸笔就写。”众人道：“省得又引得人多了。”取了笔砚，依旧到空房里去。汪通去写道： 　　立伏辨人汪通，祖籍徽府，客居麻阳城。素性不才，惯作灌肠之技；生平毛病，嗜为盗 粪之人。一时见拙，作事欠通。不堤防人耳隔墙，遂败露陈衙空屋。暝目自甘，噬脐何及。若非众位善周全，几致一身难摆脱。倘日后再蹈前非，据今朝一张存案。 　　众人道：“伏辨便是这样写了，如今只要了落地方上去。”汪通道：“列位放心，那碧莲寺就是我的下处，同到那里，少不得有个意思相谢。”众人道：“使得，使得。”乔打合只收了伏辨，凭那些人跟了汪通去。他连忙走将回来，恰好汤信之唐半琼都坐在家里，眼望旌捷旗，且听好消息。见他走到，齐问道：“怎么放他去了？”乔打合道：“放便放了他去，伏头伏脚写得一张在这里。”汤信之接过手，看了笑道：“写得停当，写得停当，这番不怕那唐半瑶不是我的货了。”乔打合道：“不是这个苦肉计，如何送得那徽蛮上路。这遭你把什么谢我？”汤信之道：“凭你开口要那一件就是。”乔打合笑道：“说得有理。不然的时节，伏辨又轮到你写了。”当下就打点午饭，三人吃了各自出门。汪通自这回不得了便宜，竟把唐半瑶那点念头收拾起了。 　　后来汤信之见唐半瑶竟不带一些小官气，凡事还肯将就，把眼睛又是一样看承，三五年里替他做了许多正经事。所以说不会相处的，千个不抵一个。会得相处的，一个足胜千个也。诗云： 　　风流队里最难言，须识机谋一着先。 　　多少五陵裘马客，进时容易退时难。

第4回 设奇谋勾入风流队 撇华筵惊奔快活场

菩萨蛮 　　文窗绣户无罗幕，江南绿水通朱阁。花髻玉珑璁，单衫杏子红。彩云歌处断，柳拂旌门暗。鹦鹉伴人愁，春归十二楼。 　　这回书，单说近来小官都便宜了这件生意，到了十二三岁就晓得要相处朋友。比像果有几分姿色的，这般年纪原是不可虚度，应得出来卖个样子。如今有一等老大一把年纪，生得人不像人鬼不像鬼，舍着个脸皮寻了件把衣服，铺设了门面，走出来到要思量起发大钞。看将起来，这样的小官，偏生又行得通。你道这句何如说，人却不知道，连这近来的大老官，也都是只生得两个眼眶子，那里识些好歹。见着个未冠，就说是小官，情愿肯把银子结识这个。结识若得久长，便做些银子不着。只恐怕他却是恫悦人多的，落得把你做个呆子，着些什么来由。 　　这些话头且收拾起。听说黄州有个秀士，姓宝名楼，家俬可有上万，只是未丢书本，也好的是小官。那个妻子唤做范丽娘，原是教坊司里一个粉头跟他从良的。这范丽娘见丈夫好这一道，免不得是有些不快活。想一想看，总只不是个结发夫妻，落得做人情，只得随他在外浪使浪用。宝楼倚着没个人拘束，看看弄得没了倍倍，不拣些粗细，只要是个小官，就要说三日邪话。不出几个年头，把家俬渐渐弄空，那读书两个字一发不要说起。这却是人家女眷们贤慧处，范丽娘见这个光景，眼见得发迹不能够，转头看不过了。这个好人难做到底，没奈何着实费了一场唇舌。宝楼也是枉做了个读书人，聪明一世，懵懂一时。那个人家女眷不要丈夫好的，那些唇舌，无非是要你回头，重整家筵的意思。他却错怪了，只道范丽娘有了醋意，千方百计倒要弄个计较，把他布摆起来。 　　这日正在那里思量，恰好有个小官走到。这个小官，你道叫做甚么名字，却唤做袁通，也是个半三不四的。有一说，生便生得不甚标致，倒有一肚皮的好计较。比如这时要算计一个人，只消得眉头一促，肚里就停当了。所以说，入门休问荣枯事，观见容颜便得知。他见宝楼脸色不甚好看，便问道：“宝兄为何气气闷闷坐在家里？”宝楼勉强作笑道：“告诉你不得，为了些家务事。”袁通也笑一声道：“兄是个极快活的人，什么家务事要你当心，决是为尊嫂有什么说话。”宝楼吃个惊道：“你怎么得知？”袁通就顺口道：“宝兄可晓得，若要不知，除非莫为。”宝楼叹口气道：“想我这样一个人，逍遥散诞，比神仙尤其快乐。如今倒吃内里的亏，这桩事如何是了。”袁通道：“这有何难，你只把尊嫂怎么难为的话，略说说看，包你有个法儿，还要他来小心你哩。”宝楼大喜道：“有这样事。”登时就把前前后后的话告诉了一番，袁通道：“这是尊嫂的醋意了。依我说，弄个计较，竟把此物一刀割下了，大家弄不成。”宝楼道：“你又来说得没正经，好好一个人，把这件东西割下了，弄得个公不公，雌不雌，还做个什么男子汉。”袁通道：“你且不要着忙，终不然真个教你把这件东西割下了么。”宝楼道：“小官家一发说得不在行，若是别样还好做手脚，难道这张毡，可装得个假的。”袁通道：“我教你么，这是苦肉计。明日到那卖狗人家去，买他一根新鲜狗鞭，防备在腰边。只要等他有些口过便使个性子，走到书房里，拿起刀来□□声，只叫把这张毡割下了罢。那时他内眷们听得这句，包你魂都唬得不在身上，忙不及的来劝住了。是这一遭后你看连个气都不来呵你一口。”宝楼哈哈笑道：“好计好计。只是一件，徜然他不来劝，怎么是好？”袁通道：“阿呆，便割下来，只是根狗鞭。”宝楼欢喜得紧，拍手大叫道：“妙得紧，妙得紧。”就要打点起来了。两个正要再商量些说话，只见小厮走出来接吃午饭。袁通生怕里面得知，又要带累他唱气，连忙作别起身。 　　宝楼进去吃了饭，遂走到街坊上买了一根狗鞭，拿将回来，设法得停停当当，只要等范丽娘有些口风，就好把他试验。你说这个生狗鞭，可是放得长久的，安了三四日，渐渐有些气息。宝楼想道：“终不然高高兴兴打点在这里，可又没要紧坏掉了。说不得，前后不免要做一场的，待我先去寻他个口过。”走到书房里，坐了一霎，思量了个计较。假意儿踱到范丽娘面前，把个笑堆到嘴边道：“我今晚有个朋友接去饮酒，多分不得回来，衣服可拿件添我穿穿。”范丽娘听了这句，变着脸道：“吃什么酒，这分明又是那个小孽畜来寻你了，那个敢去。”宝楼假狠道：“胡说。人家雌鸡啼，可有什么好处。脚生我肚皮底下，要去也随我，不去也随我，可是你拘束得定。”范丽娘把他一把扯住，摇着头道：“我和你搭个掌子，看那个走得出大门去。”宝楼冷笑一声道：“呵呵！我岂不知你的意思。”范丽娘道：“你既晓得我的意思，说出来么。”宝楼道：“你只道我又出去相处什么小官，无非为这件吃醋。”范丽娘咬着牙关：“恰又来。你既晓得我要吃醋的，请在家里坐坐。”宝楼假怒道：“你果是不放我去么？”范丽娘道：“那个敢走。”宝楼把袖子一洒，往里面一跑。 　　范丽娘不知他什么势头，只道是要寻些什么短见，连忙打发个小厮进去看看。只见他去到书房里，一只手拿了腰边那根狗鞭，一只手拿了把裁纸刀，大呼小叫要断送着他哩。那小厮见了吃上一惊，慌忙走进房里，把刀夺将过来，厉声高叫道：“大娘不好了，官人没主意在这里，快来劝劝。”范丽娘慌了，飞一般的赶将进来，见这个光景，扑的跪倒在地下，紧紧的拦腰抱住。这个跪不是范丽娘有心跪他，实落看了双膝酥麻，不由你不挫了下去。口口声声道：“官人随你去罢，今后决不来说你了。”宝楼趁势就放了手，遂回嗔作喜道：“我这个主意其实不是今日起的，打点一向了。想将起来最恩爱的莫如夫妻，何苦为这些闲事，终日闹闹吵吵，外人得知不说是我不成器，倒说是你不贤慧，像甚么模样，索性把这件东西割掉了，大家省些唇舌。”范丽娘道：“枉教你做个人在世上，这却不是和我竞气，倒是和鞭做对头了，如今干我甚事，叫做说，大鹏飞上梧桐树，自有傍人说短长。只怕再过年把，思量我的说话，悔之晚矣。”宝楼便不则声，范丽娘道：“要去可趁早，莫要担搁了。”宝楼陪笑道：“一团吃酒的好兴致都不知丢在那里了，去也没趣。”范丽娘道：“也罢。今晚就是我买一味替你和事。”连忙分付整起酒来。夫妻两个你一杯我一杯，好不吃得痛快。直饮到三更天气，方才进房安寝。诗曰： 　　巧计今朝幸已成，思量谁个假惺惺。 　　相逢不饮空归去，洞口桃花也笑人。 　　这夜夫妻两个，那些房事，免不得是有的，不须讲起。宝楼因中了酒，次日巳牌时分，才走起来。正在天井里踱来踱去，想得真个亏了袁通那条苦肉计，一面暗里思量，一面暗里好笑。正回转身，恰好袁通又走到面前。宝楼一把扯到侧厅上坐了道：“来得恰好，我正要寻你说话。”袁通道：“那话儿可打点了么？”宝楼道：“就是那日，你转身后，都打点停当。”袁通道：“几时就好试演？”宝楼道：“昨日已试过了。”袁通道：“尊嫂可看见么？”宝楼道：“他听得这个风声连忙走来，一把拦腰抱住。被我做作起来，拿了刀只是要割。他便双膝跪在地下，千求万告讨饶，方才丢手。”袁通道：“可还说些什么？”宝楼道：“他说今后再不来说我了。”袁通道：“这个计较亏了那个。”宝楼道：“尚容，尚容。”袁通道：“如今料得没人拘束。我有个上样绝色的小官，寻来和你走走，可要么？”宝楼道：“俗语说得好，黄花女儿做媒，自身难保，终不然你又要做牵头了。且说来我听，比你生得如何？”袁通道：“不瞒兄说，我们做小官叫做讨不得饭，没奈何出来干此道的。还是取我的面孔，还是取我的皮肤。那个小官，若是你一见，头都要摇落哩。”宝楼道：“叫做甚么名字？”袁通道：“姓许，名字叫做无瑕。”宝楼道：“妙妙！不要说见面，只是这个名字也就精在里面。在那里住？可去看得看么？”袁通道：“你去梳洗起来，总成你看看罢。” 　　宝楼连忙进去梳洗齐整，出来同了袁通就走。两个出了大街，同走进一条小街。过了两三家，却是一个小小八字墙门。袁通道：“是这一家了，和你同走进去。”袁通就把避觑扯开，两个踱到里面。只见老大一个天井，两边好不辑理得齐整。 　　摆两座金鱼缸，搭几块太湖石。黄杨树高低五六株，菖蒲盆大小二三十。碧桃花相对紫荆花，棕皮树间着芭蕉树。半空中几点管弦声，满阶前一带胭脂赤。 　　两个看了一会，走到堂前，并不见个人影。每旁摆着六张斑竹椅儿，中间挂着一幅单条，上面为着四句道： 　　茶熟香清，有客到门。可喜鸟啼花落，无人亦自悠然。 钱塘痴痴子题 　　袁通不见有人出来，遂叫一声道：“许大哥可在么？”不多时里面走出个小厮来，见了袁通，满面堆笑道：“原来是袁大爷，请坐请坐，敢是要见我们官人么？”袁通道：“正是，正是。你说我同一个宝相公来望他。”那小厮道：“在到在家里，只是昨夜出去吃酒，回得夜深了，适才才走起来，还不曾梳洗哩。”袁通道：“不妨。可见得的。”那小厮应了一声，就走进去。不多一会儿，许无瑕遂走出来，果然还蓬了个头。看见了宝楼，到要把个脚缩了进去。袁通便叫住道：“许大哥，这样倒客气了。”许无瑕只得依旧出来，见了他两个，你看这宝楼见了许无瑕，果然应了袁通前面一句话，暗地里几乎把个头摇落了。许无瑕问道：“此间官人上姓？”袁通道：“就是大街上住的宝大哥。”许无瑕道：“久仰，久仰。”袁通道：“宝大哥一向羡慕，几时同到他宅上去耍一耍。”许无瑕道：“本当竭诚奉拜，只是有一敞友，要邀陪往长沙府去一代，明早就要动身。仓卒之间，如何是好？”宝楼就一句搭过去道：“小弟日内也正要往长沙府去探一友，打做个伴儿同去如何？”许无瑕道：“宝大哥果然要去就同船罢。”袁通道：“这个一发凑巧，我就要宝大哥带挈去看一看风景。”宝楼道：“敢问许兄明日同去的是那一个？”许无瑕道：“说来只怕宝兄也是相熟的，就是大街朱百户的阿弟。”宝楼想一想道：“这样说，是新纳辽生的朱上衢了。”许无瑕道：“正是，正是。”宝楼道：“若是朱上衢，是我的社友。他闻说我同去，一路上盘缠都不消带得。”袁通道：“说将起来，都是熟的，他也是我的旧相处。明日大家同去。”许无瑕觉有些见嫌道：“怕多了个把人，一路上不便些。”袁通道：“叫一只大些船，你与朱上衢合一舱，我和宝大哥合一舱，早晚有说有道，便得紧哩。”宝楼道：“既然如此，少不得一路正有得盘桓。此时趁早回去打点行李，明早就好起身。”袁通道：“说得有理。”一齐作别出门。 　　说这宝楼回去，遂把要到长沙去的话，说与范丽娘得知。范丽娘自昨日那场后，算来与他无涉，落得做好人。见他说要起身便不拦阻，随即分付收拾行囊，第二日径自相送出门。说那朱上衢要带许无瑕到长沙，便是五七岁孩童，也明白这段就里的，未免一路上不免说些衷肠话儿。你说多了个人去，可以稳便的。听说宝楼要同船，就来回覆了许无瑕不去了。这个宝楼也是有意思，在许无瑕身上的，难道朱上衢不去，他也歇作了，便叫下船只送十两银子与许无瑕安家，要他相陪。那些做小官的，有钱的便是好朋友，遂跟了他一同起身。 　　三个人叫了一只大油船，一路去登山玩水，游游衍衍消磨了许多日子，才到得长沙。原来宝楼则不是吊谎，果然有个朋友在那里。却有一说，只是这个朋友，不甚阔绰的，名唤李溜，向年在黄州的时节，原帮着宝楼的闲。因为手脚有些不干净，宝员外在日，把他打发了出来。隔着多年，宝楼倒也常常想念，争奈山遥水远，却不能够容易一见。这番来实是要寻着他相见一面，但只是不晓得他的住处。一个老大的长沙府，那里去寻个李溜。这是故人该得重会的所在。三人上了崖，慢慢一路访问。踱到长沙府前，只见个石牌坊下围着一伙人看个不了。宝楼也挨上前去，仔细一看，却是个说真方卖假药的汉子，摆着许多膏药，正在那里哈哈喝喝，要寻个主儿试手段哩。宝楼看了这个人，眼睛里觉得有些相认，再把地下招牌一看，见上面写着十个字道： 　　黄州李溜，神效百病膏药。 　　宝楼遂叫道：“李溜哥，可认得我么？”这李溜眼睛还好，一见便认得了，便问道：“足下敢是黄州宝官人么？”宝楼道：“正是正是。”李溜便把招牌收了，扯了宝楼就走。宝楼唤他两个过来，见了李溜，同了一路走。一路问道：“宝官人一向可好？员外俱纳福么？”宝楼道：“先父去世长远了。”李溜道：“哦！原来亡过了。官人为何今日到这里？”宝楼道：“特来望你。”李溜道：“好说，好说。”宝楼道：“一向可好么？”李溜道：“难中一言难尽，不过度日而已。宝官人还在那里作寓？”宝楼道：“在下才到，还未有下处。”李溜道：“果然才到，何不到我舍下去住了罢。”宝楼道：“这个妙得紧了。”转弯抹角同到了家里。李溜便叫妻子打点午饭吃了，各人把别后这几年来的光景，细说了一番。李溜就去洒扫了一间厢房，把他三个住了。 　　这遭宝楼好不放心乐意，同许无瑕袁通两个，整整在长沙住了个把月。耍子其实象意，费用却也利害，约莫着没了百把两银子。看看囊箧空虚，却又不好回来。遂写了一封家书，打发个小厮，星夜回到黄州来问范丽娘处讨盘缠。范丽娘接了丈夫的书，不胜欢喜，看到后面要些银子，就不快活起来，问那小厮道：“我问你，官人去得不上两个月，那百把多银子怎么就用完了？”小厮把带两个小官去的话，着实架了一天火。范丽娘道：“有这样事。我如今也写一封回信，把你五两去做回往盘缠。可去对官人说家里新到四个小厮，都是苏杭人，标致无双，又晓得吹弹歌舞，价钱甚是相应，专等他回来看一看就好成事。”那小厮领命，星夜来到长沙把回信送上。宝楼见没有银子带来，眉头促做一堆。看了信上说家里有四个小厮，又标致，又晓得吹弹歌舞，快活起来。老大把眉头一放，便坐不定了。次日别了李溜，离了长沙。 　　说那范丽娘，果然不知那里去，先寻了四个小厮在家里。这四个小厮，看了其实恶心的，都又带了些残疾，偏生取四个古怪名字，个个曲牌名。 　　第一个是腊梨，叫做秃厮儿。 　　第二个是拐脚，叫做风马儿。 　　第三个是歪头，叫做锋□儿。 　　第四个是驼背，叫做货郎儿。 　　范丽娘把这四个小厮，打点得停停当当，只要等丈夫回来，做一场笑话。宝楼回到黄州城，先打发了许无瑕袁通两个回去，然后走到家里。范丽娘听得丈夫到了，便整酒洗尘，就把个酒摆在堂前，夫妻两个先饮上几杯款一款寒温。宝楼遂开口问道：“前日信上说是新到四个绝标致的小厮，可还在么？”范丽娘笑道：“我说你为这件赶回来的。有一说，我和你夫妻间别多时，正要慢慢吃一杯酒。若是叫将出来，还有什么心相待。我呀咐他们在里面吹打，与你消停吃一杯，再唤出来不迟。”宝楼道：“就叫他吹打起来。”范丽娘遂吩咐里面奏乐，不多时咿咿唔唔吹打起来。宝楼听了，心下急煎煎的，巴不得见一见，遂站起身道：“没奈何叫他们出来见见。”范丽娘道：“你且坐着。要说得过，见了时不许大惊小怪。”宝楼道：“少不得。是我有分的，好歹放在肚里便了。”范丽娘叫道：“小厮们出来奏乐罢。”四个喻喻喻喻乱走出来。宝楼看了，唬得魂不附体，丢了酒杯，飞也似的就走。范丽娘一把扯住道：“不要慌么！小官总是一样，难道那个小官为他就用了百把多银子，这几个十来两儿不值么？”宝楼道：“饶了我罢！再看一看酒都要吐出来了。”范丽娘遂分付收拾了，方才和他同走进去。宝楼再三要范丽娘把那四个打发了，原来那四个小厮，都是卑田院里叫化子。说话的，你又说差了，难道叫化子也会吹打。有一说，难道做叫化子的，个个一窍不通的。范丽娘各把他些银子，都打发去了。 　　宝楼是这一遭扫兴，把个好小官念头竟自撇在水窨子里。范丽娘见丈夫断绝了小官那念头，千欢万喜，这遭从新把个家筵重整起来。只恐怕他男子汉的心肠又有变易，遂着人到苏州去，只拣标致的小厮，讨了两个，凭他早晚受用。所以说，人家贤慧的内眷们也是不可少的，那宝楼若不是范丽娘那番见识，那能够又得个重整家筵日子。诗曰： 　　谁似当年范丽娘，劝夫下尽苦心肠。 　　至今提起华筵上，犹使傍人笑一场。

第5回 行马扁便宜村汉子 判鸡奸断送老扒头

如梦令 　　瞬息年华驰骤，莫向红尘迤逗。倏忽鬓惊秋，谈说眼前将就。 回首回首，早把机关参透。 　　这几句说道，人生在世，免不得有个老来日子，大凡做小官的，年纪在十五六岁，正是行运时，到了十八九岁，看看时运退将下来，须要打点个回头日子。如今眼前有一等，年过了二十五六，还要乔装未冠，见了那买货的来千态万状，兴妖作怪，却不知道有这样的行货，偏又有这样的售主。这也不在话下。 　　且说当初郑州有个骆驼村，周转有一二十里，共有百十个人家。这也是那村中的风水，到出了二三十个小官。都是要做背后买卖的。后来那些小官，见是一日一日，越多 将出来，便分做三等。把那十四五岁初蓄发的，做了上等；十六七岁发披肩的，做了中等；十八九岁掳起发的，做了下等。那初蓄发的，转眼间就到了掳头日子；只有那掳头的，过三年也是未冠，过了五年又是个未冠。那上等的 见下等的坏了小官名色，恐怕日后倒了架子，遂拴同中等，又创起个议论，竟把那下等的围住。下等的见他们围住了，内中有几个认时务的，仔细想一想：“总不然到了百岁，也还是个扒颈？”没奈何，只得硬了肚肠，买个 网子戴在头上。还有几个老面孔，死也不肯干休，毕竟要指望个还转的日子。果然到了，又被他们指望着了，不多几时，却来了一个专收大街的官人。你道怎生打扮？ 　　戴尖尖本色旧毡帽，穿短短光青上马衣。肩扛着一条布袋，脚登的两只皮靴。胖的来金刚模样，长得个魑魉身躯。缓缓慢行到村落里，声声叫道卖胭脂。 　　这个客人，姓邓名东，一向是个卖枣子的巨商。只因好相处小官，把本钱都浪尽了。后来没了经营本钱，贩些胭脂到郑州来，将就过活。这一日也是偶然来到骆驼村里，只见东家门首，也站着个小官，西家门首，也站着小官。猛的又惹起了当年毛病。但是一件，这邓东一生一世，专好杀笨猪，见了十五六岁的，恐怕不识那些味道，因此眼孔里虽是瞧着，心窝里还不甚想着。就是这些小官，见他东瞧西瞧，也分明晓得他是个要买货的。只是看了这样一个胖壮汉子，先已害怕了，那里还受得那件东西，因此都不情愿去 招接他。这邓东连走了两三里，瞧了十多家，又叫了几声卖胭脂，那里见有个人来问个价钱。这也是他自己错走了路途，难道那些小官，可是用得胭脂着的？他又东西瞧，走两步站一会儿，走两步站一会儿，看看天色黑将下来，恐怕人生路不熟，迷了路那里去投宿。正待转身走出村来，恰好前面有一个小官，唤名刘玉，正站在门首。听见远远叫卖胭脂的，是北路人声音，他却听错了，只道是卖腌猪肉的。心中算计道：“我们一向被那上中两等的围住了，竟没有生活，正没有设法处。不如叫那卖腌猪肉的来，和他扳一个话看。若到是个肯买货的主儿，莫要是说起发他的钱钞，就是腌猪肉，弄他几十斤在家肥肥嘴也好。”算计定了，开口叫道：“卖腌猪肉的，这里来，我们要买哩。” 　　邓东连忙走上前来，仔细一看，见是个二十多岁的掳头小官唤他，便把个笑来堆到嘴边道：“要买咱老子的胭脂么？”刘玉看了他手里，并不拿些别样，单单只有肩上扛的布袋，就呆住了，暗忖道：“总不然这腌猪肉藏在这布袋里么？”邓东便将手向布袋里，把胭脂摸了二三十盏出来，递与刘玉道：“咱老子不要你的钱，相送了罢。”刘玉见他到也像个撒漫的，便接住了，又想道：“这个人到也抬手，不要管他。就是这二三十盏胭脂，算来也值两钱银子。”也便收了，笑道：“怎么好要客人相送，也罢，天色晚了，请进舍下用一顿馍馍去。”原来那北地人，好吃的是馍馍，听他说，便随刘玉进去道：“咱老子怎么好吃你的，你出一件，咱老子也出一件罢。”你看这邓东，便又使出大老官的术头，就向腰间肚兜里，摸出一串黄边钱，约有三百多文，递与刘玉道：“咱老子这串黄钱，拿去买些烧刀子来，好下馍馍。”刘玉也不推却，接过钱，便去村中沽了几壶酒来。两个就闩上大门，对面坐着。刘东把烧刀子呷一口，嚼上一块馍馍，好不吃得有趣。 　　这刘玉原是个不会吃酒的，勉强陪他吃了几碗，颊腮上渐渐通红。邓东看了，笑道：“咱老子高兴，在这里要与你亲个嘴哩。”刘玉做作道：“你这个人好不放空，才送得这几盏胭脂，便要思量亲嘴。”邓东道：“咱北路的小官，一个黄钱，便要亲个嘴。”说完，就把个嘴布将过来。刘玉一推道：“像什么模样？调这寡情也没要紧。”邓东道：“莫要做作，咱老子今日还没有吃大蒜，来，不妨事的。”刘玉道：“你北地人，我也曾相处过，那里有你这样动蛮的？”邓东道：“咱老子到也是个撒漫的，若肯相处，莫要讲别样，你家姐儿妹儿搽嘴的上好济宁胭脂， 裹头的清水临淆手帕，一生一世不要拿钱买哩。”这两句话，恰好又打动了刘玉，便没甚回答。邓东道：“还有一说，你这里小官喜欢的是咱北地人的屌，说着个糙茱茱，欢天喜地。偏你这样作难。”刘玉道：“不是那样讲，我们做小官的，不过贪恋几分钱钞。你若肯撒漫，包了身上的穿，包了口中的吃，包了腰边的用，便是斗大的鸡巴，没奈何，看那家兄分上，也只得承受。你若不肯撒漫些钱钞，有鸡巴也不干我事。”原来这几句，却是刘玉大套头启发他的话，邓东也把句话儿聊他道：“你明日到咱老子下处来，就撒漫些钱儿与你罢。”刘玉信道是真，遂满面堆笑道：“尊客还在那里做下处？”邓东道：“咱老子在东城门外陈小二官家里。”刘玉点头道：“那也没多路，我明日好来寻你。”邓东道：“那个所在，都是咱老子的乡里。你来莫要错寻了，只问个卖胭脂的客人邓东便是。”说罢，又把馍馍吃了几块，烧刀子呷了几口，起身就走。此日已有更尽光景，村中人家都闩门了，还没有人瞧见。刘玉送他一段路，方才转来。 　　次日，刘玉吃了早饭，径直到东城门外陈小二家寻这邓东。邓东见这刘玉走到，老大快活，一把扯到客楼上去，把门闩了起来，撒起蛮来，便要思量动手。一把搂住道：“咱老子今日决要与你糙茱茱去哩。”刘玉被缠不过，没奈何陪笑道：“你这个客人，你忒性急，我才走来，一些寒温也没有叙，便要思量动手。”邓东放手道：“你敢是要吃些烧刀子儿才有兴么？”刘玉晓得决然脱不去，只得又笑道：“酒还不打紧，你的本钱先把我看看。”邓东错会意道：“咱老子的本钱都在家里，这个客栈那里多带得来？”刘玉道：“不是那个本钱，要你腰边的那个看看。”邓东方才解悟，呵呵笑道：“咱老子是个愚直的人，那里晓得这些歪话？”便掳起衣服，解下裤裆，把那阳物甩将出来。又坚又大，好不利害。刘玉不敢近前，侧着眼，瞧了一瞧，只见形如粗杵，状若棒槌。刘玉看了，便也害怕起来，咬住牙关，把头乱摇道：“好大的阳物，教我怎么承受得起？没奈何，饶了性命罢。”邓东道：“咱老子这个屌，不知结果了多少个小官，偏你又有许多憎嫌。”刘玉道：“也罢，只要就过价钱。”邓东就把肚兜里的铜钱，都倾出来道：“咱老子也不叫你吃亏，进得一寸，把你一寸钱；进得二寸，把你两寸钱。”刘玉看了那些铜钱，好不眼热，便做个疯脸，脱下裤子来，把个肥腻腻的屁股高高突起，紧咬着牙关，不管疼痛，任他把那个阳物放将进去。 　　原来这邓东，是个多年拐小官的主顾，帮衬在行，把阳物上多抹了些津唾，轻轻在那肛门前搅了一搅。刘玉打了个寒噤，邓东便款款放将进去。恰好这刘玉又是个会帮衬的小官，把屁股突起来，虽猛，可不知不觉，到进了四五寸。刘东见他着实去得，尽着高兴，又送了几送。那刘玉才有些不好过，把副脸皮挣得通红，挣了几挣，只指望把那玉茎挣脱出来，怎知到挣了进去。这回抵挡不起，把个屁股左掇右掇：“好利害，好利害，我做了一世小官，几曾受着这样苦楚，今番把个性命断送在你手里了。”邓东道：“你怎说这样的话，咱老子正不曾尽兴哩。”便又着实抽了几抽。刘玉将身子一扭，突地把那个玉茎甩将出来，邓东也就泄了。刘玉随即纱上裤儿道：“你适才说过的，进得一寸，把我一寸钱，你却都进去了，这肚兜里的，都倾把我还不知够不够哩。”邓东也不回说有钱，也不回说没钱，只道：“莫要忙，坐在这里，待咱老子去买些菜饭来，耍到晚去罢。”刘玉也是枉做了一世小官，眼孔里不知认过了多少人。一时间到识不出邓东是个久惯脱空、拐小官的主儿，那两句是他脱身的话。刘玉便凭他拿了肚兜里那些铜钱，转身走下楼来，一道生烟，竟不知他去向。 　　刘玉坐在客楼上，看看等到下午，那里见个邓东走来。心中暗想道：“终不然到是个会欺骗小官的主顾，难道我就着了他的手法？”只是将疑将信，只道他还转来。又等了一会，渐渐天色将晚，没奈何，纳了这口气，只得回到骆驼村里。到了第二日，清早起来，竟不到陈小二家，牢牢把在东城门首，专等那卖胭脂的邓东进城，和他讲个道理。那晓得刘玉这等凑巧，这个邓东又胜过他，再不进东城门来，竟往那西城出入。刘玉站了一日，好里见过邓东的影子？便懊悔道：“也是我自家不老成了，少不得经纪人，断不得经纪路，除非他回了家乡便罢，不然，毕竟要到街上来，那时和他算个帐去。”思相定了，依旧回到村中。 　　约莫过了两个多月，邓东又想起刘玉那一段好滋味，打点了些旧欠帐，换了两件整齐衣服，大模大样，又踱到骆驼村，东瞧西瞧却不认得刘玉住在那一家。说话的，你又道差了，依你说，邓东两个月前，也曾在刘玉家吃馍馍，如何这番来，连个住居都不认得了？有一说，那日来的时节天色将晚，不曾认得明白。这邓东站住了脚，相个不了，正没个理会，恰好刘玉同了几个下等小官，站在那里商量自家伙里的事。这邓东摇摇摆摆，大步走上前来，正要问一声看，刘玉认得是邓东，连忙赶向前，把他一交推倒。邓东爬将起来，见是刘玉，厉声喊叫道：“这囚攘的小花子，敢耍打咱老子么！”说完，便去脱下衣服，两个打做一团。旁边那几个小官是新加团的，那里肯倒架子。况且内中也有几个着过道儿的，见刘玉被他揪翻在地，一齐磨拳擦掌，拼力上前，打个不了帐。邓东虽是这样一个胖壮汉子，气力也自有数。自古道：双拳难敌四手，那里打得这几个小厮过？便喊破了嗓子，老了个身子，飞也似的跑出骆驼村去。诗曰： 　　昔日聪明今日痴，骆驼村里竟甘偷。 　　虽然脱得身缓去，未必灾危可尽除。 　　刘玉见他赤身跑了，晓得是个不肯干休的局面，还要赶出村去，和他见一个手段。内中有个小官，走上来一把扯住道：“古人说得好，穷寇莫追，他已吃了我们的亏去，料来不肯干休。况且他又是个异乡孤客，这件事明日决要经到官司，方才结煞。如今我们下等的，共来的也有十七八个，一齐会集出来，捻了些衙门使费，及早到州衙里去，告他一状，才可免得上中两等背后讥笑。”刘玉道：“讲得有理。也不要干涉众人，我便去变卖了家堂土地。”商议定了，连忙做了一张告状，就以父亲刘华名义，向州衙投告。你道这状上如何写： 　　告状人刘华，告儿为人鸡奸事。恶棍邓东，藐官玩律，逞膂力僻路行凶。良儿刘玉，守法持规，遇冤家残身几毙。孽镜台前，除奸剿恶，骆驼村里，戴德顶恩。上告。 　　说那邓东，吃了这场大亏，到没有个认真的意思。不料刘华先告了他，免不得要到官府去分辩几句。也去写了一张诉状，到州衙投下。次日州官升堂，就唤两家听审。竟不叫起刘华，先把邓东叫将上去，把事情从头至尾问了一会，再唤刘玉两个当面对理。原来这个州官，平日是不肯相与小官的，听了他两家口词，老大发怒，站立在公堂上，指定刘玉骂道：“如今世上，分明是你这些人坏了风俗。这样年纪，兀自要做小官，难道到了六七十岁还是个扒颈，好没廉耻！”刘玉道头道：“爷爷，这是邓东硬逼小的，小的实是不情愿的。”州官大喝道：“胡说，我也不究到那鸡奸上头去，只究你个这样年纪，还不带网 巾。”叫左右把他拿下去，笞三十板来。刘玉见州官句句都驳得有理，无可分辩，只得受笞三十。起来又告道：“望爷爷饶了小的罪罢。”州官摇头道：“若饶了你的罪，后面人就要看样。也罢，只摆站一年罢。”遂把笔判道： 　　审得刘玉，村落顽民，年方约三旬，强逞未冠美丽。身容六尺，乔妆弥子妖娆。借掳发之行头，搏换一朝酒食；窃小官之名色，希图几贯钱神。不惜父娘血肉，消到处良民；凭将衰配身躯，做作异乡孤客。非宗门之无玷，实风化之有伤。若不翦除若辈，将何警戒将来？笞三十，以赎前愆，徙一年，毋贻后悔。 　　州官判罢，才唤刘华上去，对他说道：“你也本当究责，姑宥年老，只定一个养子不教的罪名。邓东，姑念异乡孤客，遂出免究，不许容留本处地方，着落歇家，及时驱逐出境。”两家连忙倒身叩谢，一齐赶了出来。这回邓东着实得了便宜，出了州衙，飞奔到陈小二家，收拾行李，随即起身出了郑州境外，全不识他去向。诗曰： 　　得便宜处失便宜，要得便宜早见机。 　　看彼金钩才脱却，摇头摆尾复何之。 　　刘玉输了官司，恐怕上中两等笑耻，便不回到骆驼村，领了批文，竟自摆站起身。那些上中两等的，见他要摆站去，却也同调相怜，都来赞助盘缠。后来那下等的，见倒了架子，丧了锐气，共有十七八个，一齐心回意转，都不愿做小官了。两三日内，都带了网 巾，各自别处经营。骆驼村渐渐日衰一日。看来那些下等的扒头，都叫做识得时务的，即使不肯回头，不只坏了小官本色，抑亦有玷上中两等矣。因是以赞之云： 　　一朝天赋大聪明，始信桃源可避秦。 　　果是东君难释手，上中队里别搜寻。

第6回 六十载都小官出世 两三年浪荡子收成

捣练子 　　垂半幕，倚高楼，衫两蒲风野艇秋。手把花枝长，拥面人见也风流。 　　这回书，说小官原分贵贱两等。那卖的难道像金珠宝贝，论换数不成，不是这个贵，只羡他相处朋友，还能拣精择肥，不甚十分轻易。那贱的不是什么贱，只是贪口里嗒嗒，腰里撒撒，不管是人是鬼，好歹就肯来来。把这件东西，太狼籍了。这个分贵贱，都是数十年前的说话。年来出这些小官，一发个个倚着这件不消出本钱，不消费气力，落得赚人的钱钞，所以便没了样范。那些真正的小官，都被这些无耻捐名的污了名头，你道这件事几时挽得回转？ 　　如今且不说别样，就说到一个小官身上去。这个小官，就将起来，开天辟地就有他的，一发大得紧。在这里说话的，你又来胡说了，世间最大的莫过于出一个都小官。说起这都小官的出处，又是一个好故事。都小官是寿里老子三十六代的玄孙，父亲叫做洞玄君，当是洞玄夫人一个暑天，开了南昌轩乘凉，却被南风吹得爽利，打了一个盹，竟睡了去。正睡得香，梦见滚圆一声莹白的东西滚到肚里，忽然惊醒，就说与洞玄君知道。洞玄君一时间再也解说不来。洞玄夫人自得了这个梦，遂有了孕，整整怀了六十个年头，方才生下。你道生下来什么东西？原来是块肉球。洞玄君看了大怒，便想得向年之梦，应在今日，就去取了把刀，要把这肉球剁得粉碎。正待动手，只听那肉球里说起话来，口口声声叫道：“我是世上的都小官。”洞玄夫人道：“是个怪物，消说了，且不要伤他性命，割将开来，看里面怎么一个形状。”洞玄君便向中间划了一刀，扑的迸开，果然是个小巧巧一个披发小官。只是那副长相，忒是丑陋： 　　一头胎发，两脸寒毛。狮子鼻掀得利害，又袋口开得蹊跷。活突突眼睛乱动，颤抖抖朵颇阔。虽则是不能勾浮世上留千载，少不得也要向风月场中走一遭。 　　洞玄君见是个人，顿发起慈悲念头，不忍伤害，把他养大。到了十来岁，叫做水浸鹅孵石，不长不落，端然是这个模样。再过几年，看看有些腹中发痒，钻筋透骨，实熬不过，便叫人把屌放将进去，乱抽一通，方才略好了些。后来洞玄君知道了，想得不是件好事，把他锁在黑洞洞一间房里。早间锁得进去，晚间开门一看，只见一股白气钻将出来，竟往半空中四散了去。洞玄君便进房中去，四下搜寻，那里见有个都小官，才晓得是那股白气化的。只得叹了口气。是那股白气，半空中四散得不好了，后来一日一日各处出了小官人，上头也就一日一日把小官作兴了。各处出了小官，各处就出了好小官的主儿。如今就有人行也想小官，坐也想小官，梦里也想小官，醒来也想小官。 　　说的是庐陵地方，有个员外，姓钱名坤。这个员外不是吏户礼兵刑大部中的员外，只为有了两分钱钞，人上过誉他的美名。这钱员外，手头现银子何止一二十万，平素间广放私债，城里城外人家，都是拿着他的本钱去转活的。你说这样一个钱神，正好快活了，偏生又能个胎里病，眼睛里再见不得一个小官。若见了个小官，决要钻颈觅缝弄到手来。纵然不致相处长久，印儿也要搭一个。又有一说，日常家用，一丝一毫鸡蛋里挑出骨头，偏又肯在小官身上，情愿一百二百。 　　一日，带了几个家僮，正在南庄收帐回来。行到半路，劈路撞着两个小官。一个掳头，一个披发。这钱员外的眼睛，原是个磨小官的试金石，把两个仔细一看，那掳头的，更比披发的生得清秀，看来年纪也小几岁，只是打扮不同。披发的像本地货，掳头的竟有此升仙气。所以说，若将两物比，必有一物堪。钱员外一心中意了那掳头的，连忙叫那贴身家僮钱旺上来，问道：“适才那两个小厮，你可认得是那一家的？”钱旺道：“那掳头的不认得，只这披发的，是鼓楼街上马双溪的儿子。”钱员外道：“那个马双溪？”钱旺道：“也是借着员外本钱的。”钱员外道：“他也拿着我的本钱，这个不艰，我先回去，你可就去寻那马双溪来见我。”钱旺应了一声，便向转弯一条小街里走去。 　　钱员外才到得家，恰钱旺同马双溪也就到了。钱员外打点一通，问道：“马双溪，你是今年几月间拿我本钱去的？”马双溪道：“老汉是今年三月间来借起的。”钱员外道：“可曾还我多少过？”马双溪道：“只因生意不凑手，且在目下连本带利都送来还员外。”钱员外道：“且再迟还罢，我问你，你都有了年纪，做生意也不便。可生得几个儿子？”马双溪道：“员外若问老汉的儿子，不要说起，单单生得一个，今年才有二十四岁。”钱员外道：“既有这样一个儿子，你就有指望了，何不去着他来让我看看。”马双溪道：“员外要叫他来，早一会儿便好。适才送个朋友回福建去，晚些才回得来哩。”钱员外道：“恰才我正从庄上来，在路上撞着两个小厮，一个掳头，一个披发，人道就是马双溪的儿子，可是那一个？”马双溪道：“员外，那个披发的，正是小。难道见了员外来，也不叫一声？”钱员外笑道：“小厮家那里认得我，不可认较他。我问你，那个掳头的，敢就是要到福建去的么？”马双溪回答道：“正是，正是。”钱员外叹口气道：“可惜这样个小官，住在那天涯海角，也罢，你且回去，若是儿子回来，明早千万着他见我。” 　　马双溪应了声就走回家，直等到晚，儿子才得回来。就把钱员外要他去见的话说了。原来他儿子叫做马小里，也是靠这道做生意的。一向闻得钱员外是个拐小官的，又肯撒漫使钱，时常想慕他。只是门槛高大了，一时间走不进去。而今听得老子说钱员外唤他，老大欢喜。第二日早起，齐齐整整打扮起来。大凡小官到是老实些好，全不在那打扮上用工夫，比如有了七八分姿色，再加上二三分妆扮，这个自然好看，没有一二分姿色，到妆扮了十来分，如何帮说得来？还有一说，就是大老官的眼睛，也有各样。有那见姿色好中意的，也有见妆扮好中意的。论起眼前的光景来，到是妆扮还动得人。说话的，你又欠文理的，总不然，标致的小官到没有朋友相处？有个解说，比像这时，有两个小官在这里，一个面孔生得标致，身上褴褛些；一个身上齐整，面孔欠标致些。那好南风的，决然先与这齐整的说得来。这总是如今这世道上都行这些，也不要怪他。 　　且说马小里打扮了，正要出门，恰好又有个人来寻。这个人不是别个，就是钱员外家的钱旺。马小里认得是钱旺哥，连忙拱手厮叫一声，遂同来见员外。马小里此来，那里晓得钱员外所在那一个身上。钱员外见了，把个笑堆将下来，恭恭敬敬逊他坐了，问道：“昨日到那里去走走？”马小里道：“因敝友向福建去，送他几步。”凶员外道：“我昨日正在庄上回来，也是偶然撞着。敢就是那位未冠的么？”马小里点头道：“正是他了。”钱员外道：“生得有些意思，还在福建那一府住？”马小里道：“在建宁府建宁县里住。”钱员外道：“建宁府建宁县，此去也不上四五日路，我有个敝友，如今在那里做官，日下正要去打抽丰。还请问一声，那位朋友姓甚名谁？”马小里见他渐渐说得远了，便胡诌一个谎道：“他姓何，表字处秦，就在县前开纸打铺。”钱员外只道是个真名字，牢牢记在肚里，一霎儿就想到那建宁县的纸铺里。马小里见他没话说了，一个不快活，别了起身。钱员外当下便吩咐收拾行李，叫下船只，遂起身到建宁县去。 　　原来这庐陵到建宁，有条私路，去得极便，不上四个齐头日子就到了。你道世间有这样个害疯的人，用了这番盘缠，果然打个抽风，到也罢了，却又不为打抽风，特地为访小官来到县中。那些歇家，听说庐陵钱员外，个个扮着夺着要接回去。钱员外只拣房屋精致的，便歇下了。那歇家叫做章晓初，真是在行，见钱员外说出访小官那话，便打点午饭吃了，就同到县前挨家问去。纸打铺子便有几家，偏生没个姓何的。一连问了两日，只是没有些声响。章晓初道：“员外，你既晓得他的姓，就该晓得他的名字了。”钱员外道：“他姓何，表字处秦。”章晓初道：“员外，这个名字还是那个小官亲口对你说的，还是别人对你说的？”钱员外道：“别人说的。”章晓初大笑一声道：“员外，你却被那个王八捉弄了。”钱员外道：“怎见得捉弄我？”章晓初道：“你想一想看，何处秦这三个可是有影响的么？”钱员外低头一想，叹口气道：“罢了，果然被他捉弄了。”只得纳了这口气，教章晓初领了，往大街乱踱。只指望这一踱，一个天然奇遇，劈面撞着的意思。怎知踱了一回，没些兴致，仍就两个踱转回来。章晓初道：“我看员外到这里两日，心心念念，想着小官。敢是员外好在男色上做工夫么？”钱员外道：“我向两京十三里走转，经过多少歇家，怎有你这样个着趣的？问这一声便合著关核。”章晓初道：“员外既好小官，何不直对我说。凭着那里，比不得我建宁府建宁县出得多哩。”钱员外道：“我早开门，见门首有个掳头的小厮，一发生得标致，敢是你这里的主顾么？”章晓初道：“员外，你不晓得我这里出来摆尾 的小厮，都倚追掳头为名。”钱员外道：“怎么叫摆尾？”章晓初道：“这是我这里拐小官的乡语，就如徽州叫煜豆腐，江西叫铸火盆，北路上叫糙茱茱一般。”钱员外道：“原来你贵处的掳头小厮，都是做这道生意的，主人家你何不去寻一个来与我？”章晓初满口应承，连忙去寻了一个来。 　　这个小官，叫做秋一色，是小官头行中数一数二的，年纪不过十五六岁，那副面孔，生得白松松，又娇又嫩，就是再出世的龙阳，也不过如是。钱员外见了，吃个大惊。看官们，这正是惹人议论的所在，钱员外既见了这个标致小厮，为何不老大欢喜，到吃起惊来？有一说，这个惊是应得吃的，不道这秋一色，就是那日庄上回来撞见，与马小里同走的这个小官。钱员外四五百里路来，正为在他身上，岂料不意中得到相见，正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，难道这不是个天然奇遇？钱员外便对章晓初道：“他正叫做何处秦。”章晓初笑道：“总不然，到是我捉弄了你，他的名字，真正是秋一色，不要错认了。”钱员外道：“你问他，数日前曾在庐陵鼓楼街上马小里家么？”那秋一色听问这句，连忙应答道：“我正在他那里回来得两三日。”钱员外道：“你还叫做秋一色，还叫做何处秦？”秋一色道：“秋一色便是我的名字。”章晓初道：“员外，如今也不消把那秋一色、何处秦分辩了，既喜欢他，就留在这里歇了罢。”钱员外道：“你与我去安排些晚饭来。”章晓初当下就去吩咐打点些东西，两个吃得醉醺醺，也不管个天尚未晚，脱得精光，搂了就睡。 　　钱员外先把手向他身上摸了一摸，真个光溜溜，绵团样软得可爱。那秋一色就把身子侧将转来，款款帮衬进去。钱员外却是放劣马一般，一个屁股，从里面齐根直溜。这叫做棋逢敌手，秋一色也抖擞精神，卖出本事。两家弄个不了： 　　这一个高耸耸，突起尊具；那一个急溜溜，乱抽厥物。这一个却像衔着瞎老喂，那一个分明戴了紧箍儿。这一个巴不得一锐紧关皮场，那一个恨不得一乔直入水晶宫。 　　约莫弄了两个时辰，间壁房里那些孤客，听了都熬不过，个个翻来覆去，那里睡得安稳？钱员外弄得忒爽利了，猛可的一个寒噤，泄了。正要打点拿了出来，秋一色把个屁眼牢牢夹住，停得一会，两个又发作了。这一回到比头一次又有工夫，刚刚弄得完毕，东方发白起来。梳洗停当，秋一色便要出门，钱员外那里割舍得放他，叫他随到庐陵过生活。秋一色正叫做一跤跌在蜜缸里，巴不得能够，听说这句话，满口应承。钱员外就替他从上至下换得簇新，仔细一看，竟不是满街乱走的行径。 　　那些同伙伴的小厮听说秋一色是庐陵一个钱员外收拾在身边，大家都不服气，只要伺候着了，把他罗唣一场。正打点得这个算计，秋一色劈头走将来，这些小厮他身上换得齐整，一发气不过，叫声打，簇拥上前，一齐动手，把秋一色拖翻在地，那拳头就如雨点乱下。秋一色只要了性命，那里惜得那两件衣裳，不管泥里水里，乱滚将去。那些小厮还是掳拳乱劈，不肯干休。口口声声嚷道：“难道生意是你一个人霸定的。”正嚷得不住口，恰好一个救星到了。这个救星，你道是谁，原来就是钱员外。他不然还不得知，也是章晓初家里人去讲了，因此连忙走来。秋一色见来了个钱员外，有了救兵，越撒娇起来。钱员外正要说几句，那些小厮，一个个都溜了去。钱员外见没了对头，况又天色将晚，只得劝他同回。晓得他在此安身不牢，便不停留，次日整顿行装，乘了便船，一同转到庐陵。 　　过几日，两个往鼓楼街走过，却又撞着马小里。钱员外别转头竟走，那马小里看见了正拱得手，认得后面的这个是秋一色，心上一惊，遂说道：“员外，你前日羡慕的正是这个秋兄。”钱员外冷笑道：“那个还是何处秦。”马小里道：“员外，怎么就把这个名字认真了，前日都是要招接自家的主顾，因此随口说将出来。”钱员外道：“小厮家也不可调嘴，又是我访得着他，若依了你说，可不竟没处寻了。”马小里把手乱拱道：“这样说多多得罪，下次决不敢戏。”大家笑了一声，各自散去。从此之后，秋一色只当行了这步运，不上年把，身边到积攒得头二百两。钱员外见他长大了，在家里出入不便，替他上了头，打发去管了钱庄。岂不是一件绝美的事，怎知他快活过了的人，拼得用的是大老官的银子，落得包私窠子，拐人家的妇女，无所不为。两三年里，做出许多伤风败俗的事情。弄出来，就连累着钱员外。这遭钱员外变了脸，把他叱辱一场，遂要打发他回到建宁去。秋一色思量，回去不打紧，前番吃了那些小厮的亏，还有什么嘴脸？只得央求众人，向钱员外面前讨个方便。钱员外也叫做好说话的，撇不过众人情面，便肯应允，仍旧收留他便了。只是比不得前番在庄上清闲快活，却教他在家里劈柴烧火。说起可怜，不上几时，把一个标标致致的后生，弄得手粗脚笨，这也不要怪钱员外，总是他自己在前次不好，而今就折磨些，也怨得别人了。诗曰： 　　百折千磨理所鼓，钱家员外不为亏。 　　假饶赤手归乡土，宁使羁身伴草菜。

第7回 扯嘴皮人前撇假清 赌手段当场打死虎

西江月 　　日日欢容笑口，时时肥马轻裘。少年场上逞风流。漫道五陵豪杰，何事花迷酒困，不知却夏来伏。红尘满眼叹淹留，怎脱个中彀勾？ 　　这一回，单说近日来，有等小官，专好撇着假清，打点了两副行头，分明要出来干那把刀儿，撞着个肯撒漫两分的，偏又拿班作势，千做作，万妆乔，有许多恶懒光景，人却参不透。元来，如今这些做背后买卖的，那一个不熟谙个中窍脉？外面虽有那些派头，内里巴不得起发他天大一块。只要你肯应承，霎时间那副嘴皮真个就像白铁刀儿一般，最是转口得快。还有一等，初出来的大老官，虽然肯用两分滥钱，还总不久得到家，见那小官撇着假清，只道果然是不肯实赀的，常把个热急急肚肠，都丢在冷灰里去。那里晓得专是那些撇假清的，极是容易到手。 　　如今且把这样比方说一个着，当初溧阳县有个小官，叫做史小乔，十来岁上，几个无籍光棍见他年纪幼小，又生得有几分姿色，日日哄将出去，做那不明不白的事情。那叔父渐渐晓得了风声，也是为着家门上，恐怕玷没了，没奈何，再三的下苦情，训责了几次。怎知这个下流的不孝东西，那里肯改过分毫。这也不要怪他，总是俗话两句道得好，行要好人，坐要好伴。既入了这个伙伴，缘何有个回头？那叔父见他一日一日，弄得不尴不尬，只得硬了心肠，把他驱逐出门。那些光棍见他叔父这番光景，正中机谋，各人破费两把银子，替这小乔做了几件阔绰衣服，一齐都来到杭州。 　　原来那杭州，正是作兴小官的地方。那些大老，真叫是眼孔里看不得垃圾，见了个小官，只要是未戴网巾，便是竹竿样的身子，笋尖样的脸皮，身上有几件华丽衣服，走去就是一把现钞。那小乔一伙，共有四人，到得杭州，便向西湖上租了个庄所住下。时值二月中旬，那十锦塘直到六桥，这一带花红柳绿，好不闹热。史小乔与这几个伙伴，都妆作吴下官人打扮，都往十锦塘踱将进去。这些杭州大老，见了这史小乔，个个都把舌颈伸出几寸，一面走，一面拥了二百人，没有一个口里不连声喝采道：“好个标致小官。”看看到了断桥，只见一个富家子弟，带了两个妓家，都骑着高头骏马。史小乔看得眼热，对那伙伴道：“不知那个哥哥身边带得些银子？”众人道：“要他何用？”小乔笑道：“我也心痒起来，打点要去骑一个耍耍。”众人道：“跑马的银子倒有，只怕你骑不惯，半路上跌将下来，可不被众人笑倒？”小乔道：“哥哥们放心，我这跑马的本事，一向有的，试走一会儿，教众人喝采。”众人见他高兴，便不阻拦，连忙雇了一匹马来，他就扳住雕鞍，腾的跨将上去，竟如一道生烟，不消两声咳嗽，已跑过了桥。小乔便带转鞍头，连跑了二回。那些看的人，挨挨挤挤，站在两旁，个个齐声称赞。他便跳将下来，口中略有些微喘。 　　都是这三回马，便牵动了一个人的肚肠。这个人你道是谁？就是适才同他两个妓家的这个富家子弟，姓姚名瑞。他正跑得完，见后来小乔跑这三回，心中暗喜道：“这个小官不像我杭州人，敢是下路来的？年纪又不多，又有这一身本事。”便把两个妓家先打发下了船去，再踱将过来，问道：“尊兄贵处是那里？”小乔扭着头，随口答应道：“是姑苏。”姚瑞道：“几时到这里的？”小乔道：“到得没多几个日子。”姚瑞道：“还是兄一个来，有什么人同来？”小乔道：“有两个敝友同来。”姚瑞又问道：“如今在那里作寓。”小乔道：“在前面十锦塘庄所里。”姚瑞笑一声道：“这样说，我的书馆也就在西湖大佛寺中，明日正好过来拜望。”小乔道：“既是邻居在这里，明日还要竭诚进谒。但不知高姓大名？”姚瑞道：“我姓姚名瑞，兄若不见鄙，同到那舟中去，聚谈半晌如何？”小乔推却道：“多谢官人雅爱，只是还有几个敝友同在这里，不好抛撇。”姚瑞笑道：“这个何妨？贵处朋友多是在行的，有几位就同接下舱去。”小乔便也应喏，招了那三个过来，与姚瑞见了，遂一同下船。那两个妓家见了小乔走到，都喜欢个不了，众人坐了席，开船竟往湖心亭泊住。 　　那两个妓家对小乔道：“一向闻得贵处朋友曲子最佳，官人决是妙的，求教一个。”小乔笑道：“偏是这件不甚在行。”姚瑞拍手笑道：“凭你两家推逊，决要个着落。”那三个在旁，一齐帮衬道：“既是二位大姐举出，姚相公又要看落，小乔，你就唱一套罢。”小乔便无推脱，就把时曲里的《楼阁重》唱了一个，果然腔板字眼，摹写绝精。姚瑞听了，快活不了，道：“好妙音！好妙音！就是我们杭州城里，那些久惯唱清曲的，没有一个唱得这样曲子。”那两个妓家道：“我两人齐奉一杯，毕竟要请教官人把这一套唱完。”说不了，两个齐站起身，各斟了一巨觞，双双送将过来。小乔只得吃了，又接唱去。这套曲子，约莫唱了个把时辰，不要席上这些人个个说好，连那几个一窍不通的梢子，都喝采起来。姚瑞起身一面斟酒，一面微笑道：“这样的好面孔，又是这样的好曲子，难道不值一万两银子？”大家笑了一声。猜拳的猜拳，掷骰的掷骰，又饮了一会。不觉月上柳梢，姚瑞道：“我们且慢慢观看，喜得坐中还没有要进城的，再把船撑到一桥柳堤边，玩一玩月儿如何？”众人道：“说得有理。这样的月色，最是难得的，正好慢慢耍子。”吩咐梢子又把船撑到一桥，大家同上了岸，仔细一看，果然好一派夜景： 　　酒旗乍卷，画舫初归，北岸渔灯隐隐，南屏钟鼓沉沉。淡烟飞处，两岸垂杨，远处飞来，一群宿鸟。碧波荡漾，相连云影天光；玉宇澄清，唯见彩云明月。 　　一齐在柳堤上踱来踱去，耍子到了三更时分。猛可的，那一轮明月被一片乌云遮住，霎时间，下了一阵催花细雨。方才同下船来，重整杯盘，又吃得几杯，已到了断桥。遂同上岸，姚瑞又要送小乔，小乔又要送姚瑞，两家扯拽不迭，只得各自分路别去。 　　咫尺桃源路不远，相逢何意便相难。 　　只愁惹起闲蜂蝶，空逐东风上下飞。 　　说这小乔回寓，因夜来中了酒，次日直睡到午后，还走不起来。原来那三个伙伴，一向都是在马扁行中走动的，见小乔睡着，便商量一个计较，径同到大佛寺里来见姚瑞。那姚瑞也为夜来多了酒，才睡起来，还没有梳洗。听就是昨晚在船中吃酒的这些人来见，只道是小乔，连忙梳洗出来，不道是这三个。便问道：“小乔兄缘何今日不与列位同来？”三人道：“不要说起，他有一件事，不好当面启齿，特唤我三人来。一则谢夜来舟中盛情，二则代为转达。”姚瑞道：“好说，好说，不知小乔兄有甚么事？可领教的，无不从命。”三人道：“相公有所不知，那小乔姓史，原是我姑苏大族人家，早年不幸没了父母，一向投奔在叔子身边。不料去年冬里，为他父亲在日拖欠的钱粮事发，把他叔子监禁府中，严追紧逼，延挨至今，十分里不能完得两分。小乔思量，是父亲的首尾，如何到连累了叔子？打点要在本地方投个乡宦人家，设处些银子赔偿。思量得在本地出头露面，不相模样，所以特到杭州来，要寻个主儿。他昨日见相公大度宽宏，因此特派我们把衷肠转达，不知尊意若何？”姚瑞沉吟道：“多少银子可以完官？”三人见他有些应允，便又道：“得二百金，便可全美此事。若有百来金，也可日前应急。”姚瑞道：“他若长久在我这里，便是二百金，也是小事。只恐目下拿了许多银子去，后来又有变故。”三人笑道：“姚相公果肯应承，少不得千金担子挑在我们三人身上。”姚瑞道：“既要成事，接他当面来，好兑银子。”三人道：“他小官家，脸皮极嫩，当前说起，又是没嘴脸的。姚相公既肯应承，先把银子兑下，封停当了，少不得是我们替他拿去完官。看他到这里，再会银子就是。”姚瑞道：“使得，使得。”便取出天平，叮叮当当，把银子八三兑下，封将起来。三人道：“姚相公，我们替他写张契罢。”姚瑞道：“动了笔，就有些费周折了，不消写罢。” 　　三人深为得计，只当得了一笔横财，连忙走出来。又把一番话儿对小乔说道：“我们到忘了一件事，那姚相公从来不曾与我们识面，承他昨日这个好意思，也该去谢他一谢。”小乔道：“我正要去，只是我们初到这里，不知大佛寺往那一路去？”三人道：“路在口头，一边走少不得一边问道。”小乔不知是计，打扮得齐齐整整，同他三个竟到大佛寺来。原来那三个已先说通的，暗地里得了姚瑞那些银子，一个个都先赚了起身，竟到寓所收拾行李，一道焰径往溧阳去了。小乔眼巴巴的等了半晌，那里见这三个走到？连那姚瑞也不晓得是个骗局，看看到晚，不见三个走来，才把缘故细细问他。小乔听了，目瞪口呆，回答不来，放声大哭。姚瑞安慰道：“事已到此，哭他怎的？此时还在下处，也未可知，我着人去追他转来便了。”小乔道：“我就同去。”忙不及的走到庄上，仔细一看，行李铺盖，收拾罄空，思量要去追赶，怎奈人生路不熟。况且他三个是久惯做马扁的，一去就如断线风筝，那里寻个下落？没奈何，只得投奔了姚瑞。从此，姚瑞也不薄待他，日则同食，夜则同寝。 　　正是若要不知，除非莫为。有那快嘴好管闲事的，便去城中就与他妻子知道。怎知他到子是一个最厉害的，听了这件事，遂打点轿子，一直抬将出来。采访动静。姚瑞慌了，随即把小乔打发到甫山净慈寺程渊如处寄住。说这程潘渊如原是徽州朋友，平日最是啬吝，再不肯割舍放空用一厘银子，专是鸡蛋壳里算出骨头来的。这也是犯了这椿病，不由你啬吝了。看见小乔生得标致，打动了他那点歹念头，也管不得是好朋友的相处，宽大撒漫起来，只拣他中意的东西，不论多少价钱，开口要的就有。你看那小乔，倒甚乖巧，有得送他，落得收下，若说起要干那把刀儿，他便撒起情来。程渊如开口十次，十次不肯应承。原来，那徽州大老一分银子要做一钱金子用的，想一想看，送他几次，约莫去了一块银子，怎生气得过？ 　　一日，悄悄与个极相好的朋友唐尔先商量。唐尔先吃个惊道：“你平日再不破费一些，缘何在他身上，如此撒漫？”程渊如叹口气道：“不要说起，走到这条路上，不由你算计了。”唐尔先笑道：“你虽然用了这块银子去，都用得不在行，自然不妥帖的。”程渊如摇颈道：“没相干，依他的说话，果是不肯做那一道的。”唐尔先大笑道：“你都不晓得，专是那说天话。撇假清的小厮，易得到手，你若不信，便赌个手段。明日你同他到我房里来，做几壶好酒，把他灌醉了，打一个死虎把你看。”程渊如欢喜道：“你果打得他的死虎？” 　　商议定了，次日午后，程渊如遂同小乔来到唐尔先房里。唐尔先便打点酒，看两人都怀了一片歹心，你一杯，我一盏，把小乔灌得乱醉，便倒身睡在榻上。唐尔先起身，悄悄将他松了裤儿，对程渊如道：“让你先来罢。”程渊如没胆气，道：“还是你先试一试看。”唐尔先道：“打死虎就如偷婆娘一般，一要胆大，二要心粗。像你这样心虚胆怯，一世也弄不成，让我做个样子你看。”说完，轻轻爬到小乔身上，把那尺把长的一根鬼桶，抹了些津唾，也管不得他承受得起承受不起，款款放将进去，紧抽慢送。约有二三百回，那小乔端然不醒。程渊如在旁看得高兴，悄悄地道：“待我也来耍一会看。”唐尔先便慢慢抽出，程渊如高兴得很，爬上去，也记不得放了津唾，干腻腻的放将进去。这遭小乔有些着痛，醒将转来，看见是程渊如，一个脸红，把他推将下来。程渊如笑道：“今朝也着我的手了。”小乔没得回答，那里晓得，只着程渊如一个犹可，却又被唐尔先讨了便宜去。小乔连忙起来，一把扯住程渊如，低低问道：“适才唐尔先看见么？”程渊如道：“他已是睡着的，这等还相模相样。”随即起身，一同别去。 　　程渊如正到得房里，只见小厮来说，孤山姚相公有书送来。程渊如拆看时，恰是要接小乔去的话。次日，便打发人送他到大佛寺来。这姚瑞见了，就如几十年不见面的一般，这个欢喜也不知是那里来的。那里晓得他去得几时，便有那许多勾当。一日，小乔醉了，把那打死虎的话都说出来，姚瑞想到这番没有礼面，气个不了。次日，便送些盘缠，好好打发他回转溧阳。小乔明知为了那个缘故，没奈何，含泪而别。噫，这不是姚瑞薄情，小乔当深悔于初也。诗曰： 　　小记当初跨玉听，一番光景画船中。 　　今朝总是天缘满，此际何劳类焚侬。

第8回 烟花女当堂投认状 巡捕衙出示禁男风

一剪梅 　　茫茫世局尽如棋，先看相宜，定盘打破识雄雌。用却心机，枉却心机。 　　这是几句大概的说话。当今时世，人头上走将出来的，个个会得争英雄，较胜负。说便这等说，这总是各要为发个行业，指望做个子孙长久之计，怪他不得。却不知近日做小官的，都看了那个样子，也思量要立起一个行业来，到与那做娼妓的做了对头。这不是随口乱说的话，眼见得有在这里。听说金州甫林县地方，有个刘松巷，你道一个巷，如何取这样一个名字。有一说，当初那地方上出一个光棍，姓刘名松。原来他开成的这条巷，巷内前前后后，共有三百房子，居住的都是娼妓。这刘松是个光棍，到处喝水成冰，着实有些手段。也是花柳场中，数得起的一个有名豪杰。凡是那娼妓人家有些争闹，只要他走将出来，三言两语，天大的事，就弄得没踪没影。日常间所靠的是放课钱，收水债。不上三四年，吃他做了老大的人家。后来正要思量脱离这个门路，猛可的被官府拿了访察，把一个铁铮铮的好汉，轻轻的葬送在囚牢里。自这刘松一死之后，连那巷里的娼妓人家都倒运了。终日闹闹吵吵，官司口舌。彼时就有几个乡宦出来，动了一张呈子，把这些娼妓驱逐了四散去。你看那头二百间空房子，都用了各衙门的封皮。上面虽帖着如赁票儿，人都怕是不利市，那个敢去租一间儿住住？整整封锁了年把，地方上又出了个不怕事的光棍，叫做鲁春。他就一口合兑出银子来，买了五十多间，思量要造一个小官榻坊。这时人头上正作兴着小官，有那好事的，赚鲁春有这个主意，着实撺掇。鲁春一边择好日具工，一边先写了许多知会贴儿，向四处一贴。上写云： 　　南林刘松巷，于某月某日，换主新开小官榻房，知会。 　　那鲁春开得没多几日，到来了许多小官，塌房里竟热闹起来。虽然来便来得多了，都是半斤八两，没有个索得价钱起的。有几个肯撒漫的大老官，邀三携五，走来看了，只是没个中意。说便这样说，终不然高高兴兴踱将来，依旧寂寂寞寞踱了去不成？没奈何，也只得将就受纳了一个。众小官见生意渐渐冷淡了，也晓得自己生得不甚动人，都去搽脂抹粉，学出那娼妓家的妆扮来。只是这个打扮到古古怪怪，不是留了长长燕尾，就是梳了高高髻鬓，不自说是打扮得好看，是这个模样做作出来，坏了小官名色，连那鬼也没得上门。鲁春开了这个榻坊，只管囫囵不管破，一个人一日要算你三分饭钱，那里管得你有生意，没有生意。不满两三个月，闲的到去了大半。有的人说，这些小官去了，都是鲁春没了时运。偏我说，自这些小官一去，鲁春的时运才来。怎见得？不多时，来了一个小官，就是本处金州人，叫做范六郎。年纪可有十五六岁。果然生得齐整： 　　香玉为肌，芙蓉作面。披一带青丝发，梳一个时样头。宛转多情，画不出来的一眶秋水。两道春山，一种芳姿，不似等闲儿女辈。几多情苗，敢夸绝代小官魁。 　　这样标致的小官，且莫说是金州只有他一个，料来走遍天下，也没有第二个了。所以说，路上行人就是碑，有那眼孔里看不得龌龊的主儿，登时乱传开去，道是鲁春家里新到了个范六郎，生得妙不可言。那些好小官的大老，闻知了这个风声，两三日里，其门如市。这范六郎本是好人家儿女，没奈何寻这条门路的。虽然做了这个勾当，不似近日这些没嘴脸的小厮一般，极是会得看人打发，委是肯撒漫些的，方才招接个把。鲁春自得了他，只当有了百来亩肥田，整日安贵吃用个自在。后来那些去的小官，听说有了范六郎，巴不得要依着他，出个好名头，挈些钱钞，一齐依旧转来，这叫做近朱者赤，近墨者黑。众小官有了范六郎这样一个招牌，连各人的生意，都打发不开。从此一日一日，小官当道，人上十个里，到有九个好了男风。连那三十多岁生男育女的，过不得活，重新也做起这道来，竟把个娼妓人家都弄得断根绝命。后来那些娼妓坐不过了冷板凳，一齐创起个议论，把各家妈儿出名，写了一个连名手本，向各乡宦家讲诉其情。就是这各乡宦里，有个把日常间好管公事的，偏生这件又不会调停，都推过不理帐。众娼妓们没了法，便又做了揭帖，把那小官说得腌腌臜臜，各处乱贴。这些小官晓得了，恐怕坏了名头，弄得不值钱，连忙与鲁春商量。做了状子，就向南林县中投告。诗曰： 　　眼前谁是与谁非，较胜争强总不宜。 　　男女虽殊业一样，加何分得两生涯。 　　说那南林县，原只有一知一典。其时，恰还没有正堂官，正催巡捕典史署印。这典史姓钟，名福，是个吏员出身，做官着实明白，没一些儿私曲，竟不像如今这些要钱脸的。这日早堂理事，看了这张状子，老大吃上一惊，便唤吏书过来问道：“我老爷署印这几时，且喜民安讼怠，那些婚日上的事，尚且没有人来告一张，怎么到有这张状子？你可晓得鲁春是什么人？”吏书答应道：“是地方上一个光棍。”典史想一想道：“自然是个光棍了。可还晓得他做些什么？”吏书道：“家中开一个小官塌坊。”典吏微微笑道：“是了。且问你，怎么叫做小官塌坊？从头讲一讲看。”吏书道：“老爷不嫌絮烦。小的一一禀上：当初本地方上，先有个光棍，叫做刘松，家事甚是殷厚。他就买了官房，起了头二百间小小房屋，招接头二百个娼妓住了，又开了一条私巷，就取名叫做刘松巷。后来刘松被上司拿了，死在狱中，那些娼妓人家从此遂闹闹吵吵，众乡宦容留不得，立时都驱逐去了。这鲁春走将出来，遂把那些房子买了一半，造了一个小官榻坊，凡是肯做小官的，就投奔到他家里。如今还开得好不热闹。”典史道：“这是小官绝了娼家的道路了。想将起来，总是那边坊开得不好。”随即唤个公差，给了一枝火签。 　　不敢耽搁，飞一般的径来到刘松巷寻着鲁春。你看这鲁春，终久是个做光棍的人，会得做些事业。随那公差说得火紧，他却慢慢哼哼，讲的都是冰窖说话。随即把东道摆将出来，这公差恰好是个要呷杯儿的，见了酒，一屁股就坐下了。两个吃到半阑，鲁春递一锭粉边细丝银子，约莫有一两三四钱。这公差看了这锭银子，到没了算计，欲待要接了他的，思量却又没有个鲁春拿去，不好回话；欲待只捉了鲁春去，不接了银子，心下又不割舍得。左思又想，落得收了他的，拼得当官回话，挨几十板子。你到收了银子起身去回官也罢，偏又放不下这几钟饿碗头，又坐倒身子，吃个像意。看看吃到下午，弄得乱醉，方才起身。只见他： 　　两眼模糊斜撇脚，摸壁扶墙这字滑。 　　舌尖吐出乱头摇，牙会咬来空嘴夹。 　　笑呵呵，无底答，双手袖中寻不着。 　　临行拱手又弯腰，满口如衔蒙汗药。 　　那典史坐在堂上，原是要立刻拿鲁春来的。等了半日，坐得不耐烦，正待回衙，只见那公差吃得泥般，斜眼撇脚走到案桌前，扑的跪下，把个头来乱摇，一句也讲不出了。典史看了，气得两只眼睛突将出来，拿起急性子乱敲。这公差伸手伸脚，越做作得好看。典史喝令皂隶，把他打了三十大，是这一通打，只当吃了杨海干，到解了一半酒去，恰才省些人事，跪在公案前，到不说起鲁春一事，老老实实把银子摸出来，“就是只得他这一锭。”典史看了银子，更加焦燥道：“我着你去拿人，到得了他银子，把人卖放了。兀自吃得滥醉，在我眼前放肆。”叫声打，又打了二十。随即就把他革了役去。这公差白白打了五十个大板，银子得不到手，又没了个门户，总是他的运限不利，不消说了。 　　典史当下另差两个，当晚就把鲁春拿来，先把状上情由审了一遍。鲁春把小官与娼妓两家打闹的事，一一直言禀告。典史听罢，笑了一声道：“这样事，也教我难断。明日看那娼妓的讨状，才好审决。”旁边管事的，就把鲁春带起了，典史遂差了那两个原差，拿牌去拿众娼妓来听审。那些娼妓听说小官把他告了，这回巴不得要弄个其人，打场好官司。连忙去递了诉状，两边都打点。是那一日见官，私下先打个好耍子。 　　典史看了娼妓的诉词，其实说得悲切，便唤那几个为首的，一一先录口词。众娼妓也巴不得见一见青天老爷，诉一诉苦。都为跪在通道上，各人把落在烟花，没奈何，依门献笑，要度口食的话，诉了一番。典史道：“说将来还是你娼家有理。只是一说，近来人上，个个都作兴了小官，连我不解这个意思。敢是你等娼妓，不肯料理生意？”内中有两个老脸的娼妓，连忙答应道：“不瞒老爷说，娼妓们其实会料得生意的，就是来的嫖客，一夜将准奉承他七八遭。第二日临起身的时节，还决要教他打个丁儿出门。”曲史道：“胡说，可见都是你这一起，连那个好娼妓名头都坏了。所以那些小官，有这场聒噪起来也罢。你若要我禁止了那男风，依旧让你们在本地方赚钱的话，今后个个便要当官方可。”众娼妓道：“娼妓们一向是当官的。凡是同各乡宦老爷有酒，时常来捉官身。”典史道：“我这个当官，不是那样当。每月初三十八，俱要齐来听候娼名。”众娼妓满口应承道：“只要老爷肯放这条门路，一个月莫说是几日，便再多几日，娼妓们也是情愿的。”典史道：“你等既各情愿，快出去取了认状来。”众娼妓欢天喜地，都一骨碌爬起身，向大门外就走。 　　不多时，各人把认状拿进来，当堂递了。典史仔仔细细，逐张看过，把朱笔都标了个准字，吩咐道：“你等都出去，料来这件事，教我也难容。一壁厢，待我把原状注销了，一壁厢，待到外面禁止了男风，依旧安了你们生业。”众娼妓道：“爷爷，那些做小官的，个个心怀不善。到求老爷拘到案前，当面平定了，不然的时候。老爷有日高升去了，又要吃他的亏。”典史道：“不须多说。”众娼妓应声是，再也不敢开口，磕个头，都走了出去。那些小官，只思量教这鲁春出来，告了这状，满望赢了官司，好打落个行业。怎知道典史老爷，到准了娼妓口词，要禁止了男风。一齐不快活了，听便听了这句话，个个还将信将疑。 　　次日，正打点教鲁春到县里去，打听个真假，恰好那两个原差，拿了一张告示，来到刘松巷口帖下。众小官都忙不及的走出来看时，只见上写着： 　　金州甫淋县署正堂亭巡捕，典史钟福，为禁止男风，以饬风化：街陌花衢，为豪侠纵游之地；朱楼翠馆，系王孙恣乐之场。近有无耻棍徒，景人桑榆，滥称小官名色，霸居官巷，断绝娼妓生涯。一旦脂粉窝巢，竟作唾津。世界深为可畏。为此，出示着地方总甲，立时严打驱逐出外，敢有前项棍头，潜于附近地方，希图蹈辙，坑害善良者，许诸色人等，即时掇票，以凭究遗邻里，容留不举，事发连坐，决不轻贷，特示。古仰知悉，年 月 日 实贴刘松巷口 　　众小官看了，吃上一惊，到自伙里，你埋怨我，我埋怨你起来。不上一两日，各人寻了所在，都走掉了。单单剩得个范六郎，鲁春就留他在身边，做了儿子。这遭那娼妓各自靠了个衙头，依旧搬到刘松巷来住了，把那小官，竟赶的没了踪影，只当做了一场好戏。地方上有那好事的，便把小官娼妓两家夺行业，打官司的话头编做个新闻，满街卖个发疯。过得几日，那先前在公堂上撒酒疯，打了五十板的公差，想得事跟脚起，为他们两家的事，白白打了许多板子，又革了役，没些事做，只得来到刘松巷，要这些娼妓看观看观。众娼妓便肯收留，终日酒食，堆在嘴头，只恨他吃不下。他却适意不走。凡有事脱将下来，就是他去挡官抵府。总是此生该吃这碗衣饭，在这刘松巷里混了年把，平空发迹了。也去讨了几个粉头做作起来。 　　因此说，一个人命里生成了，再也改移不得。命里该做官，毕竟有个纱帽戴；命里该讨饭，到底有个碗拿。这范六郎，生成是个做小官的命，那里有福安事。鲁春的家当，不上几年，替他挥霍一空，做了几年儿子，寻了一场吵闹，依旧告别，到别处去做了小官。后人有四句口头话，嘲之云： 　　薄命六郎真没福，快活为儿心不欲。 　　甘心又扮小官妆，成就歹人刮冷粥。

第9回 风流客魂断杏花村 窈窕娘怒倒葡萄架

踏莎行： 　　弱不胜烟。口难着雨。扬花怎惹春光住。会看飞舞入云中。肯教旖旎随风去。 　　高拂楼台。低回院宇。谁云漂泊无归处。蜂黄蝶粉漫轻盈。也应未敢窥芳树。 　　这回书，单道世间有等男子汉，说他是痴又不像像痴，说他是呆又不像呆，常把正经生业，看作等闲余事，整日劳心焦思，工夫都用在小官身上。这索性是个孤身鳏客，也不足计较，如今偏是那有家室的多好着这一道，情愿把身边那闭月羞花，沉鱼落雁，二八的娇娘，认做了活冤家。倒将那笋壳脸皮，竹竿身子，积年的老口，看做了真活宝。常有那肯做人家，要丈夫好的女眷们，说着小官切齿之恨。这个恨有那不明白的。每每说他是吃醋捻酸，殊不知女眷中为小官吃醋的尽有。也尽有不是为吃醋，巴不得要丈夫断绝了这条门路，成家立业的。这不是替他装门面的说话，实落有一个在这里。 　　昔日松江府有个人叫做储玉章， 早年父母双亡，平日不肯务一些正经生业。 专好的是拐小官，不上三五年间，把个老大的家俬罄尽，都在小官身上出脱了。到这这个田地就该回头，便是个好人，争奈命中该有这些打搅，越弄得不尴尬，越拐得好小官。其妻范氏，原是本府一个有名人家的女儿，最是贤慧，见丈夫没个回转念头，常把好言好语再三相劝，教仙把小官那道远了些罢。怎知这储玉章反倒衷言逆耳，把妻子的话，一发不理些儿。随那范氏说一遭，只做耳边风。说两遭，只做耳边风。说了一二十遭，端只又做耳边风。范氏屡劝不听，晓得日后决乎没个好结果，硬了肚肠把口气叹掉了，也只得由他。 　　过得年把，储玉章手头实落走趱不动了，那些旧相处的小官，见他腰边不硬挣，一个个又抱琵琶过了别船，整整在家坐了两年，把个拐小官念头，只得收拾在一边。这个不是他就肯把心收了，总是没了钱钞，高兴不来。他丈人叫做范梅屿，也算得是松江一个有名的财主，看女儿分上，便做一百两银子不着，交付储玉章做些生意，早晚也好趁些家用。储玉章欢天喜地，谢了丈人，拿这一百两银子，登时发了许多布疋，拣定了日子先去别了岳父母，然后再来与妻子分别。那范氏也量得丈夫是个会做生意的，嫖赌两件又不甚上紧，料来出路也放心得过，只恐他那个好小官的旧病，到了外面又要发作，这百把本钱，够他几时消磨。正欲出门，一把扯住道： “大郎，你可晓得这一百两银子不是容易来的，况且你我俱是三十多岁的人，从来不曾育个儿女。若是此去赚得些儿，切莫学前番又浪费在小官身上，倒是娶了一个妾回来的，是个正经道理。”储玉章正待回答妻子几句，猛可的喉咙哽咽，要说也说不出了。没奈何把头点了两点，各相掩泪而别。诗曰： 　　别时容易见时难。心折临岐泪暗弹。 　　只恐萧条虚绣户，伤情难觅望夫山。 　　说这储玉章载了船只，不消个把日子就到了苏州，便投下主人家叶敬塘店里住了。两三日里，叶敬塘替他把那些布疋脱卸得干干净净，都是一把现银子。储玉章算了一算看，约莫有个加三趁钱，快活得紧。暗想道： “我储玉章好造化，莫说是将本求利，就是掘窖，也没有来得这样快，譬如多耽搁了几十日子，少趁了几两，不免寻主人家出来，问他那里有好小官，寻一千来消遣一消遣。”算计停当，便叫出叶敬塘问道： “主人家，你这里可有标致小官么？”叶敬塘笑道： “客官又是个好男风的了，有一说，我这里小官尽多，只是我在下不甚在行，还要寻着那老白相，才得妥当。”储玉章道： “主人家，老白相你可有熟的么？”叶敬塘满口应承道： “有有，阊门外有十刘瑞园，是我极相熟的，他却做得好小官牵头，凭你要怎样标致的，俱在他肚里。这时要这时就有。”储玉章跳起身，一把扯了叶敬塘道： “就烦主人家同去寻寻。”叶敬塘道： “使得，使得。”两个转变抹角不多时，出了阊门，行不数步，前面恰好就是刘瑞园家。叶敬塘远远打一望道： “客官来得不遇巧，刘瑞园不在家了。”储玉章道： “主人家，敢是你不肯引我去？不然又不曾走到他家，为何就晓得不在？”叶敬塘指着道： “那一间独扇门里，可不就是他家里？他若在家，决然是开门的。”储玉章暗想道： “终不然一个做白相的主儿，住这样一间房子。”心中那里肯信，还月道是主人家捉弄，便道： “不在家也罢了，我和你走上前去，认认他的门景，转转再来。”叶敬塘便同他走到门首。储玉章仔细一看，只见那扇大门上当当中间，贴着一张钟馗，上面又贴个福字，两边封联上道： 　　屋小乾坤大，檐抵日月高。 　　原来那门上单单两个铁拳头，又没把锁，却是一条旧牵绳儿松松缚在上面。储玉章道：“推门进去看看。”叶敬塘道： “敢是记认去的，不要动他。”说不了，储玉章呀的一声，推个半开，伸进去一看，只见： 　　一贫似洗，四壁如悬。两角落破瓦残砖，半床头揉棉乱草。砂罐煮羹汤犹剩星星稻米，木盏盛冷饭，尚留点点鱼腥。 　　看了一会，那里见件成器的好家伙，竟与叫化子家一般。储玉章并不说些别话，仍旧把门拽拢了，把绳子端然系着，回身正待要走，只见叶敬塘欢天喜地道： “那远远来的，便是刘瑞园了。”储玉章适才见他家里的光景，料得来得个鄙猥的主儿，便站住了问道： “那一个是刘瑞园？”叶敬塘把手指道：“那个摇摇摆搏踱来的便是他。”储玉章老大吃上一惊，道： “主人家，难道这样一个大模大样的人，住在这间破屋里？”叶敬塘笑一声道： “客官，那个不晓得我这苏州的老白相好扯空头，个个是外有余而内不足，头发多是空心的。”说话之间，刘瑞园已到面前，见他两个深浑唱喏。储玉章仔细看时，那刘瑞园恰也生得古怪： 　　一副瓯兜面孔，两只鹘突眼睛。矮方巾有二寸高，轻骨头没三两重。胁肩谄笑，人前做出谦恭婢膝奴颜，背后便生荆刺，纸扇上，半面诗，半面画，假写着大老先生名色。语言中，一句粗，一句细，真像个在行白相口谈。 　　刘瑞园把个笑堆到嘴边道： “大官人，今日那里风吹得到阊门外来？”叶敬塘道： “这位松江客官要寻个小朋友白相白相，因此特来寻你。”刘瑞园道： “原来是松扛客人，失敬失敬，敢问高姓大名？”叶敬塘道： “姓储，表字玉章。”刘瑞园笑道： “妙妙，这样一位风流客官，须寻一个绝标致的小朋友，才对得来。”叶敬塘取笑道： “正是这样说。俗语说，马房里不见鞍子，都在你身上。”大家笑了一声。刘瑞园道： “既然如此，二位同到前面酒楼上去略坐一坐，待小子去寻一个来何如？”叶敬塘道： “说得有理。”刘瑞园转身就去，叶敬塘同了储玉章慢慢踱过几家门面，果然见一座酒楼。酒旗儿上写着三个大字“杏花村”。两个便走进去，那酒家甚是精致，门首写着一对对联道： 　　武士三杯，减却寒威冲虎阵。 　　文人一盏，助些春色跳龙门。 　　那店主人见是叶敬塘，好不奉承，连忙分付走地的，叫打点好酒好嘎饭，上楼去与叶大官这一座。两人坐下，才筛得一杯酒，恰好那刘瑞园同了一个小官走上楼来。叶敬塘道： “我说你毕竟还是个老白相，一去就寻得来。”刘瑞园就叫那小官坐在储玉章身边，又讨了一付杯箸。刘瑞园对叶敬塘道： “大官人，这个小朋友何如？”叶敬塘道： “妙得紧，又文雅又标致，就是泥塑木雕的见了也要动火。不知叫做什么名字？住居何处’”刘瑞园道： “他姓柳，名字就叫作柳细儿，就住在阊门里。”叶敏塘道： “储客官，有了这样一个标致小朋友在这里，难道不吃个滥醉？”储玉章见了柳细儿，早已把个魂掉下了，两只眼睛牢牢看住，连个叶敬塘叫他吃酒都不省得。叶敬塘又推了一推，端只不做声。叶敬塘道： “好古隆，终不然世上有这样一双饿眼，一看就看出神了。”便向他耳边大叫一声道： “储客官，请用一杯。”储玉章方才省得叫他，打了一个呵欠，又把嘴来夹了两夹，慢慢摇头道： “我眼睛里小官也见千见万， 自不曾见这样一十标致杀人的。若不亏主人家叫这一声，险些儿做个看杀鬼了。”连忙站起身业，斟了两大杯，一杯送与刘瑞园，一杯送柳细儿遂同刘瑞园道： “这位小朋友叫什么名字’”柳绸细儿道： “适才已讲过了。”叶敬塘道：“适才讲的时节，正是储客官看了你，魂都没了的时节，那里听得。”刘瑞园道： “他叫做柳细儿。”储玉章道： “好一个名字，还要敬一杯。”说不了，又是一大杯递将过来。柳细儿勉强一口气吃了，四个人你一杯我一杯，不多时吃了五十多壶，总是见酒落欢肠，大家都有了兴致，全然没些酒气。 　　看看天色将晚，恐怕再耽搁一会进城不及，连忙合一合帐会钞起身。刘瑞园见储玉章是个肯做大老官的，竭力行合。这夜柳细儿便同储玉章到下处歇了一晚。柳细儿便把没奈何出来做小官的衰肠话，一一告诉。储玉章道：“你若肯随我到松江去，与你开个铺子何如？”柳细儿巴不得一交跌在蜜缸里，满口应承。次日别了，储玉章就去与刘瑞园商量。刘瑞园再三撺掇，储玉章又喜欢了柳细儿。这个柳细儿又贪恋了储玉章，两个人只多得一个头。储玉章见他意思十分高低肯就，便送五两银子谢了刘瑞园，叫下船只，收拾行囊，别了主人家，遂同起身。一帆风竟到了松江。 　　正待上岸，猛然记得，当初出门时节，妻子曾有一句说话。若是赚得丢儿，倒是娶了个妾回来，切不可又消磨在小官身上。我若带了他回去，显见得在外这几时又花费了，如今将计就计，就叫他打扮作个女子，只说苏州讨回来做妾的，料来我那妻子，决不想到这个田地，且哄进了门，早晚再思量个算计。计议停当，悄悄与柳细儿商量。柳细儿道： “这个如何使得？便是浑身都遮瞒过了，这双脚那里去躲闪？”储玉章想一想道： “说得有理。这是女眷们常事，倘是进门要把脚来看看，可不囫囫囵囵，做将出来。有个道理，你且在船舱里坐坐，待我上崖去，到卖衣铺里看有女衫儿买了一件，装扮起来再处。”柳细儿道： “有心做得干净，不可把人看破，就叫一乘女轿。”储玉章应了一声，跳上崖就走。行了半里把路，来到一个卖衣铺里。这个凑巧的所在，那铺子里恰好摆着两双绣花女鞋。一双新些的，约莫有四寸半把，一双旧些的，约莫有尺三四。储玉章欢喜得紧，走进铺子，先坟那双旧女鞋看了，就问要多少银子。原来那开铺子的是个徽州人，叫做吴思南，他要买这双女鞋，算来是个不正气的主儿，便的角起两只眼乌珠，挺着胸脯不瞅不睬，打着官话道： “要一钱银子。”储玉章道： “太多了些，看有什么好女袄儿，寻一件来总称银子。”吴思南就去寻了一件古老绣花封襟豆绿衫缎的，递与他看。储玉章道： “这件太古老了。”吴思南道： “价钱相应，约莫着奉让些罢。”储玉章道： ’时样些的再看一件。”吴思南道： “时样的价钱要一两外了。”储玉章道： “拿来看么。”吴思南又去拿件大袖天蓝花绸的来，储玉章看得这件中意，问要多少银子。吴思南把马儿看看道： “要一两四钱五分。”储玉章摸出银子，连那双女鞋称了一两二饯。吴思南这遭儿见生意做得成了，才把那付伤神脸皮放出些和颜悦色，口口声声只叫求添些。储玉章也就添了五分一块，方才买成了出门，遂去叫了一乘小轿，同到船边，走进舱里，把衫儿井鞋子都递与柳细儿。柳细儿大喜道： “终不然女人家的鞋子，铺子上都是有的卖的？”储玉章道： “总是该得凑巧，慢慢告诉你。且梳了个头装扮起来。”柳细儿笑道： “你又求不在行，近来做小官的，那个不像女人装扮，这样一个头还再梳到那里去。”储玉章道： “只把两鬓掠下来些罢。”柳绸细儿就依他掠做个烹鬓，再把裙子直系下一段，换了衫儿鞋子，走几步俏步，俨然是个内家模样。储玉章老大快活，打发他上了轿，叫两个脚夫挑了行李，径回到家。 　　范氏听得丈夫回来，满心欢喜，连忙出来迎接。猛可的见轿里钻出个女人，已明白是娶来做妾的了，便叫洒扫后楼，把他做房，随即分付整酒，一面洗尘，一面贺喜。柳细儿这时也是无可奈何，只恐被他看出些破绽，坐在旁边，低着头，红着脸，勉强把个酒杯衔在口里。范氏那里晓得他是身边有货的，见他一味温柔软软，心里倒也有几分中意，便问丈夫道： ‘他可曾取个名么？”储玉章道： “叫做柳细儿”范氏取笑道： “但愿进门柳出几十细细的儿子来，才见手段。”柳细儿只是不则声。当下夫妻们吃得半酣，便叫掌灯进房。锗玉章又要尽妻子的礼，决要与范氏同歇。范氏又推说今日新娘子进门，决没个同我歇的道理，推推却却，储玉章便出个议论，上半夜在范氏房里，下半夜过来与柳细儿歇。这夜均均匀匀睡了一晚。 　　只是一件，储玉章带柳细儿回来，倒也有头两个月，早晚却被范氏干碍，自不曾像意顽耍一遭。一日早晨，乘范氏还不曾起床，唤了柳绸儿到前面雪洞里耍子个像意。两个闭了房门，都把下身衣服去了。正弄得高兴，不料范氏知了风声，悄悄走到雪洞外，向门缝里张了一张。只见柳细儿身边也挂着硬帮帮一条生屌，方才晓得不是个女子，是个小官，故意做成圈套带回来的，一霎时怒从心上起，恶向胆边生，巴不得抓件物事在手里，两边看看刚刚一根大门闩，就驮起来向门乱打进去，大叫道： “好小阿妈身边都是生屌的。”储玉章慌了，抖做一团，连个嘴都开不得了。柳细儿拼得一门闩被他打做肉饼，不要性命的飞奔走了出去。范氏一只手把储玉章掀倒在地，一只手拿起门闩打个落花水流。储玉章口口声声叫饶命。范氏打了一会，又记得起，拿了门闩，又赶出雪洞要打柳细儿。原来柳细儿适才正躲在栏杆外，要听个动静。见范氏赶出来的势头不好，吓得魂散九霄，跑出了大门。范氏大叫道： “那个还敢到我门里来！”储玉章是做好汉的，恐怕外面人知道，像什么模样，只得磕头如捣蒜，陪了许多小心。范氏才把心头那口恶气矬了些。这回柳细儿也是要脸皮的，出了这场丑，坏了这个名头，料得在这里安身不牢，便要回到苏州去。只是一时间一个在里面，一个在外头，倒有些难得见面。看看等到傍晚，储玉章悄悄赚出大门，柳细儿一见，抱头大哭。此时正是并头莲忽被狂风倒，比目鱼轻遭猛浪分，两个伤情苦楚，就是铁石人见了，免不得也要堕泪。储玉章见柳细儿决意要回苏州，无计可留，随即进去拿了二十两一封银子出来，教他拿回去做些生意，少不得后日终须有个会期。柳细儿接了银子，泪如雨下。正待再说几句，储玉章恐里面得知，连忙叫他傍早赶出城，明早便好趁船。柳细儿不及再说衷肠，可怜掩泪而去。古词为证： 　　秋风清秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。 　　相思相见知何日，此时此际难为情。 　　柳细儿回到苏州，储玉章割舍不下，钻头觅缝，传消寄息。所谓人居两地，天各一方，在苏州的想着松江，松江的想着苏州，落得一腔离恨，两家都只好对天长叹。储玉章分外想得过了些，未及年把就得了个症候。范氏见他不像个好光景，每每挑他口风，为什么起的。储玉章口口声声只说要柳细儿一见。范氏方才知他为了这桩，连忙着人到苏州寻问柳细儿消息。原来那柳细儿已冠了巾，就在阊门合了伙计开个玩器铺子。听说松江储玉章着人来接他，巴不得去与他相见一见。只恐怕他内里又像前番那段光景，可不没了体面。千思万想，记得昔日大门口分别，如今拼得再在大门口相见，随即起身来到松江。这叫做心病还将心药医，储玉章一见了柳细儿，平空精神好了许多，过得五六日完完全全病都好了。范氏恰才晓得服着了这贴药，这遭把他待得才像模样。储玉章也就有了胆气，放心乐意把他留在家中。消停了个把多月，柳细儿便要告辞起身，这储玉章不知他有了生意的就里，才好将起来，正要慢慢和他盘桓几时，那里肯放。柳细儿只得实言告禀，储玉章见说出那句话，遂着人星夜和他回到金阊，收拾了铺子再来，径同到上海去，别作经营。不上三四年里，两个趁了许多银子，都做成老大人家。娶亲事的娶了亲事，要讨妾的端只讨了妾。看将起来，两家这场发迹，全亏了当初范氏那顿门闩，不然的时节，那百把两卖布疋的本钱，经得做几遭大老官，花费的早已花费，开交的早已开交，如何还到得今日？这却是一个好收成，一千好结果也。诗曰： 　　此道从来肮脏多，英雄眼见几消磨。 　　羡他到底如兰固，彼丈夫兮此丈夫。

第10回 小官精白昼现真形 网巾鬼黄昏寻替代

诗曰： 　　无事烧香煮茗，有时说古谈今。 　　不管天花乱坠，从教撇却魔神。 　　这原是几句支离说话，把他做个引头。看来世上的物件，不论好歹，年深日久都会得成精作怪。你道如何见得？只看那石子多年了，猛可的生出十美猴王；笆蕉多年了，魆地里变成个假弱妹。这两句不是脱空的话，世上三岁孩童都晓得的。但有一说，近日的人，吊谎的多了，只凭着三寸舌头，常把死的说做活的，假的说做真的。所以人上都识破了，分明是件活现的事，倒说了耳边风，不甚十分肯信。如今把个逼真有的小官精说了一回着。说话的，你不曾说起，就来嚼舌了。小官难道都会得成精？看官们只知其一，不知其二。说将起来，小官成精的颇多，不及一一细说，只把现前听讲一个罢。 　　昔日西昌地方有个小官营，共有百十多个小官，便有一个头目管下。后来洞蛮作反，那百十多个齐写了个连名手本，就向那所属衙门里投递，一齐要去平蛮。官家道： “那洞蛮有数万之众，你这百十个小厮，如何去平科他来？”不准他的手本。那些小官一齐鼓嗓起来，道： “平得来！平得来！平不得来，又不要皇帝爱半枝羽箭，与你何干？”大家呐一声喊，都拥了出来。连那做官的都没个主张，就唤那头目转去问道： “他众人既肯去平蛮，却是一个好意。我这里不准他去，也是个好意。如何众人便在我这里呐喊起来，成什么法度？”头目叩首道： “小的虽是个头目，这百十个从来不服小的约束，望爷爷宽宥。”官家道： “也罢，我也不计较你，明日只着你带领这一起小厮去，若果然去平得洞蛮，将功折罪，平不得来，一个个衣律究遣。”头目磕头爬将起来，一溜烟的走出大门，埋怨众人道： “没些要紧，讨这样的烦恼，日常间在营里，又不曾学得一路拳，又不曾习得一套棍，武艺行中一些也不会，一齐思量要去平什么洞蛮！如今官府准了，明日着我督领你们起身，果若平了回来，将功折罪；平不得回来，依律究遣。你们趁早商量，去得的便去，去不得的当面进去回覆官府，免得明日连累在我身上。”众人道： “有什么没明量去，明日就一齐起身。”当下都回到营里打点行程。 　　次日，众人都不带一些器械，齐到了洞蛮出没的去处，整整摆做一队。你道用些什么本事？一个个都把裙裤解下，将那个肥腻腻的屁股高高的突将起来，口中齐叫道： “蛮子出来，与你交锋哩！”那洞蛮听说是西唱来的小官兵，便不放在心坎上，带领手下共有干余，正走出来，见这些小官都把个屁股高高突起，一个不吉利，况且那些洞蛮，一向闻得小官的皮铳最是利害，个个不敢近前。使刀的弃了刀，执枪的丢也枪，尽皆鼠窜而去。这些小官见他那里都逃去了，晓得怕了这件家伙，齐站起来，厉声大叫道： “你们既知死活，好好出来，与你扳话罢。”那些洞蛮只是不敢近前，远远跪着道： “俺们一向闻说什么小官兵，怎知是这样利害的，莫说是交锋，只看了这许多皮铳摆在跟前，俺这里也自然投降了。”众小官道： “你们既要投降，不须多说，只要一颗首级，我们就退了去。”那些洞蛮满口应承，便去把那老迈不堪的割了一颗首级，扑的丢将过来。连忙跪下道： “俺这里情愿受降了。”众小官得了这颗首级，就有了凭据，星夜齐回到西昌，径至府中奏捷。那官家看了首级，老大欢喜道： “那洞蛮有数万之众，屡遣官兵征剿，未一取胜。你们这些小使还是用些什么手段，平得他回来？”众小官把用的真正本事一一禀上。那官家大笑了一声，打发众人退去。申报上司，再来领赏。那些小官叩谢了，依旧归到营里，从此大家争竞起来，这个也要做头目，那个也要做头目。 　　上司知了风声，遂计议道： “洞蛮虽是亏了这些小厮去平伏回来，只是明日畅声到外省去，连我们做官的不像模样。不如把这个小官营来革去了罢。”内中一位官长阻止道： “那小官营从来是上志书的，怎么一时便可革去？便是那些小厮们争竞，他自有个头目约束，终不然要我和你用些气力不成？”那个官儿道： “依我的见识，如今只把那头目并小官革去，向那营里建起一座祠堂，把小官头目塑一十生像在内，可不是端然从了古志。”计议停当，随即唤集匠人，一边建祠，一边塑像。不上两三个月，工程都完齐备，上司便着日前那些平蛮的小官到来，每人给赏银五两，分付各自好好回家做些生理，每月朔望齐赴祠中听点。众人叩谢而去。诗曰： 　　群小功成俄顷间，不劳羽箭定天山。 　　祠堂拟作麒麟阁，留得仪容万古传。 　　说这个小官头目的生像，朝夕被人焚香礼拜，就也通起灵来。凡是祈保些甚么吉凶，无不应验。各处都闻了名，一日日祠中闹热起来。不上热闹得两三年，烘的被火焚了。地方人都说是头目显了灵通。原来那泥塑的东西，见了火一些也不损坏，端然囫囫囵囵。众人就抬将去，向地面上打了一个深坑，将他直条条的放在里面，上面搬了些烧毁的砖头瓦屑铺平了。直指望慢慢的还把个祠堂重建起来，那里晓得拖了好几个年头，毕竟再造不起。这块火烧地，周围约有四五亩，后来却被本处一个乡官纳了钱粮，将来从新打扫齐整，造了一座花园。 　　你道这秀官姓甚名谁？原来姓卫名恒，官授青州刺史。这不知是花园风水不好，也不知起造的日辰不利，半年里卫刺史就罢职回来。这也不足为异。还有一件最好笑的，单单生得三个儿子，长名远，次名达，又次名逵。三个里倒有两个是呆的。只留得卫达还正经些，又是个讲不出话的哑吧。你说那两个为什么就弄呆了？这卫远却为了那妇人，卫逵为了那小官。那刺史在家眼睛里看不过，遂与夫人说道： “我这官族人爱，只指望生下几个儿孙，一代好如一代。怎知倒养了这几个现世报，玷坏了家声。”夫人道： “相公，这都是我们做父母的娇养了他，快活惯了，所以寻出那些没要紧来。如今倒不如把这两个畜生锁在花园空屋里，绝了他那痴想的念头。或者过几时好了，也不见得。”刺史点头道： “讲得有理，今后把饮食照日常间减他一半。”商议已定，遂把卫远卫逵锁入花园屋内。他兄弟两个再也不知什么原故，终日你对着我，我对着你，哭哭啼啼，巴不得个出头日子。那卫远毕竟是个会愉婆娘的，心粗胆大，却气闷不过，猛可的一日黄昏，瞒了卫逵，向那墙头上走了出来，竟不知他去向。次日卫逵起来不见了哥哥，就卖着喉咙大呼小叫，在花园里喊个不了。刺史听得，连忙开门进去看时，才晓得走了个卫远，遂叹口气道： “罢了，这番越弄得不好看相。走将出来去，那个不认得是卫恒的儿子，可不断送了我的体面？”便着人四下追寻，竟没些儿下落。这刺史早晚又埋怨着夫人，夫人又聒絮着刺史，过得几时，把个刺史活活气死了，这也是件异闻。 　　刺史亡后，平白地这两个公子都好将起来，呆的变正经了，哑的会讲话了。夫人遂把家赀分作三股，现在的各得一股，恐日后卫远回来，还留一股把他。所以说原有这些旧毛病的，到底除他不去。这卫逵倚着父亲亡了，竟搬到花园里住下，另开一个墙门出入，安心乐意相交了几个小官，个个都是有绰号的。一个叫做小藏仓，一个叫做俏弥子，一个叫做美龙阳。年纪约莫都有二十多岁。那笑那胖的竟像个哈布袋，长得像个显道人，矮得就像那一团和气。这样三个，你道还说得是小官么？总是俗语云：情人眼底出西施，卫逵偏又中意。那夫人时常劝他，只落得不瞅不睬，也只得把口气来叹息掉了。 　　一日，是六月中旬，正是酷暑天气。卫逵与那三个小官同在花园树阴下乘凉。看看到晚，把些晚饭吃了，卫逵道： “这样暑天，如何去睡得着，各人寻些笑话讲讲也好。”美龙阳道： “讲笑话不打紧，倒要着个人来赶蚊虫。”卫逵便唤两个小厮出来，一个打扇，一个赶蚊虫。四个人一齐坐下，不管有的没的，讲了两个更次。你看那俏弥子先呼呼睡熟在椅上，卫逵见夜深了，先打发他三人去睡，独自又坐了半个更次，只见那树木里，渐渐索索走出个精怪来。你道怎生模祥： 　　头如巴斗，身似木墩。卷罗发披在两边，大鼻头长来三寸。髭须根黑黑丛 　　丛，却像的未冠祖宗。眼珠子活活突突，谁识是小官头目。 　　卫逵慌了，壮着胆问道： “你是那里来的精怪？”原来那怪物也就会得回答道： “我是个小官头目。”卫逵大喝一声道： “唗，难道小官头目是这个模样的？不说明白，就结果你的性命。”那怪道： “不瞒公子说，这个花园十余年前，原是我的祠堂，只因被火焚了，地方人把我埋在土坑里。公子若不肯信，把这株桂花树下掘起一看，便知真假。”卫逵又喝道： “这样说，你是个小官的精了。这时候出来，敢是来迷我了。”那怪道： “公子不要着忙，我向闻得公子专肯在小官身上撒漫些儿，今夜特来要讨一顶网子戴。”卫逵道：“你只要个网子，这也不难。”便把头上的取来与他。那怪接了，端然又往那桂树下倏的去了。卫逵惊出一身冷汗，连忙进房去睡。次日早起，说与那三个小官知道，一个也不肯信。小藏仓笑道： “做小官的都会成精，我们日后也有些指望了。”卫逵道： “你们不信，我的网子还被他讨了去。”俏弥子道：“天地间这样异事或者有之，我们就去掘开桂树一看，可不就见明白。”美龙阳止住道： “不可，倘是掘将下去，是个被人谋死的尸骸，明日风吹到外人耳朵里去，可不要费唇舌。如今只去寻个山人来遣他一遣罢了。”卫逵道： “讲得有理，只恐遣他不去，反为不美。”美龙阳道： “还有个处置，教他用几个桃针向那桂树下打将下去，凭他什么精怪，再也不得出头了。”卫逵拍手大笑，一壁厢分付去寻山人，一壁厢分付打点桃针。 　　不多时，来了一个山人，姓李号敬春。原是西昌城中积祖的老阴阳。见了卫逵，深深唱喏。卫逵把夜来事情备细说了。李山人道： “公子不知道么，这前后共来五六亩地，当年原是个小官营，后来被官府把营去了，造下一所祠堂，塑一个小官头目生像在内。猛可的被火焚了祠堂，地方上人就将那头目生像，向这搭地上掘坑埋了。而今不消说得是这个东西作怪。”卫逵道： “可遣得去么？”李山人道： “不难，小子近来学得个茅山法，只消一道朱砂符，一个驱邪咒，那怪物自然灭去。”卫逵道： “可要桃针用么？”李山人道： “若有桃针，竟不须我的茅山法了，把他打将下去，不怕不断根。”一齐同到花园里。李山人取了一个桃针，向那桂树下用了气力打将下去，一个不了，又是一个，连打了三个下去。只听得地底下咿唔声响，李山人快活道： “妖怪在这里了。”众人道： “掘起来看看。”李山人道： “要看不难，打点七枚绣针伺候。”卫逵便去取来，着人先把桂树砍倒，掘下去二三尺。果然掘出个泥塑的生像来，头上带的端是卫逵的网子。卫逵仔细看时，与昨夜见的竟无二样，两只眼睛却有些微微而动。李山人道： “公子，这叫做小官精。如今世上人都被他害尽了。他晓得你是在行的，偏向着你还丢个眼色哩。快把绣针来钉了七窍，依旧埋他下去。”卫逵递与他针了，便道： “埋在别处去罢。”李山人道： “埋在别处，明日又害别人。”大家依旧埋他在旧土坑里，上面掩了土。李山人画了一道符，喷了一口水，口中把太上老君急急如律念了几遍，再把符来焚了，假意就要作别。卫逵连忙扯住，进去取了五钱银子出来，然后送他出门。 　　三尺桃针利似刀，多年恶怪霎时消。 　　若非群小多神见，怎显山人手段高。 　　看将起来，世间最听不得的，是那人上传来说话。本是一件些些事情，过了几个人的口，就说得天来般大。如何见得？只看这际逵分明在花园见的是个小官头目精怪，次日就被李山人钉了绣针埋在土里，何曾又有异说？两三日里，西昌城里城外，纷纷传说卫刺史第二个公子，活活把个小官打死了，现埋在花园里。自家恐怕事露，悄地寻了自尽。这句话只在西昌说也还有个对证，又有那嘴不好的，正叫做舍得封皮当信读，六七百里外都说将去。恰好传到卫远耳内。这卫远因先年被父亲拘锁不过，投奔在东安一个朋友家里，猛的听了这句说话，暗想道： “西昌卫刺史正是我家了，说是第二个公于做¨出来的，端的是真，我那兄弟平日原是好小官的，他既寻了自尽，单单只有个哑子兄弟在家，不免火速回去，不要说家俬一罟吞了，连那弟媳妇都是我的。”算计定了，连忙打点起程。 　　原来那东安到西昌，约有六七百里，都是崎岖山路，便是会得走的，也要十日工夫才可到得。这卫远巴不得一步就走到西昌，不惮驱驰，赶得五个日子就到家中。进门一看，当中停着的还是父亲灵柩，假意哭了一场，拜了几拜。那夫人闻说大儿子回来，慌忙出来相见。不多时两个兄弟突地走将出来。卫远见了老大吃了一惊，又见际达平空会说了话，又是个不快活。竟把一天好事弄得瓦解冰消。夫人便把留下家赀随付与他。过了几日问卫逵道： “兄弟，我在东安闻得人说，西昌卫刺史公子打死了个小官，埋在花园里，可是真么？”卫逵合口不来，想了一会，便想起是小官精那一件，从头至尾遂说与哥哥知道。卫远道： “原来有这个根脚，都是人上乱传了。却是一说，俗语道得好，无风不生浪，都是你日常好了小官，便有这句话。如今你哥哥回来，难得你第二个哥哥哑病又好了，我们家业虽分，还同一家，效那曰氏三兄弟故事何如？”卫逵顺口应承。 　　说那三个小官听了这句说话，便安身不牢，一齐都要告辞了去。卫逵也怕哥哥在家多了一双眼睛，每人送了十两银子，两套衣服，打发出来。过几时正是重阳时节，三人约齐了来望卫逵。卫逵就留在花园里摆酒款待。饮到更尽，被阴风一阵把灯灭了。连忙着人点得灯来，只见面前站着一个，将灯看时： 　　不像精，不像怪，穿一件百衲衣，系一条青丝带。两根须直竖顶心，一对眼横生脑背。 　　众人害怕，道： “不好了，小官精又来了！”那物道： ‘我不是小官精，是个网巾鬼。”卫逵喝道： “胡说，小官精我曾见过，网巾鬼从来不见说有的。且问你来意怎么？”那物道： “我就是六月间公子与那小官精戴的网子，却为近日的小官，含着个老面孔，再不想起戴网子，叫我埋在土中，几时得个出头日子？因此气他不过，特来寻十替代。”卫逵听说，大喝一声，那物霎时就遁了去。这小藏仓、俏弥子、美龙阳三个都吓呆了，抖做一团。卫逵连夜又去寻了李山人来，备言其故。李山人便着人再把桂树边掘下去看、单单只得个泥像，并不见个网子。李山人道： “果然是个网巾鬼了。”众人道： “何以知之？”李山人道： “那身上的百衲衣正是个网子，青丝带是件网巾裢，两条须是付蝇儿，一对眼是两个圈子。”卫逵道： “他遁了去，决然明日又害别人。”李山人道： “这个何难，连泥像都掘起来打碎了，便无后患。”众人都道： “说得有理。”一齐并力上前，将那个泥塑的身像乒乒乓乓打得粉碎。卫逵就谢了李山人去。这三个小官见了这场异事，都叫做有主意的，只恐网巾鬼日后又来寻替代，忙不及的都上了头。这还不足为奇，连那西昌城中那些未冠，也恐这个干系，三五日里都去买个网子戴在头上。这难道说得不是一场笑话？做小官的不可不信。诗曰： 　　撞入迷途分外途，何时悟得个中机。 　　匆匆说与风波险，早倩裴航出海西。

第11回 娇姐姐无意堕牢笼 俏乖乖有心完孽帐

黄莺儿： 　　一个假惺惺，一个儿好作成，一个儿迷却风流阵。你笑我们，我笑你们， 　　总来一样痴心病。到如今，情踪不解，还认假为真。 　　这是几句胡诌的说话。大凡做小官的，与妓家相似，那妓女中也有爱人品的，也有爱钱钞的，也有希图些酒食的。小官总是一样。近日来人上都好了小官，那些倚门卖俏绝色的粉头，都冷淡了生意。不是我说得没人作兴，比如这时一个标致妓女，和一个标致小官在这里，人都攒住了那小官，便有几个喜欢妓女的，毕竟又识得小官味道。这也不消说了，如今且把昔日姑苏辕中一个土妓说起。 　　这个土妓唤做韩玉妹，年纪可有二十岁，仪容俊雅，体态温柔，弹得琴，品得箫，弈得棋，唱得曲，还有两件，是如今这些女子班头中最少有的本事。又会得吟诗作画。那姑苏城中士夫，闻得他有这些妙处，都羡慕他。也有来请教诗画的，也有来请教琴棋的，也有那请教箫曲的。不上半年，就把这韩玉忍气吞声扛到三十三天。所以说做妓女的，那八个字生成了，再抬举不起。士夫中有个肯用两分的，见他生得雅致，又有那一身的美技，思量做百把银子不着，讨了他回去。怎知这韩玉姝快活惯了，那里思想改邪归正，有福做个夫人奶奶？士夫们见他不肯应承，晓得他是个甘为下贱的女子，便把那条肚肠撇了。都不作兴他。 　　说话的，你又说左了，你要说的是小官，怎么讲这半日，句句都说着个土妓。人却不晓得，这个小官原要在这土妓上讲来的。那韩玉妹见没人作兴了，地方上又有那些做白日鬼的，见他当初往来的，都是有钱有势大老官，那个敢去把他呵一口气？见他如今这个光景，都来吵吵闹闹，韩玉姝安身不牢，遂与兄弟商量，要离了姑苏，另寻个所在住去。你道他兄弟叫甚么名字？就叫做韩玉仙，年纪只得十七岁，数得起的一个小官。生得又比姐姐标致几分，只没有姐姐那身技艺。胡乱也会几着围棋，倒晓得一肚子的好清曲。他见姐姐说要移个所在，便不快活起来，道： “姐姐说那里话！当初姑苏城里的大老官，那个不作兴你？都是你自家太做作了，打断了生意，以致今日安身不牢。你便要搬了去，终不然救我兄弟也把几个旧相处撇下随你搬去不成？”韩玉姝听兄弟说了这几句，一个不喜欢，就走起身。韩玉仙见姐姐不瞅不睬，心下想了一想，恐怕伤了兄妹之情，连忙一把扯住问道： “姐姐，你的意思可要搬到那里去？”玉妹回嗔作喜，道： “兄弟，我适才与你商量，不过为个久长之计。怎知你倒把那许多话来抢白我。只怕我姐姐的还是久长生业，你的是有限光景哩。”玉仙大笑一声道： “姐姐，你讲了半日，总不如这句话讲得我肺腑洞然。如今月要寻个南北两路都行得通的所在，兄弟就同搬去。”玉姝道： “那里地方好，那里地方不好？你们小官家日常间，岂不听见人说在耳朵里，难道倒是我们女人家晓得” 玉仙道：“有个所在，我一向闻得人说，杭州人是南北兼通的，我们就搬到抗州去。 “玉姝道：”这里到杭州有多少路？ “玉仙道：“不多，只有两三日路程。”玉姝道：“既然如此，兄弟，我和你不可迟滞，设处些盘缠，明日就动身罢。”两个计较停当，次日就同到杭州，赁了一间房子住下。 　　那些抗州大老，听说姑苏新到了一个妓女，一个小官，个个都要去看看。见了他两个，果然生的标致，都把十舌头伸将出来。两三日里，称扬开去，一人传百，百人传千，好似苍蝇见血一般，都来攒住了。竟把福清巷沙皮巷两处的妓女，只做几日里生意都清淡了许多。那些趁水钱吃闲饭的主顾，见是韩玉姝绝了妓家道路，一齐走将出来，吵闹了一场。立时把他兄妹两个撵到那松毛场去。倒是不搬去也罢了，这一去，倒比前番来往的人又多了。你道为何倒多了人？这是叫做一个铺子做了两样生意。有那好女色的，便看上了韩玉姝：有那好小官的，便看上了韩玉仙。 　　这日是八月十五中秋佳节。他兄妹两个到晚来，见月亮当空，甚是可爱，掩了大门，坐在堂前。一十吹萧，一个唱曲。将近要到二更，恰好打动了门外一个过路的主儿。这个人姓沉名葵，原是府厅里的一个外郎，平日也会唱几个曲儿的。他正打从门首经过，只听得里面咿唔唱响，就站住了听了一会，暗自道： “我日前闻得人说，姑苏新到一个妓女，人物生褥文雅，又晓得吹弹歌舞，在城中住了一向，新近又搬到这里，莫非是他？待我叫开了门，进去看看。”正要扣门，又住了手道： “我倒差了，这妓者人家，那一晚没有孤老往为？倘是有人在里面，倒是我不着趣了。且回去明日来罢。”思想定了，转身就走。 　　次日果然老早的来。刚刚两扇大门是开着的。你道这沈葵来便来得早了，心下又有些懊悔，只恐有嫖客在内，还不曾起身。走到堂前轻轻咳嗽一声，原来韩玉姝连日正为身子不爽利，懒得接客，也才爬得起床，恰好在房里吃些早汤。猛可的听了一声咳嗽，忙不及的走到堂前。见了沈葵，一个脸红。沈葵见了他，也把个脸红将起来。你道两家缘何一见，都把个脸来红了？有一说，一个适才在房中听得嗽声，只道是熟朋友来望他，所以慌慌张张走将出来。劈面见了这个陌生主顾，免不得有了这段娇羞。一个是久闻了韩玉姝名头，不知怎么样的标致资容，巴不能够一见，见他走将出来，倒没有布摆，也免不得有这些初见面的模样。沈葵就站住了，把他仔细一看，只见： 　　绿鬓蓬松，玉钗颠倒。芳唇犹带残脂，媚脸尚凝宿粉。一眶秋水已教下蔡迷魂，满面春风堪令高唐赋梦。 　　玉姝勉强迎笑道： “请坐，敢问官人上姓？”沈葵坐下道： “姓沈，动问姐姐，莫非就是韩玉姝么？”玉姝道： “正是，官人为何晓得小字？”沈葵笑道： “前日在城里就闻得姐姐大名，巴不得欲求一见，不期昨晚在门前经过，忽闻妙音，因此今日特来相访。”玉姝道： “这样说，官人是位知音的了。”沈葵道： “姐姐还善于品箫，善于唱曲？”玉姝道： “萧儿还略晓得一两调，曲子不甚精通。”沈葵道： “这样讲，昨晚品萧的是姐姐了，那唱曲的还是什么人？”玉姝笑一声，道： “那个唱曲的就是我的兄弟，叫做韩玉仙。”沈葵道： “如今在那里，何不请出来相见一见？”玉姝道： “他昨晚睡得夜深了，这时想是还未起来。官人请少坐，待我进去唤他出来。”原来这玉姝平日间不曾梳洗，再陪人坐不长久的，那两句却是他要进去梳妆，脱身的说话。沈葵原是个聪明的主儿，也想他为了这件，只得凭他进去。会了好一会，里面方才走出一个小官来。你道生得如何？ 　　目秀眉清，唇红齿皓。丽色可餐，不减潘安再世；芳姿堪啖，分明仙子临凡。敷步出堂前，一阵幽香谁不爱？趋迎来座右，千般雅态我难言。 　　沈葵恰才见了玉姝，已是醉了大半。这番又见了个玉仙，连个魂灵都掉下了。深深唱了们肥喏。玉仙就把笑堆到嘴边问道： “官人可是姓沈么、”沈葵笑道： “你怎么就晓得我的姓’”玉仙道： “适才家姐进来，讲是外面有个沈官人特来望你，所以晓得贵姓。”沈葵道： “那位敢是嫡亲令姐’”玉仙道：“正是家姐。”沈葵道： “妙得紧，足下乃少年魁首，令姐又是女子班头，实是难得。”玉仙道： “沈官人这是当前取笑了。”说不了，那玉姝梳妆完备，走将出来，道： “沈官人，请进房里去坐了。”沈葵就走起身，随他两个同走进去，来到一间小小雪洞里，甚是收拾得雅致。这边壁上挂着一张琴，那边壁上挂着两枝紫竹萧儿，中间贴着一幅单条，上面写的虽是个旧调儿，倒是赵子昂嫡笔。 　　沈葵看了，口口声声称赞不已。正坐倒吃得一杯茶，又听得外面有人叫道： “韩玉仙可在么？”玉仙听见有人唤他名字，忙不及的把个茶钟放了，走将出来。原来沈葵是个专一在小官上用工夫的，虽然坐在玉姝房中，那个热急急的心肠，倒牵素在玉仙身上。坐了半日，看看日色过午，那里见个玉仙走来？沈葵问道： “令弟那里去了’”玉姝道： “他昨日原有个朋友相约，今日陪到城中去望客，敢是唤他同去了。”沈葵道： “什么时候才得回来？”玉姝道： “他山门有什么定准，常是一去两三日才回的。”沈葵便不则声。又坐了一会，思量得起，向袖中摸出个银包，打将开来，零零碎碎约莫有二三十两，只都是些讲公事来银子，原呈色不道十分好看。拣了半日，才拣得一块上路八呈煎饼，约有五六钱重，递与玉姝去安排午饭。你看那玉姝见了大包银子，那里晓得呈色好歹，只说身边有钞的就是撒漫主顾，霎时间脸色又喜欢了许多，便接住银子，卖个嘴道： “今日官人初来，该我打点款待才是，怎么倒又要破钞呢？”沈葵道： “说那里话，只要早着人去打点些就见盛情。”玉姝应了一声，遂走出房门，着人径去买办。 　　不多一会儿，齐齐整整，安排停当，就向房中摆下。两个闩了房门，倒吃得个好耍子。原来这沈葵是个水陆两样都来得的，饮酒中间，见韩玉姝说了几句打动他的话儿，就把个欲火惹起了，一时高兴起来，便有些熬不住。这玉姝也动了兴，两只眼睛一张脸皮都火红了，假意撇呆靠在桌上。沈葵回转头来，看见房门是闩住的，便起身把玉姝一把抱住。玉姝道： “官人，你又来不斯文了，如今你还要什么？”沈葵堆着笑道： “随你怎么样打发罢。”说不了，就把一只手摸到他腰边去，把个裈儿扯将下来，一只手就掀倒他在凳上。这玉姝已先熬不过了，便仰天困着，凭那沈葵布摆。沈葵先把两个指头，到阴口摸了一摸，只见那两片东西，就如水浸的一般，吸吸的动个不住。玉姝合著眼，凭那沈葵把这麈柄放将进去，左抽右送。足有个把时辰，玉姝快活得紧，把个舌尖儿吐在沈葵口里，又将两只小小脚儿，挽在他背脊上。这一场狠战非寻常，两个从午后弄起，直弄到将近天晚。 　　这正叫做隔墙须有耳，窗外岂无人。不想他兄弟玉仙正走回来，那里晓得沈葵还在里面，只道姐姐一个睡了，把房门轻轻扣了两下。玉妹见有人扣门，心下也料得是兄弟回来了，没奈何爬起身，系上裈儿，走来开门。玉仙闯将进来，正笑吟吟的，不知要和姐姐说些什么。看见沈葵，一个脸红，只得又闪了出去。沈葵连忙叫住，玉仙勉强回身进来。三人坐下畅饮了一会，都有些儿酒兴。玉姝道： “官人今晚进城不及了，只好在这里睡罢。”沈葵笑道：“难得二位高情，莫说在城里住，就在间壁住也不思量回去了。”玉仙道：“既然如此，这样良夜，月白风清，不可虚度了。蛆姐何不去取出紫萧来，待沈官人唱一曲儿耍子。”玉妹道： “说得有理。”说到房中取了一枝萧儿，咿咿唔唔，调了一会，道： “官人请教一个。”沈葵倒也脱洒，竟没一些俗气，便不推托，卖着喉咙，就把时曲里的隔墙新月上梅花唱起。你看这玉姝，果然品得好箫，没有一个腔儿，一个字眼，不紧紧合著。那玉仙向袖里摸出一块纸儿，也依了他两个的萧儿曲子合将起来。这套曲子约莫唱了半个时辰，工夫虽然有些，只是腔板里还有些不甚到家。玉仙虽是会唱，难道好说他唱得不是的所在，口口声声叫好不绝。沈葵道： ‘如今玉仙请唱一个。”玉仙道： “唱来要污耳的。”沈葵道： “好说，好说。”玉仙就把《西厢记》里的《草桥惊梦》唱了一套。沈葵拍手道： “妙得极，妙得极。就是杭州城里专一会唱清曲的那些老白相，也唱不出这样一套曲子。可见毕竟吴下朋友在行的多了。有心是这样，玉姝也请教一曲何如？”玉妹道： “不要唱了，待我吹一个儿罢。”沈葵道： “这个一发妙了。”玉妹便把那变庵咒儿，从头至后，翻来翻去吹了十多遍。沈葵道： “吹得有趣，可惜二位这样妙音，没要紧都向我这不在行的面前卖弄掉了。”玉姝玉仙齐道： “沈官人太言重了。”三人便把茶来吃了一杯。看看三更光景，玉姝道： “沈官人，请去睡罢。”沈葵道： “玉仙在那里做房’”玉姝便不回答。玉仙道： “就在软门后厢房里。”沈葵道： “进去看看。”一把扯了玉仙就走。玉姝见他两个进去，觉得有些不快活，遂点灯进房，先去睡了。诗曰： 　　携灯悄步独归房，此际幽情谁与商； 　　那处欢娱嫌夜短，这厢寂寞恨更长。 　　说这沈葵原是有心在玉仙身上的，到了房里，就把玉仙一把搂住。玉仙假意左挣右挣。沈葵道： “我的心肝，我为你今朝把正经工夫都撇下了，整整等这一日，难道肯干休了？”玉仙道： ”姐姐在那里等你哩。”沈葵道： ”我要在你这里睡了。”玉仙道： “要睡就在这里睡了，只不要说那些肉麻的话，倘或有人听见，只道你是学拐小官的。”沈葵便不做声，玉仙就关上门，把灯灭了，两个睡做一头。玉仙先把手去探个马看，平空叫起来道： “官人好大本钱，这个小小屁眼里，如何放得进去’”沈葵道： “不要慌，多做些馋唾不着，自然一溜就进去了。”玉仙把千屁股突将起来，沈葵用个上马势跨将上去，麈柄上着实放了些作料，轻轻弄进去寸许。玉仙作难道： “官人不要放进去轻，险些儿弄开了屁眼哩。”沈葵那里管他承受得起承受不起，抱住了他的身子，啧的一声，都进去了。玉仙禁受不得，咬住牙根，把个身子扭将转来，道： ‘官人做个好事，拿了出来，再停一会儿放进去罢。”沈葵道： “你却来哄我，拿了出来，你还肯把我又放进去？”说不了，尽力送上几送。玉仙索性煞了个疼，把被角紧紧咬住，凭他抽了七八十回，竟把那件东西弄做个开的荷包口样。玉仙这回倒也不觉得疼痛，抽抽送送又是四五十回。沈葵才有些力倦，籴了些白溜溜的物事出来。随即拭干净了，两个又紧搂着呼呼的直睡到天明。 　　正起来开门，恰好玉妹已站在房门首。沈葵见了，有些赧颜道： “姐姐怎么这样起得早呢。”玉姝笑道： “特地起来打点早汤与你们吃。”玉仙道：“姐姐，就安排些早饭来罢。”玉姝应了，依旧走了去。沈葵先梳洗了，思量要送他两个些银子。又见他两个都是些大体面，不好轻亵，便住了手。等早饭吃了，径自起身。就是他两个见沈葵是个趣人，那里说得那句没体面话，遂送出门。玉仙低低问道： “沈官人，几时再来，我好在这里等候。”沈葵道：“过了明日，后日又出来了。”两家拱手而别。 　　过了两日，果然沈葵又来，跨进门，便走到玉仙房里。玉姝一个大不快活，心下暗道： “这样一个没情的人，走将进来，难道见不得我一见？”随身跟到玉仙房里去，只见他两个对面坐着，正在那里说几句心苗的话。仔细一看，桌上一只火焰焰赤金挖耳，一只碧玉簪子，又是两个锭儿，约有十多两重。玉姝晓得是沈葵送的，越添了些不快活，竟不出一句说话，冷笑一声，就走了出来。玉仙见姐姐来看见了去，不管个嫡亲姊妹，就觉多得他，连忙起身把门掩上。正打点些酒儿，两个吃得有兴，偏生这玉姝又推门进来。这不是玉姝真个痴呆，他是有心来浑帐的。沈葵难道推得他去，只得留住又吃了半日。这玉姝虽是撞将进来，他两个的高兴，端只在的。玉姝故意道： “难道只吃闷酒，大家发挥一个意思也好。”玉仙道： “拿骰子来掷牌罢。”沈葵摇手道：“不好，近日来吃酒的好歹是掷骰子，一发没些意况。我们如今到厅上去，拿汗一来把一个扎了眼睛，摸着那个，吃三大杯罢。”玉姝玉仙齐道： “这个有趣。”原来这个意思，恰是沈葵赚不得玉姝起身，分明捉弄他的计策。玉妹不解意，道： “还是那个摸起’”沈葵道： “大家伸出指头，数着那个便是他先摸。”玉姝道： “讲得有理。”三人一齐伸出指头，恰好数着玉姝。玉姝没得说，便拿汗巾来把眼睛扎了，扶墙摸壁，走过东，走过西，摸十不了。 　　这沈葵假地哈哈好笑，且把玉仙搂在厅角落头，弄个好耍子。两个虽是在那里动手，心下都有些慌慌张张，恐怕玉姝看见什么模样。不上抽得二十多抽，就完帐了。这玉姝心里还想着捉得一个，好罚他吃三杯，摸了半日，那里有得把他摸着。气闷起来，把汗巾解了道： “好闷气，倒不如去掷牌，也还有些酒吃。”这两个是到手的，就是没酒吃，也罢得了，只是不好拂得玉姝的兴致，依旧同到房里，着实痛饮了一回。 　　天色又将晚来，沈葵便要起身。玉仙道： “官人，我们姐姐从来钦酒，不曾有今日高兴，有心尽醉了，明日进去罢。”沈葵立意要去，两个只得送他起身。后来沈葵与韩玉仙走动有两个年头，为他身上，家俬也消费了一半。那玉姝见自己没了生意，端然要回到姑苏。这也不要怪他，近日来，杭州大老都是好小官的，十个里或者有一两个肯走水路，却又是城里那些婆娘都缠住了，那里能够轮得着他？倒是回去的是个好见识。玉仙没奈何也同了回去，不上去得两三个月，这沈葵那里割舍得下，把自家前程，寻个顶首，卖了一块银子，带了家小也搬到姑苏。就把玉姝娶在身边，做了个偏房，和玉仙弄了个老大绸缎铺子，一家过活。两个整整又相处了十多年，方才丢手。诗曰： 　　携家蓦地到姑苏，为念当年情爱多； 　　口口口口口口口，口口口口口口口。

第12回 玉林园痴儿耽寡醋 凝芳院浪子斗双鸡

锦鹧鸪： 　　梦断罗浮绰约口，玉龙鳞甲寄帘栊。白辜花底三更月，却怨楼头一口风。 　　寒料峭，晓葱茏，劝君莫放酒杯空。梅花落去桃花发，也自春风也自红。 　　这一回，单说近来出等小官，好歹便要吃醋。看将起来，小官吃醋也是常事，说他怎的？人却不知道这一番议论，专讲着那好吃寡醋的。你道吃醋便是吃醋，怎么叫做吃寡醋？比像如今有个大老官，常肯在小官身上撒漫些儿，那小官见了，只道是怎的一个大舍手，兀自拿班做势。那做大老官的，叫做东边也是佛，西边也是佛，有了钱钞，那里没个小官相处。寻便另寻了一个，只是在前那个如何怯气得过，是这个不怯气，这遭免不得把个寡醋罐儿倾翻了。这不是没巴臂的说话，眼见得有个样子在这里。 　　听说锦江城中新桥街上出两个小官，从来不识姓名，却是各人有个绰号。一个叫做满身骚，一个叫做满身躁。那满身骚生褥妖娆体态，走到人前，一味温柔靦腆，眼睛鼻孔都是勾引得人动情的。那个满身臊，生得粗头俗脑，走向人前，一阵腥臊恶气，越要做出袅娜派头。却一件，小官虽是不堪，倒是个道地货，颇颇价钱又合得来，一个东道也肯作成，些须饯钞也肯作成。那满身骚如何便肯将就开口，动不动就要起发一块。常有那些好此道，又不肯用两分，初出茅庐的大老官，听人说，只好咽口唾，见了面只好下个蛊。所以说近来的人，单单生得两只耳朵，况又贪了便宜，不论真假，个个都把满身臊来说做了满身骚，把个像蛤布袋多得口气的小官，抬到三十三天，说得竟有万千妙处。你道姓甚名谁？姓高名绰，家俬巨万，多亏父祖的根基，平日间大嫖大赌，挥金如撒土一般，锦江城中人都叫他做浪子。那地方上有两个相识光棍，一个叫做假斯文，一个叫做真捣鬼，都原是做过大老官的，后来也为这呼庐里破了家俬。做不得别样生意，只好在这赌场里打溷，做个相识，将就赚些闲钱。他两个一向闻说高绰是个大把赌输赢的，况且又是个酒头，巴不得看相他一道，月是没个门路可入这个身子。 　　这日正到街上走走，猛可的后面有个人叫道： “真假二兄那里去？”两个回头看时，你道是谁？却是做白日鬼的老蒋。便站住了道： “蒋大哥，许久不见，可在那里？”老蒋道： “小弟近日在高官人家里管些闲事。”两个道：“那个高官人？”老蒋道： “就是高绰。”两个快活道： “妙得紧，妙得紧。我们好里晓得你一向在他家里，却错过了许多好机会。如今往那里去？”老蒋道： “不瞒二兄说，我那高官人日来着实好男风，闻得新桥街上有个小官叫做满身臊，人上大作兴他，因此央我去寻来耍一耍。”假斯文道： “那满身臊每日清晨就出门了，此时去缘何寻得他着？”老蒋道： “这等不能够见他了。”真捣鬼道： “你要寻他，甚是不难，明早径到新桥口下章小坡赌房里来，包你就见。”老蒋道： “这样说，莫非他也好那把刀儿？”两个齐说道： “这是他的专行。”老蒋道： “正做得来，我那高官人也是个好赌的，待我去对他说这个就里，明日教他带两个银子，同到章小坡家卖开筹马掷他一通，好歹便见光景了。”假斯文道： “只是一句话，那满身臊是个初出来学赌的小官，出的筹马多则一钱，少则三五分，那里曾见那些大把赌输赢的？若要和他见注，那一道决乎再讲不入了。”老蒋道： “终不然做个看赌的名头来不成？”假斯文道： “不是这样说。教他把银子多带些来，待我这里也暗拴了几个朋友，打点三五十两，只拣个是他的对手和他硬斫一番。你说那做小官的，见这样好赌的主儿，难道不喜欢？然后慢慢勾引他，不怕不到手。”老蒋大笑道： “讲得有理，讲得有理。”真捣鬼道： “总是这两句说话，不必再絮烦了。趁早回去，大家都好打点明早事情。”老蒋道： “别样不打紧，满身臊决要在二兄身上。”两个道： “自然，自然，只要明日早些到那里相会。”老蒋把头点了一点，转身径走。 　　不说老蒋去回覆高绰的说话，且说假斯文真捣鬼两个到家，满望要弄高官人一大块。你道这两个做相识的精光棍，可是拿得出三五十两银子来的？连夜去做了三四十两假银子，约莫有二十多锭，次早又去借了两件时样衣服，着一个小的拿了拜匣，打了马伞，两个阔阔绰绰，摆摆摇摇，竟不是日常间的真假二兄模样。随路去邀了满身臊先来到章小坡家里。章小坡一见，连他也不知他两个怎么发迹得这样快。假斯文只得把那话对他说了，大家方才打做一路。不多时，那老蒋同了高绰也就走到。章小坡见这个大赌客来，好不奉承，吃了茶，把闲话说了几句，就邀到里面一间小小书房里去。高绰问道： “适才那位未冠，是那一家的？”章小坡笑道： “这是新桥街上住的满身臊。官人不认得他么？”高绰道： “原来他就叫做满身臊，何不寻进来坐坐？”章小坡满口应承道： “使得，使得。”说话之间，就着人出去寻他进来。 　　这个叫做情人眼底出西施，不知高绰怎么一个看法，一看就中了意。老蒋对章小坡道： “高官人此来不过是耍耍子，俗语说得好，既在雕栏下，都是赏花人。何不就与这位兄掷一通何如’”章小坡道： “高官人是大把赌输赢的，如何和他见得注？况且他小官家也没这个胆量，有心到这里，难道不耍子个痛快去？待我邀了适才那二位进来，三家好赌一场，恰不是好？”老蒋帮衬道： “说得有理。只是高官人盆口不甚精热，好歹烦这位兄坐在身边，相帮看一看。”章小坡道： “这个极使得的，若是高官人赢了起身，包得在我身上，寻个意思送你买果子吃。”老蒋道： “大家帮衬一帮衬。”章小坡道： “官人还是放六掷，还是赌五子’”高绰道： “倒是六掷爽利些。”章小坡道： “晓得，待我去邀他二位进来。” 　　不多时，同了假斯文真捣鬼两个走到书房里。假斯文假意谦逊道： “小弟们只怕与足下对不得手。”章小坡道： “且少买几两，冲一阵么。”假斯文便不则声道，叫小厮拿拜匣过来开了。老蒋拿出一封银子，也买十两筹马。两家正要出注，真捣鬼道： “且住，等我也买几两，好搭搭盆。”说不了，袖里摸出一锭，约莫有三两多重，递与章小坡。章小坡数了三两筹与他。三家都买停当，假斯文先把筹老大出上一把，有五六两光景。高绰原是十酒头，便不辞注，拿起骰子一个穿花撒的一声，把他面前筹掳了过来。你道落马就赢了这许多，难道不欢喜的？却不知这是做相识的派头，下马决要把你得个彩头。原来高绰的来意，只为着满身臊，端的不为着要赢一块回去。这假斯文与真捣鬼原是借满身臊的名色，实实落落指望掘一窖的。高绰譬如不赢了方才那注，把面前十多两筹都推将出去，被假斯文一掷，就掳了去。高绰看看面前打点没货，又叫老蒋拿出一封银子，又买十两。两家你放把我，我放把你，那里轮得到真捣鬼。真捣鬼想一想看，料得他赢了，少不得有得八刀的，便把那三两筹还了章小坡，立起身，光碌碌两只眼睛，一眼钉在盆里，巴不得一掷都赢了他的过来。你说一个是老相识，一个是滥酒头，如何并得过？不多一会儿，高绰输下六十两。老蒋见光景不妙，就止住了。章小坡替他舍了钞，打发他两个先出去。大家八刀起来，你一股我一股，都分停当。章小坡齐齐整整，安排酒肴到书房里。 　　你看这高绰输了老大一块，全然不在心，一心中意了满身臊。两个说得好不投机，就是满身臊见他这个局面，着实倒也有他的心。大家猜三喝五，把酒乱吃了一会。将近更把天气，一齐作别出门。高绰便叫小厮把火把先拿上前，老蒋是个做密骗的，点头知尾，听了这一句，也先上前走了。高绰携了满身臊的手，两个黑地墨天，未免不说几句鬼话。口口声声，约他明日到花园里来耍子。说话之间，过了新桥，已到满身臊门首。高绰就叫住前面掌火的小厮，直看他进了门，方才同老蒋回去。 　　说这满身臊第二日清晨，梳洗齐整，穿长街，过短巷，迳来到高家花园门首。仔细一看，只见上面有十小小匾额，写着三个字道： “玉林园”。两扇园门半开半掩，满身臊站了一会，只指望等个人出来问一声，好走进去。怎知等了半日，人影也不见一个，悄悄把门推开，踱将进去。四下看时，果然是好景致。只见那： 　　花屏曲折，秀石嵯峨。十二栏杆，扇扇金描彩画。儿重楼阁，层层画栋雕梁。石桥通曲径，两双双白鹤行来。深树锁幽轩，一对对锦鸡飞去。正是一点红尘飞不到，分明人世小蓬莱。 　　正看个不了，只见那花屏风里，走出一个管园的老子来问道： “小官敢是满身臊么’”满身臊吃个惊道： “你缘何晓得我？”老子笑道： “这是早晨我家官人吩咐说，少刻有个小官到花园里来，问是满身臊，便要通报。曰此问一问看。”满身臊道： “既是你家官人有这句话，就烦你进去说一声，有个满身臊特来相访。”老子道： “你可随我到那亭子上去略坐一坐。”瞒身臊随他走进亭子。那老子向后面一溜，便不见了。不多时，高绰走将出来，见了满身臊，老大欢喜，连忙吩咐打点午饭，就叫管园的开了凝芳轩，满身臊随了高绰来到轩里。管园的把四下窗棂都开了。高绰搬出许多好玩器来与他看。满身臊喝采不已，才坐得一会，恰好午饭又打点来了。两个吃得完，满身臊就把句话儿打动他。高绰见他有了口风，也把句话儿答将过去。只是这满身臊是个见兔放鹰的小官，偏又着了高绰这见兔放鹰的大老，两个都提搁了工夫。满身臊稳稳拿定主意，随他靦腆温柔，毕竟不肯委曲用情。高绰有些不快活，正踱出轩子，恰好老蒋飞一般的跑来说道： “高官人，好奇怪，就是昨日卖筹的章小坡，领了个小官，也叫做满身骚，站在花园门首，要见你哩。”高绰听说又有个小官来，把适才的不快活就撇下了，笑道： “终不然小官也有冒名的，去邀进来看看。”老蒋连忙出去，指引两个来到亭子上。 　　高绰劈面一见，把个舌头伸出了二三寸，遂扯章小坡出去问道： “这个小官好得紧，要些什么螨身臊、”章小坡笑道： “好教你得知这个是真正的满身臊，昨日见的那个是假钞，叫做满身臊。”高绰还不解意，道： “如何都是一样名字、”章小坡摇头道： “差得多哩。他是风骚之骚，那个是腥臊之臊，怎么将天来比地？”高绰道： “不要说了，那满身臊今日特来望我，在轩子里坐着，倘是听得些说话，只道是我们背后评品他。”章小坡道： “既在这里，何不也邀他到亭子上来坐坐。”满身臊在亭子后走过来道： “我在这里多时。” 　　原来起初那些话，句句都被他听得，正住得口，猛可的看见了满身骚，一个脸红，倒不好退了去，只得勉强坐下。高绰就叫里面摆酒出来，五个人坐了一张八仙桌，摆下十多样嘎饭。饮酒中间，高绰不住睛把满身骚看个不了，越看越有丰味，果然是若将两物比，必有一物强。一个是百炼的精金，一个是初出土的顽铁。你还说是那一件看得入眼？看看吃到傍晚，众人都就起身。章小坡不然也就跟着满身骚在这里歇了，见这个满身臊在面前，未免没些干碍，只得同他告辞起身。正要出门，高绰又扯了满身臊说了几句。原来是约他明日再来的话。满身臊也虑得到是这一句，一个不欢喜同散去了。 　　次日起出个老大的早，着饱了肚子，先来躲在花园里，月要等满身骚来，看他和高绰做些什么事情，便好拿着住把柄。进门得一霎，那满身骚也就来了。管园的连忙进去通报。高绰欢天喜地地出来迎进，径加到凝芳轩里。不上说得几句，两个就高兴。高绰分付管园的把园门上了闩，不许放一个人进来。随即推上了轩子门。两千正弄得爽快，那满身臊向窗缝里看得动火，呀的把门推开。两个吃上一惊，那里丢手得及。满身臊道： “人人都说你做小官有崖岸，看将起来，一发比我不值钱得多哩。”满身骚没什么回答，高绰道：’你昨日哄得我活不活，死不死，正气你不过，来得恰好。今番怕你走到那里去？”一只手把他衣服紧紧扯住。满身躁设法不脱，只得做个风脸儿不着，也把裤子脱将下来。高绰趁着屌头上还有些滑溜溜的东西，唧的弄将进去。怎知这一回，倒比先前愈加有工夫。约莫着抽了三千抽，还不得了帐。满身骚在前面看得熬不过了，咬住牙根，才把个骚态做作出来。这高绰屌便放在这个屁眼里，眼睛又看了那个的做作，越发不得兴阑。满身臊弄得快活过火，正要卖个手段，不料高绰早又泄了。停了一会，那张屌又发作起来，高绰拼得个快活死了，也做个风流鬼，一把又将满身骚抱住，故将进去。才抽得十来抽，只听得园门乱敲，却是章小坡来了。连忙丢开手，出来相见。 　　章小坡笑道： “三位今日好喜色哩。”大家你看我，我看你，都红了脸。高绰道： “坐一坐去。”章小坡取笑道： “坐坐不打紧，又要打点喜酒出来。”高绰道： “这是现成的。”章小坡道： “若果是酒便好，经不得讨酒，倒甩出醋来。”高绰这日又打点了一桌请了章小坡。章小坡遂在满身骚面前，着实撺掇。过得几日，满身臊弄了高绰丢儿，就不来了，把这个主顾竟让了满身骚。就是高绰喜欢的，也不过是个满身骚，巴不得把个满身臊断绝了。他两个似漆如胶，共相处有八九个年头。高绰险些儿把个家俬都在满身骚身上浪尽了。后来满身骚为闯出一桩空头祸，逃走到别处去，方才歇帐。看将起来，总是他两个相处缘分该满，再也不须说得详细。只是说与将来若辈，凡事百里，好好撮个俏儿，便是聪明老到。诗曰： 　　莫信直中直，须防仁不仁。 　　要知山下路，须问过来人。

第13回 乖小厮脱身蹲黑地 老丫鬟受屈哭皇天

生查子： 　　错矣君错矣，此际如何处。一个错中悲，一个错中喜。 　　准备娇模样，禁受生滋味。 了却云雨欢，说破风流谜。 　　这回书，说世间的事，件件都有个差错。但是正经事务错了，就难挽回。大凡没要紧的事，错了还不打紧，只恐一错错以了底，把小事来变成大事。这就是错得不便宜了。如今眼前错事的人尽有，错做的事尽多，总是一个错不得底。讲说的，你先讲得错了，你原为小官出这番议论，为何小官倒不说起，把个错来说了许多？人却不晓得，这个小官要从错里生发出来的。 　　当初汉阳城中有个教书先生，姓郑，叫做郑百廿三官。原是江南一个老童生，因为考到四十多岁，不能够进学，被亲友们取笑。无奈何，抛妻撇子，来到汉阳处个乡馆。那汉阳人原是有耳朵没眼睛的，听说江南到个教书先生，想来不是廪生决是附学，一时间那里知个细底，就向东门大街上，开起个馆来。大大小小约莫宋了二十多学生。有一说，学生便拥上一馆，却是有名无实，通共一年来，连节笔包儿也不上收拾得五六两银子。一连教了三年，那里曾有个什么银子寄回去。这郑先生的妻子在家，只道丈夫在外这一向身边着实趱得一块，恐怕他没要紧花费了，不时写书来要他回家走走。难道这郑先生空了双手可回去得？ 　　一日，又接了封家书，看了嚎嚎大哭起来。那学生里有几个晓得事件的，只道先生家里有什么变故，连忙回去说知。不多时，各家东翁都来问候。郑先生只得把书上事情一一告诉。众东翁道： “若是老师只要寄些银子回去，我等各家情愿把明年束修预先送了。若是老师自要回去，未必各东翁就肯应承。”郑先生笑道： “既是列位东翁有这个妙论，我学生决乎不去了。”众东翁欣然告别，果然回去各家预送了一年束修。郑先生欢喜得紧，遂写起一封书来，要寄与妻子道： 　　尔夫乃世上奇奇子也，值数奇不遇，暂居人后，故不得已在外三年。聊寄训蒙度食，不过为避亲友，又不过为捱时运。屡接来书，竟疑我为薄情夫婿，别有甚迷恋乎？皇天在上，郑百廿三官若有此心，天厌之，天厌之！望我贤荆，切匆过疑至此，幸甚。寄来束修一两，俱系块块松纹，幸乞简收。可多买些使用，田中稻子，决匆可托人收割，儿女更须爱惜，火盗切记堤防，要紧要紧。时值金风将荐，贵体宜珍，料神女终有日会襄王也。请毋徒想阳台，自增惆怅耳。万言难尽，临楮至嘱。 拙夫郑百廿三官顿首 　　大贤德三十六姐妆次 　　把银子并封在书内，就着来人随即寄回家去。过得几时，是八月十五日中秋佳节，郑先生被东家接回赏月。席上有个酒客唤做刘少台，此人略谙些文理，时常好诌几句打油诗，凡遇著有文墨的，倒极肯虚心请教。他见郑先生是江南朋友，只道怎么样通得的，便道： “学生一向闻说贵处朋友多有意思，实无缘可会，今日得遇老师，喜出望外。值此良宵，月白风清，不可无咏，敢求老师见教一首。”郑先生大叫道： “使弗得，使弗得。我学生倒是八股头的文字还可胡诌篇把，这吟咏行中一些弗通，不敢奉命。”众人齐笑道： “老师敢为不是知音不与谈了。”郑先生把头乱摇道： “不然，不然。”刘少台道：“既不为此，决要求教一首。”郑先生想一想看，做教书先生的，光靠着肚里几点墨水，十分说是来不得，可不被人不敬重了，只得应承道： “毕竟要看相学生，学生也不敢十分推却。只是乱话，献笑不当。”众人道： “言重，言重。”郑先生遂吟云： 　　月到中秋分外明，姮娥此夜倍消魂。 　　良宵美景毋虚度，属客从教罄绿樽。 　　众人听了，称赞不已。刘少台便走起身，坐到郑先生身边，道： “不瞒老师说，学生平日专好做几句正诗，做一首，若没有十来日工夫，决然没些诗气。怎如老师出口成吟，宇法又精，韵家又当，非为江南独步，诚天下捷才也。学生若得老师开导几时，也不枉做了一世的诗客。”众人道： “这有何难，把郑老师接将回去，开导一年半载，这遭不怕不到李白杜甫的田地。”刘少台道： “讲得有理，敢问老师明岁的馆，可定下了么？”郑先生道：“也还未定，只是明岁的束修，前者先借下两家的了。”刘少台道： “这是好处的，不瞒老师说，学生有个小儿做文字了，因为连年没个好先生，荒废了多时，老师若不弃嫌，粗茶淡饭，明岁就把馆移到舍下去，一则使小儿得个好先生，二来使学生也得个好诗友，不知尊章可否？”郑先生满口应承。是夜，众人直钦到三更方才散去。 　　真个是光阴捻指，转眼之间，秋尽多残，又早到了新正时候。刘少台收拾了书房，拣了入学日子，接郑先生进馆。郑先生头一日先回各东家拜了一拜，次日附学的旧学生，欣然来了大半。刘少台当下就着孩儿出来拜了先生，原来他的儿子叫做刘珠，年纪二十一岁，有妻小的。有一说，这刘珠有便有个妻子，平日倒好的是旱路，那水路一些也不在行，所以做亲已有两年，夫妻们算宋同床不上几夜。刘珠见请了个先生到家，就向书房铺起两张床来，一张与先生，一张自己歇。就着个老丫头在书房中早晚伏伺。那刘少台也高兴，日日待先生馆课毕，便来商量做些诗赋。他欢喜得紧，向各亲友人家竭力赞扬郑先生教书妙处。汉阳城里，那些没儿子的人家，闻了郑先生好名，巴不得养个出来，把火筒吹大了送到他门下，求教一求教。 　　不多时，新来了个学生，唤做苏惠郎，就是汉阳人氏，年纪可有十五六岁，生得异常标致。刘珠见他来附学，正中了机谋，不胜快乐。日则同食，夜则同衾。这苏惠郎却是肯做的，不消几日，被刘珠一钩子搭上了。你道只是朋友们到手也罢，连个先生都看相他，早晚眉来眼去，全没些做故师长的体面。两个倒也都有了意思，只是日间有众学生碍眼，晚间又恐刘珠瞧破，耽阁了好几时，决到不得手。 　　这日也是天缘辐辏，学生该得作成先生，乘刘珠去赴席，郑先生老早把众学生放去，闭了书房，要与苏惠郎高兴起来。那苏惠郎虽然一向有这个意思，但是先生启齿，不好就肯，又不好不肯，开着口两脸通红，假意把些话儿支支吾吾。那郑先生是长久动火的，巴不得一到手消缴了这宗帐。苏惠郎见他那些热急急的光景，故意要对付他，决不肯就把千裤子褪将下来。郑先生熬不过了，一只手按住了麈柄，咄的把两只脚跪将下去。苏惠郎见先生下了这个大礼，没奈何把裤子脱下，两个就在床上发挥一道。郑先生决不肯丢手，牢牢把麈柄放在里面，紧紧搂着，打点正要复帐，猛可的房门外大呼小叫，恰好是刘珠吃醉了回来。郑先生听见，惊得痴呆呆，连忙扯出那张呆屌，轻轻开了窗子，一骨碌跳出天井去。苏惠郎走不及，就倒身只做睡在床上。刘珠进房，把苏惠郎叫了几声，不见答应，将灯向这边床里一照，凝着醉眼仔细看时，见是他睡在床上，笑嘻嘻的道： “先生那里去了？”苏惠郎一时间回答不及，便道：“适才有个东家来邀去吃酒，不曾回来。”郑先生在天井里听了这句，倒不好就走进来，坐在街檐下等了好一会。只待刘珠睡了，便好进房。怎知他吃醉了，婆婆答答把个酒话说了又说，郑先生等得不耐烦，竟向街沿石上呼呼睡熟了。 　　这刘珠只道先生果然出去吃酒，高高兴兴搂了苏惠郎，儇过脸儿，连做了几个嘴。苏惠郎犹恐先生站在天井里听得，不像模样，只得骗他道： “你先去睡，我吹灭了灯就来。”刘珠扶墙摸壁正走到自二床边，被苏惠郎都的一口把灯灭了。刘珠口里把个苏惠郎乱叫。苏惠郎蹲在床背后低低答应。刘珠叫了一会，竟睡倒在床上，扑的翻个身，恰好里床先睡了一个人。这个人又不是苏惠郎，你道是谁？说将出来，真个把人的嘴都笑得歪的。原来是早晚在书房中伏侍的个个老丫鬟。这老丫鬟晚间因为等候刘珠，身子倦怠。原只要倒在床上打个瞌睡的，不想一睡就睡着了，连个刘珠回来半晌，睡在外床，都不得知。刘珠用手一摸，只道是苏惠郎，带着酒，一只手扯落了老丫鬟裤子，一只手把些津唾放在麈柄上，溜将进去。那老丫鬟惊醒了，猛可的屁眼里一根铁杵般的抽进抽出，正要叫喊起来，听得是官人声响，便闭了口，咬住牙关，没奈何屈承受了那件东西。刘珠连抽了百十多回，老丫鬟抵当不起，把个屁股扭来扭去，好似乌龙摆尾一般。刘珠乘着酒兴，那里肯干休，又送了几送。老丫鬟生怕弄断了个大肠，心惊胆颤，哽哽咽咽，哭得不了。这却不要怪他，世间只有小官便宜这一道，那曾见妇人便宜这一道的？总是刘珠错走了路头，没要紧叫这老丫头受了许多屈苦。 　　刘珠见他哽哽咽咽，还只道是苏惠郎，又说了几句靦腆醉话。那苏惠郎在床后听得，止不住哈哈大笑。刘珠又错了，只道床后笑的是先生，一个没意思，连忙抽了出来，开口便叫丫鬟点起灯来，与郑相公好好安寝。老丫鬟晓得这番决要做出来的，便向床里应了一声。刘珠吃个大惊，把手从头至尾上下细细一摸，原来是老丫鬟。恰便晓得适才错做了许多事情。这一气，把个十分的醉就气得青头白脸。老丫鬟一骨碌爬起身，点着灯，看了官人的脸色，从新抖做一团。刘珠将灯向床后一照，只见那苏惠郎还笑得不了帐哩。刘珠见不是先生，把性子略矬了些。老丫鬟没个嘴脸，先到自家铺里放倒头就睡。刘珠毕竟做苏惠郎不过，也管不得先生撞到，一把抱住身子，掀在床上。苏惠郎恰是明白先生在窗外的，那里肯应承。被他硬做不过，只得跌倒了。刘珠正腾的跨身上去，打点动手，只听得天井里咳嗽声响。苏惠郎慌了，道： “不好了，先生回来了。”刘珠听见果然是先生嗽声，一场扫兴，跳起身，拿着灯开了书房门，踱到天井里。 　　原来适才郑先生那声咳嗽，倒不是故意的。朦胧之间把个街檐石错认是床，翻得一个身，又险些睡着了去。猛可的开一开眼，见一片灯影，便惊醒了睡魔。爬起来凝眸一看，恰好是刘珠。真个是泥人看土佛，两个都呆住了。这个先生又不好问得学生，缘何自己拿灯出来？这个学生又不好问得先生，缘何吃酒回来倒睡着在街沿石上？各人肚里怀着鬼胎，呆了一会。刘珠开口问道： “先生敢是有些醉了？”郑先生只恐问出别样话，乘着他这句，便装出醉意来，道： “我醉褥紧，在这里，快扶我到床上去睡罢。”刘珠只道先生是真醉，把苏惠郎叫将出来，一个执着灯，一个挽定手，慢慢搀到书房里。替他脱了衣服，扶上床来，把他安睡了。这一回，郑先生与苏惠郎都是心下明白的，千方百计把个笑来忍住，只要瞒得过刘珠。是夜耽耽搁搁，早又是三更将尽，师徒们见夜深了，各自上床，尽一觉好睡。诗曰： 　　良宵一刻值千金，正待绸缪恨不成。 　　生怪无情檐外口，两番惊散美前程。 　　郑先生是这一夜扫了兴，遂一日一日把个念头冷落了。过得几时，江南有书来说没了个儿子，这遭免不得要回去走一代。随即收拾行李，向各家东翁别了一别。刘少台当下就整酒送行，又奉出两封银子。一封作盘缠，一封是束修。郑先生遇了这样好东人，又是这样好学生，不忍轻别。郑少台也难分手。当是学做了一世的诗，这一日才发泄出来，遂赠郑先生一首云： 　　江南此去路偏赊，回首乡关隔故家。 　　唱彻骊歌情未拼，断肠两处盼天涯。 　　郑先生也回赠一首云： 　　东君高谊久无穷，不道相违顷刻中。 　　有日复来同聚首，莫教望断满帆风。 　　两家赠罢，郑先生遂起身辞别。刘少台带了儿子，井众学生，直送出东门，方才转来。从此刘珠就把苏惠郎留在馆中，日间做个朋友，晚来权当夫妻。相好了有年把光景，则指望郑先生还有十再来日子，怎知他回家，夫妻们是长久枯渴的，着力弄多了几次，不消两个月，把个性命断送了。刘少台闻了这个信息，口口声声叹息不了，就做了几首挽诗，着刘珠亲到江南祭奠一番，以尽宾主师生之礼。那苏惠郎整整与刘珠同伴了一个年头，两个把那读书念头渐渐丢落水缸。有一说，这一个倚着家中有的是银子，便歇了书，也尽快活过得一世。那一个倚著有了大老官，落得吃现成，用现成，陪伴他过了生世。说便是这样说，只怕过生世是靠不得别人的。这句话果然不差，后来刘珠与苏惠郎两个，共来相往不上三年，一闹就开交了。想将起来，总是世人两句道得好：人情若比忉相识，终底终无怨恨心。诚哉是言也。诗曰： 　　凰昔交情美，今朝抛撇难。 　　两家休说出，免惹外人传。

第14回 白打白终须到手 光做光落得抽头

浣溪纱： 　　四顾无人夜色幽，风流未讲意先投。情痴犹自害娇羞。觑彼无心图苟合，笑他有意下鱼钩。总来世事岂人谋。 　　这回书，不说别件，专道近来一等小官，自家门户不曾脱得干净，又要思量到别人身上，见了个略小岁把年纪的，就要和他生做一场。没奈何到了十分生做不来的曰地，就和他翻十饼儿。有那等初出来的小官，巴不得和班辈中多翻几次，好做个熟罐子，常是把那积年的弄在先头。及至把他弄完了，轮到弄着他的，就有许多费力。这些闲文不必说得详细。 　　如今且说到一个人身上去。这个人，你道姓甚名谁？原来姓卞号若源，住在襄城县里。家事极是富实，只是一件，做的生业不三百六十行经纪中算帐的。你道他做的是那一行？专一收了些各处小官，开了个发兑男货的铺子。好的歹的，共有三四十个，把来派了四个字号： 　　天字上上号，地字上中号。 　　人字中下号。和字下下号。 　　这四个字号倒也派得有些意思。他把初蓄发的派了天字，发披肩的派了地字，初掳头的派了人字，老扒头派了和字。凡是要来下顾的，只须对号看货。后来两京十三省，那些各路贩买人口的光棍，闻了这个名头，常把那衰朽不堪叫做小官名色的，把几件好衣服穿了，辑理得半村半俏走去，就是一把现银子。这卞若源也只当行了这一步运，不上开得十年铺子，倒赚了二三十万。快活得紧，遂自回心转意，思量得银子虽然赚了这许多，月是坏了阴骘，就把个铺子收拾起了，还有几个出脱不去的老小官，却没有取用。都教他带了网子留在家中，做些细微道路。便是这几个也感他的好处，时常去漫润他。 　　这老卞到了六十多岁，从不曾有个儿子。一日坐在那里，想来自己桑榆日短，老天一个家俬，又没个孩儿承管，早晚倘有些风烛不定，如何是好？一回想，一回放声大哭起来。那些家下的人见了，都不晓得是什么原故。个个吃着大惊，连忙都来劝问。这卞老越哭不住。不多时，晕倒在地。那个魂灵正来到阴司五殿阎王殿前，只听得后面有个人叫道： “卞老官，快些走来。”老卞回头看时，你道是谁、恰好是伏侍五殿阎罗天子的一个门子，叫做洪东。你道他怎么与老卞相熟？在生时原是毗陵大族人家儿女，十六岁上被一个贩子拐来卖在老卞家里。老卞访得他是好人家，不肯十分整藉他，把他派在天字上上号。后来是本处一个富翁见他有些丰致，用了百把银子弄得回去。不上半个月日，内里容他不得，这洪东硬了肚肠，寻了个自尽。阎王见他这段情由，却也是个小官中有烈气的小厮，就着他在身边做个门子。 　　老卞见是洪东，深深唱了个肥喏。洪东就将他一把扯了，到旁边一间小小房里问他道： “卞老官，是甚么人引你到这里来的？”卞老道： “适才正在家中打瞌睡，见一个人手拿了一面牌，上写着速拘襄辕卞若源五字，把我立刻带到这里。”洪东道： “那个人那里去了？”卞老道： “他先进里面去了，你怎么求得我回去么？”洪东道： “你且坐在这里，待我去去就来。”洪东起身就走。不多一会儿，来对他道：“卞老官，我救了你回去罢。”卞老喜欢道：“果然你救得我？”洪东道： “我适才进去查一查簿子，你还有六年阳寿未绝哩。”卞老道： “难道是错拿了我不成？”洪东笑一声道： “果然是错了。你那襄城里西桥边家中卖豆腐的，也叫做卞若源，如今要拘的正是此人。”卞老放心道： “着不撞着你，险些儿错到底了。只是一说，适才来的时节，懵懵懂懂，不知怎么到了这里，如今却不认得柱那一路回去。”洪东道： “我送你去。”两上搀了手，转身便走。 　　卞老道： “多承你把我救回阳世，这段深恩，把些什么报你？”洪东道：“卞老官，你又来说笑话。你家有的是银子，回去只拣高边大锭寄一个六斤四两与我够了。”卞老道： “你在幽冥世界要那银子何用？”洪东道： “说那里来，近来我这幽冥世界和你阳世一般，个个都是财上紧的。”卞老呵呵大笑，两个说话之间，早来到一个所在。卞老抬头一看，见上面写着三个大字“鬼门关”。卞老问道： “这是那里？”洪东道： “这是鬼门关。凡是你阳间的人死了，不能会面的，到这里就得相会。”卞老看了一会，只见来来往往都是些赤脚蓬头，披枷带锁的，心中老大凄惨。又问道： “这都是为甚么罪的？”洪东取笑道： “这些里面，也有在阳间作牵头的，也有在阳间拐小官的。”卞老道： “这两样罪极小，怎么受这样的苦楚？”洪东道： “你倒不要说这自在话。少不得你也有一日是这样打扮哩。”卞老就慌了，道： “你晓得我那铺子一向不开了。倘是明日到这里，也要受些苦楚，怎么好’”洪东道： “这有何难’你如今回到阳世三间去，多做几个六斤四两不着，寄来与我，先替你在这里用个停当，包你来时一些苦也不吃。”卞老满口应允道： “这个容易，回去就打点来。”洪东再三嘱付道： “牢记，牢记。我也不敢远送了。”卞老道：“这里到家中还有多少路？”洪东把他着实一推道： “前面就是。”卞老一身冷汗，方才醒将转来。 　　那些家下人只道他死了，连忙扶到床上去。只是心头还有微微温气，正要打点衣衾棺椁，哭个不了，怎苔这个老儿又不死了。你看这些亲族中弟男子侄，有几个日常间与这老儿说得来的，见依旧活了，老大欢喜。也有讨姜汤的，也有叫滚水的。又有几个手头不济事的，巴不得这老儿呜呼了，大家拿些用用。见活将转来，一个大不快活。这卞老把眼睛开了，四下一看，见这许多亲族在面前，着实吃惊。众人然后慢慢问了几句，卞老就把到五殿遇洪东救出鬼门关的说话，细细讲了一遍。众人听了一时失色，都说有这样事，连忙着人到西桥打听那个卖豆腐人家，果然死了一个，也叫做卞若源。众人这遭方才肯信。 　　次日，卞老便请了八众僧人，做了个道场，又烧了四个六斤四两。不想这卞老原是个要饯不要命的主儿，他倚着做了四个六斤四，洪东替他先用透了，又想起向年的生意好赚钱，把个小官铺子从新开起。看将起来，人的时运是强求不得的，这卞老则指望又开了，再做个偌大的家俬，那里晓得开得五个年头，倒把本钱消乏了大半。时疫里又死了一大半，这一死，看看轮到自家，再不能够像前番又活转来了。这回来到阴司，寻个洪东，那里见个影子？看起来，不要说如今阳间的人会做马扁，原来阴司地府中也有会马扁的。 　　那洪东自五年前得了卞老那四个六斤四两，竟不替他分派，都入了自己私囊。晓得卞老这番来决要寻他，先躲过了。那鬼卒把卞老带到五殿阎王案前。你道这阎王是谁？就是当年开封府，日判阳间夜判阴间那个主主，叫做包龙图。卞者见了好生害怕，磕头如捣蒜一般。阎罗天子问道： “你这老儿，在阳间作何生理？”卞老难道好说得做那一件，只得胡答应道： “小的在阳间开一个南货铺子。”那阎罗天子做阳官的时节，没头没脑的事情都要勘将出来，难道倒吃你这老儿作弄？大喝一声，道： “呵，你道我不明白，那天地人和四个字号是怎么说的？”卞老再不敢强辩，没奈何，把个头乱磕道： “只见大王宽宥。”阎罗天子道： “本当发到刀锯地狱去，把你碎尸万段，替那小官雪冤。姑念你在阳间还肯存些忠厚，依旧把你个人身，发到濠州城中投胎，做个小官，一报还一报罢。”卞老得了人身，快活得紧，磕头谢了，起身就走。果然去投胎在濠州一个人家。诗曰： 　　报应分应料不虚，世情勘破在须臾。若非洞鉴阎天子，群小而今恨怎舒。 　　却说濠州有个潘员外，家中也有万数家俬。四十岁上就没了院君，到了五十多岁，想得院君又忘过了，儿子又不曾有种，不是桩欢喜事。没奈何，把个使婢收拾在身边，做个偏房。不上一年，却是卞老转世投胎来替他做个儿子。潘员外见生了个孩儿，正是得了老来子，那个快活，也不知从那里来的。看养到十四五岁垂髫的时节，生得就如一朵花枝相似。走将出去，凡是看见的人，都把个舌头伸将出来。那些濠州城里的光棍，真个眼孔里看不得一些垃圾，都来看相上他。怎知这个不长俊的东西，倚着爹娘娇养了他，吃得快快活活，穿得齐齐整整，终日踱来踱去，落得卖弄个小官的样子。不上半年，濠州辕中竟出了个会做口的大名。因他姓潘，又有几分颜色，遂取他个绰号，叫做小潘安。他爹娘见这个光景，恐怕辱没了家门，苦苦训诲。他那里肯想个回头。爹娘没了设法，正是一拳打落牙齿，自咽在肚里。过得年把，双双气死了。 　　这小潘安看看到了二十岁，比前那几年光景，惭惭消减将来。仔细想了一想，再过两年，一发要弄得不尴尬了。猛可的发了个念头，硬着肚肠把头发削得尽光，出家做个和尚。却有一说，没了爹娘，为孤苦出家，原是一节好事。若去投奔在个好禅林里，日后也得指望成个正果。只是他错了路头，倒去跟了一伙游方和尚。说那游方和尚最是惫懒，日间把他做个伙伴，夜来就当了尿鳖。全不会看经念佛，倒会些鼠窃狗愉事情。一日事发了，只得四散逃奔了去。若是个俗家人，还好埋名晦迹，到那里藏躲。 　　这潘和尚一路随缘募化，行了三日，来到江宁城外一个禅林里，原来这个禅林，是宋朝建下的，名为海云寺。潘和尚想道： “如今正没个处在安身，这个寺院倒也清幽，不免进去寻着住持，权在这里寄住几时，却不是好？”思想定了，遂走进了山门，到了大雄宝殿，先向如来参拜了起来，正要寻个住持师父，恰好一个道人走近前问道： “师父是那里来的？”潘和尚道： “弟子是濠州到此，特来参拜住持师父的。”道人愉眼把潘和尚瞧了几眼，看他着实有些丰采，晓得是师父中意的，便道： “随我到这里来。”一把扯了就走，转弯抹角来到一个所在，把门推开，走进去，却是一间小小房儿，里面着实收拾得齐整，上面钉着个匾额，写着两个大字云“禅关”。旁边贴着一对云母笺对联，上写道： 　　禅室从来云外爽，香台岂是世中情。 　　道人道： “师父且在这里坐坐，持我进去说与住持知道。”说不了，竟往里面走了。不多时，走出一个和尚来。你道怎么形径： 　　形容古怪，打扮新鲜。一领偏衫，拖二尺长长大袖。半爿僧帽，露些儿秃秃光头。手拿一串菩提子，那些净念持心，口念几声观世音。可惜有名无实，两只近觑眼睛，害了多少男男女女。一副贼人心胆，晓些什么色色空空。 　　这个和尚年纪却有五十多岁，法名慧通，外面虽是出家人模样，那个肚里竟比盗贼还狠几分。出家了二三十年，从来不曾念一卷经，吃一日素。终日拐帅哥，宿娼妓，专做些不公不法事情。原来适才那道人进去说的时节，就说了潘和尚生得标致的话。一走出来见了，先把来由问了一遍，再把个笑宋堆在嘴边，道： “请进方丈去。”潘和尚见他这个窟思，那里晓得他先怀了个歹心，只道是好意相留，便随了同走。走了好一会，来到一条黑洞洞的小巷里，老和尚取了钥匙，把门开了，呀的一声，推将进去。里面又比外面黑得怕人。 　　潘和尚吃个惊道： “师父，走到这地狱里来则甚？”老和尚笑一声道：“这是我出家人的极乐世界哩。”潘和尚道： “原来出家人的极乐世界，就和那地狱差不多的。”老和尚道： “我且开窗与你看看。”便把四下窗棂开了。潘和尚向房中细细一看，只见满桌上摆列的，都是古今玩器，名人诗画，还有那估不来的几件值钱东西。遂开口说道： “师父，出家人这等享用，大过分了些么。”老和尚笑道： “你今到我这里，就和你是一家人了。难道讲得假话？我们出家不比别的出家，指望修成正果，上西天做活佛的。只要图十眼前快活也就够了。”潘和尚道： “弟子情愿与师父做个徒弟如何？”老和尚听了这句，喜欢道： “阿弥陀佛，只怕老僧没福，苦果肯替我做徒弟，老僧就把你做个活佛一般，早晚跪拜个不了帐哩。”潘和尚道：“师父不要取笑，弟子不是打诳语，果然要拜为师父。”和尚道：“你果肯在我这里，就替你取个法名，唤做妙心，从今日后，把家事都托付在你身上。”妙心道： “得蒙师父收留，就如重生父母一般，早晚听凭驱使，岂敢当此重任？”老和尚笑道： “出家人有什么泼天家事，怕支持不来？日间或有宾客来往，不过支值些茶水，权做个家主公。夜间极安闲自在，不过铺床叠被，权当个家主婆。”妙心道： “师父，家主公弟子还可做得，家主婆教弟子怎么做得？倘是夜间师父要把家主婆来撒起来，这个怎么好？”老和尚假意儿道： “阿弥陀佛，出家人怎么说这样落地狱的话？”妙心道： “既然如此，师父请坐，待弟子拜几拜。”说不了，就把个腰来弯将下去。 　　老和尚一把扶住道： “且住，先同你到禅堂上去拜了三宝，然后拜我不迟。”两个同走出来，就着道人焚香点烛，老和尚先向佛前忏悔了一番，妙心拜了四拜，转身又拜了师父四拜。老和尚便唤出两个小和尚儿来相见。原来那两个小和尚，一个叫做妙通，一个叫做妙悟，都是在老和尚身边早晚应急的。两个见了妙心，觉就有些酸意，都不快活起来。妙通道： “师父，如今我们师兄师弟共有三个，还是那一个当长？”老和尚道： “依我派来，还是新来的师兄当长了。”妙通见师父说，也就不敢则声，只有妙悟是师父极中意的，他就把个脸皮放将下来，踱了进去。老和尚见新收了个徒弟，正是好日子，也不去计较他。当下就分付道人摆斋在方丈里，道人和尚一齐吃个酩酊。 　　且说那妙悟有了这个不欢喜，一连四五日再不到师父房里来。老和尚也要各尽其情，这晚把妙悟唤到房里，先把些甜媚语粉饰了前番光景，再要和他干那把刀儿。妙悟半推半就，道： “如今有了妙心师兄，徒弟正脱得门户。师父怎么端只又不肯放过我？”老和尚陪笑道： “明日我上西天时节，难道只带了妙心去？少不得你也有分的。”妙悟道： “我也不愿随你到西天去，只愿饶了我罢。”老和尚那里肯放，便把裤子松将下来，扑的跳出来那张呆屌，便像剥皮老鼠，生蛮的把妙悟裤子扯下。两个在禅床上弄个好耍子。那妙心晓得了消息，连忙去唤了妙通，站在房门外听他里面发作。不想这老和尚倒是个着实有手段的，弄了个把时辰，还不得了帐。这妙心听了，也高兴起来，轻轻对妙通道： “师父在里面弄，我和你在外面翻一个耍了。”妙通省得道： “可是翻饼儿么？”妙心道： “正是。”妙通道： “我前日为翻饼儿，白白的被那些堕地狱的讨了便宜去，罚咒再不做这样事了。”妙心道：“难道师兄是那样的人？”妙通道： “说得有理，还是你让我先，我让你先？”妙心道： “论将起来，该你在先，只是我不济事的，到门就要下柬贴了，把我先罢。”妙通满口应承，就靠在凳头上，把个雪白粉嫩的屁股高高突着。妙心略放些津唾，款款弄将进去，连抽得三四百回。妙通被他弄得快活，恐怕当真就要了帐，紧紧把个屁眼夹住。 　　妙心正要弄个爽利，恰好房里老和尚完了，开门出来，看见他两个，吃上惊。这妙心妙通，慌做一团，要跑了去。偏生脚又不肯争气，走不动了。老和尚倒也将心比心，也没有难为的说话，只是看了这两个雪白屁股，那张呆屌又直跳起来，一把扯住两个道： “我也不计较你们，以后再不可如此。今番我只抽个头儿罢。”两个只得应承。老和尚先把妙心搂住，放进去不上抽得二三十抽，就有些来不得了，随即拿了出来道：“造化你两个，快去了罢。”两个系上裤子，飞一般的就跑。 　　你看这老和尚一连弄了两个，有些气力不加，喉咙口就如扯风箱的一样，喘个不了。连忙进去把门闭上，放倒头睡了一个大觉。从此之后，晓得弄多了不是好事，便丢开了手。你看这两个小和尚，谙着滋味，那里肯丢了这把刀儿？见师父不理帐，都来寻了妙心师兄顶缸。妙心落得快活。后来老和尚知了风声，恐怕日后做出不好看来，师徒们着实费了—场唇舌。 　　妙心想一想看，身边积趱得些儿，遂出了海云寺。那两个小和尚见妙心去了，把个老和尚弄得七上八落，将他日常间积蓄的尽皆拿了，都去还俗起来。只有那妙心不上回到濠州三四个月，就患病死了。老和尚闻知这个消息，恰才念几声至诚的阿弥陀佛，把口气叹掉了。看将起来，那报应也是有的。这妙心为了前生的孽帐，所以还这二十多年的孽帐。那老和尚也总是孽报不断，因此被妙心作孽了这几年。今日始知回头是岸也。诗曰： 　　你迷我恋可休休，孽债今朝是尽头。 　　莫怪俗人多妄说，僧家原是爱风流。

第15回 十六七儿童偏钝运 廿二三冠也当时

鹧鸪天： 　　转盼韶华春复秋，问君何苦恋风流。休言此道终身业，怕到终身此道休。 　　须回首，早心收。眼前多少下场头。不如收拾风流兴，别作生远是远谋。 　　这个词儿，不说着别件，说那做小官的，要晓得好景无多，青春有限，须自识个时务，不可十分错过机会。虽是这样说，却不如近来世务异常改变了，大半作兴帽口，偏是已冠比那未冠越恁有人作兴。你道如何倒说是二冠的好？有一说，那未冠的见有人看相，只道背后这件东西，是怎么值钱的奇货，到了这山，又望那山，今日寻一个，明日换一个。惟有那已冠的，从小时经历多了，到了这个年纪才晓得时光已短，总是再行运来也有限日子，巴不能够相处个肯用两分的，便倒在他怀里。就是如今的大老官，都也着过道儿，因此也情愿相处了已冠，所以说时运两字，不只做别样经营，要他看将起来，做小官也是少不得的。 　　如何见得？当初晋陵地方，单作兴的是这一道。又有一说，他那时的风俗不同，偏是十五六岁笋尖样嫩，一指弹得破脸的，倒在其次，是那廿一二岁初戴网子，我这里叫帽花的，只要嘴脸生得齐整，走将去，就是一爬现银子。那里有个崔舒员外，不做一些别的经营，一生一世专靠在小官行中过活。你道怎么靠着小官就过得活来？他见地方上有流落的小官，只要几分颜色，便收到家里，把些银子不着，做了几件时样衣服，妆粉了门面，只等个买货的来，便赚他一块。后来外州外府都闻了他的名，专有那贩小官的，时常贩将来交易，两三年做成天大人家。诗曰： 　　夙昔声名腾宇内，一朝造就大家俬。 　　桑田沧海终须变，人事天时未可知。 　　有一件，人家虽然被他做成了，只是损了阴骘，到六十多岁才生得一个儿子，取名崔英。长成得三岁，崔员外就亡过了。那些族分里欺着他孤儿，况且幼小不谙世务，把个老大家俬，分得七零八落，亏了那远房一个兄子，怜他没个倚靠，就把他抚养到十四五岁。这崔英实是那八个字生得不好，把个兄子又断送了，便没了投奔，衣不充身，含不充口，十分狼狈，打点要做些小小生意，几没个本钱。无可奈何，思量到了自家背后这件污货，寻个主儿暂时通融几两银子。虽是有了这个主意，只是脸儿有些不甚俊俏，一时间那里就得个买货的？ 　　捱过了几时，恰好地方有一个算命先生，叫做马先天，原是崔员外在日最相好的。一日，崔英想道： “父亲在日挣下泼天家事，为何生出我来就克了他？这也是我命里所招，如何连个家俬都消败了？难道我的命这样不好？闻得那马先天看得好命，去寻着他把八字仔细推看，倘是日后还有些好处，且把这性命苟延在这里。若委是命不好，不如早寻死路，省得辱没家门。”算计定了，便走到马先天家。 　　原来那马先天看命又兼卜课，上门占卜的不计其数。崔英那里挨得上前，从已牌上看他直讲到未牌，方才轮得到他。马先天问道： “足下还是问课，还是看命？”崔英道：“要先生看一看八字。”马先天道： “请把贵造讲来。”崔英便说了八字。马先天取过那小小算盘输了一遍道： “不要怪在下说，这个尊造，三岁上若离得祖才好。”崔英点头不及道： “先生就如活儿，果是三岁上丧父亲的。”马先天道： “是了，莫要怪在下实话，这十年来，就如水上浮萍一般，朝东暮西，不曾见一些好处。亏你溷过了呢。”崔英道： “敢问先生几时略见些好处？”马先天道： “快了，如今还在墓库运里。书上说墓库不发少年人，还要守几个日子。只是目下驿马星落在命宫里，须出行去，那里走走便好。”崔英笑道： “出路去没个人扶持，做生意又没个本钱，那里去好？”马先天道： “只要兄肯出门，在下倒有个机会，就作荐去，何如？”崔英道： “别人这样年纪不肯出路，偏我最肯出路。先生有荐得去的所在，无不从命。”马先天满口应承道： “当得，当得，倒不曾动问上姓？”崔英道： “姓崔，崔舒员外就是先父。”马先天吃个惊道： “原来崔员外就是令尊，失敬了。当初员外在日，曾与在下杯酒往来，一向闻说他有位令郎遗下，不道就是足下。日常间不曾亲近，得罪在这里。”崔英道： “先生既与先父交好，我就是晚辈了。难道不看先人面上，青目一二？”马先天道： “说那里话。只是连年处在窘中，手头不甚从容，因此不会做人。贤侄是什么时来的’”崔英道：“是早早来的。”马先天道： “来好一日子，敢是不曾吃得午饭？”崔英道：“委是未曾吃来。”马先天道： “怎么样好？也罢，我也还没有吃饭，请同到里面，将就用些何如？”崔英道： “怎好扰？”马先天道： “别样却不能够，这个人情还是容易做的。”收了招牌，一只手携了崔英同到里面。 　　坐下问道： “贤侄今年几多年纪了？”崔英道： “一十五岁。”马先天道： “难得少年老成，可书写得么？”崔英道： “胡乱也会写几个，只是不甚到家。”马先天道： “只要拿得笔起也就够了。如今的人，将就写得几个字也就不须看人嘴脸，那里不去寻碗饭吃？何须到那王羲之、赵子昂的田地？我适才所说的，就浊我的敞友，你员外在日也是交往的，他一向在海外做些生理，近来有了年纪，少个帮手，就坐在家，前日对我说，那里有好相处的伙子，笔下会活动的，寻一个陪去走走。适才见贵造里，驿马正动，所以有那句说话。如今说将起来，又是通家在这里，正好同去走走。”崔英道：“既有这个挈带，莫说是海外，就是天外，小侄也肯去的。”说话之间，吃了午饭。正持起身，只见管铺子的小厮走进来说： “何员外来了。”崔英听得，连忙要走。马先天一把扯住笑道： “你道是那个何员外？就是适才说要到海外去的这个。来得恰好，接他进来，当面与你谈一谈。”遂打发小厮出来，把何员外接将进去。崔英仔细看时，只见他： 　　头戴着鸟角巾，手提着蛇头杖。越耳顺未带龙钟，古稀少垂鹤发。古貌庄严，谁识裹中隐逸；奇姿秀异，俨然方外全真。 　　何员外坐下问道： “此位未冠者何人’”马先天道： “是崔员外的令郎。”何员外惊讶道：“崔员外亡过多年，那里又得这位小令郎？”崔英道：“晚生是三岁上先父才去世的。”何员外道： “这样说失敬了。老员外在日，家事何等殷厚，如何亡过就消磨到这个田地？”马先天道： “何员外可晓得不义而富且贵，于我如浮云。”何员外道： “老员外亡后，足下倚靠何人？”崔英掩泪道： “自先父去世这十多年，何曾得个好的日子。”何员外叹口气道： “哎，旧家儿女，如何狼藉到这般模样？今日为何到马先生这里？”马先天道： “恰才正来问命，我看他目下驿马正动，偶然谈及员外海上去一事，不期员外来得恰好，当面就好一谈。”何员外道： “老朽心里倒也转着，只是足下自幼娇养惯的，那里禁得海上的劳苦？”崔英道： “老员外肯挈带去，再劳苦些也要经历。”何员外欢喜道： “足下果是肯去，一应衣服盘缠都是我的。只在目下就要动身，就烦马先生看个出行日子。”马先天便起身，拿了一本官历，看了一会道： “十五日是个出行日子。”何员外道：“便是十五去罢。”崔英道： “那海外有什么小伙生意好做得么？”何员外道： “路程遥远，狼脏货是带不去的，有细软物件还可带得些。”崔英道： “带些什么物件可赚钱？”何员外道：“若带得好香扇去，足有几个合子利钱。”崔英道：“明日就买些香扇去，做小伙也好。”何员外道： “一客不犯二主，总是我买去罢。”说不了，就起身别了出门。崔英见何员外去了，也就与马先天作别回来。 　　到了十五日，何员外买下船只，邀了崔英来别马先天。马先天便整酒送行，直送到东陵渡口。两个下了船，整整行了二十多个日子，恰才到得一个地方，叫做双龙镇。原是个古迹，离海有二十多里，这镇上共有百数人家，都是安歇客商的。何员外的船，这日偏是到得晚了，他着崔英在船看管行李，自家先到镇上，寻个旧主人家歇了，明早收拾上崖。此时正是八月半天气，崔英一个在船里睡到夜深，开着眼只见船窗里微微月影射将进来。他便睡不着，披上衣服，走到船头。四下一望，果然好派夜景： 　　一轮皎洁，万里澄清。几点渔灯，远远映来短岸；一声钟磬，迢迢送出长关。夜静只星飞坠落，乌巢惊弹落；天中孤雁叫唤回，客梦动乡思。 　　崔英在船上约莫站了一个更次，正待走进舱来睡觉，只听得海中间喇了响了一声，霎时涌起万丈波涛。他见了不知什么势头，唬得魂不附体，连忙唤得船夫起来，这只船却不知打去了多少路。船夫忙不及的，站在稍上叫道：“不好了，这是海啸了！”崔英道： “怎么一个老大镇头都没了影响？”船夫道： “小客官，你还不知道，这里是海子湾，是汴京地方，寓双龙镇已三百多里了。”崔英吃惊道： “何员外不知怎么了？”船夫摇头道： “多分是活不成了。”崔英道： “如何再转到双龙镇去，打探何员外下落也好。”船夫道：“你又来讲得没搭撒，这逆水里，要转到双龙镇，两个月日也行不到。”崔英放声大哭起来。 　　恰好那滩边泊着一只小船，内中坐着六七个小官，也有披发的，也有掳发的。那船头上坐着个汉子，你道姓甚名谁？他姓华号思桥，也是原是晋陵人氏，是个专贩小官的客人。他正在别路贩了些小官回到汴京，遂把船泊在滩头。只听得这边船里嚎嚎大哭，却是晋陵声响，连忙走过来问道： “小客官，你好像晋陵人，敢是那个把你拐骗到这里么？”崔英拭泪道： “不瞒老丈说，我原是晋陵人。”华思桥道： “上姓？”崔英道： “姓崔。”华思桥道： “敢是晋陵崔舒员外一家么？”崔英道： “那就是先父。”华思桥道： “原来就是令尊。小可不是别人，姓华贱号思桥，老员外在日，与小可着实交好，为何一个到这里来？”崔英把何员外同来和海啸的话说了一遍。华思桥道： “这样说，那何员外决然淹没了。你如今要转到双龙镇，好一口气，不如径到我船中安顿了，同往汴京一转，再带你回晋陵，可不是好？”崔英此时正没个投奔，听得华思桥这话，就把行李搬到他船中去坐下了。 　　华思桥道：“小可有句话，不是轻薄官人说，我船里这些小官，都是贩到汴京去出脱的。那汴京人眼睛最是惫懒，好歹不肯放过，你着不戴了网子去，决要混在这小官里算帐。”崔英道： ‘有这样事？这个所在那里得个开网子铺的？”华思桥道：“官人若肯上头，小可倒带得一顶半新旧的在这里，将就戴戴罢。”崔英大喜，华思桥便向顺袋里拿将出来，却是一顶网巾，一顶鬃帽。崔英也等不得个好日子，就戴在头上，不上两三日，就到了汴京。那个专安歇贩小官客人的主人家，叫做童勇巴，闻说华思桥到了，忙来迎接。一到家中，便问道： “华客人，这番恰带得几个上样的来？”华思桥道： “竟没有约莫着好些的，那本地方人都看相上了，那里有得轮到我们？”童勇巴道： “借小官单出来看看。”华思桥向袖里拿出个小小经折儿递与他。童勇巴展开看时，上开着： 　　天字号 何小美 夏娟娟 　　地字 杨伯五 周小圣 范巧姿 　　人宇 段秀儿 　　和字 陈天仙 　　童勇巴看了，满心欢喜，便分付一边整酒，一边先兑起银子，再落船去收领小官。不多时，拿出天秤，共总兑了五十两，兼来七两一个。华思桥道：“每常不敢计论，这番因是海啸，耽搁了日子，盘缠上还乞加些。”童勇巴又加二两，兑完银子，便摆出酒来吃了，一同竟下船来，把这七个小官点明了。童勇巴见了崔英，遂问华思桥道： “这一个上头的标致得紧，敢是客人自要受用的？”华思桥道： “他原是我敝处人，因同伙伴到海外去做些生意，不料遭了海啸，各自分张了。小可如今要带他回晋陵去，原不在小官里算帐的。”童勇巴笑道： “我知道了，敢是客人另要拿去作成了别个。”华思桥道： “那有此理！”童勇巴道： “若作成别个，又是我和你相处多年，还是照顾了我，凭你要多少银子。”华思桥听了这句，就兜上心来，一把扯他上崖道： “也罢，主人家既要，也管不得是同乡人，就是亲生儿子，只得要事承了。价钱吃得着实增几倍哩。”童勇巴道： “这个才是，十两头罢。”华思桥道： “只是三十两罢。”童勇巴一心要了崔英，也不在乎银子，扯了老华回到家里，一口气兑了二十两，共有五锭。华思桥看了，都是根根丝到头的银子，又没一毫搭头，便不讨添，当下收明白了，两个又复到船里。 　　华思桥不好对崔英明说是卖与主人家的，把句话儿哄他道： “崔官人，你坐在这船里三四日，可不气闷了？我们同到主人家去走走。”崔英那知是个圈套，跳起身就走。来到童勇巴家里，童勇巴从新又分付整起酒来，华童两家先是说通的，把崔英灌得半酣，华思桥只说起身小解，往后门下了船，一道生烟竟往晋陵去了。崔英知了消息，也是无计奈何。只得出头露面，后来亏了童勇巴，把他出脱到了个大财主人家去，快活享用，方才把华思桥的这口气叹掉了。诗曰： 　　良辰好景莫蹉跎，借日青春有几何。 　　说与儿曹休错过，及时投奔有情哥。

第16回 趋大老轻撤布衣贫 献通衢远迎朱紫贵

高阳台： 　　世道难回，人心莫测，波澜翻覆朝夕。交结黄金，总是梦中蝴蝶。不如打 　　叠襟怀也。分付与清风明月，那阴晴明朝难料，早寻安逸。 　　这个词儿，虽是几句没要紧的话，却也说得有些道理。世上的人，凡事里多是望前行去，再不肯想到后头。殊不知眼前日子有限，后来日子无穷，这也不只道义上相交如此，就是近来这些做小官的，都是这样。但有一说，小官又不比那道义上交柱的，一发不可望前行去。你着不肯依了这句，后来定然没个结煞。如今有几个识得时势的，看前边有了样子，还肯回心转意，去寻些久长生乐。有等不识世务的，荡惯身子吃惯嘴，郎不郎，秀不秀，镇日闲游浪走，不消一两年，便见结果，不是狼借故土，就是流落他乡。总是世人一句口头话极讲得好，道是碗大蜡烛照不见后头日子。这还不在话下。如今就把个故事比方说着。 　　当初江州城里有个秀才，姓达名春。你道这个姓却也古怪，又不出在百家姓上，还是那里来的？原来不是我们南方教里的人，是个西番生种的回子。这达春祖父两代，都在江州做些小小生意。后来他就入在江州学里，才入学得一两年，便相处了个小官，叫做何冕。一心一意，工夫都做在他身上，竟把学业都荒芜了。 　　一日，宗师岁考，把达春降了青衣。达春想道： “我向是要说人笑人的，如今倒把别人说笑了。怎么样做人？”终日愁闷不过，痴痴呆呆，变成个失心疯，把日常间窗下看的书史文章，罄尽收拾出来，哄的都把火来焚了，口口声声要去出家做了和尚。他爹娘听得这句，着忙起来道： “我们这回回教里，从来不尊佛法的，倘是明日果然去出了家怎么样好？”日日提防在心。怎知这达春起了这个念头，决然要去。 　　这日，瞒过爹娘，出了江州城，行过十多里，来到一座山岗。正行之间，只听得耳边厢就如虎啸一般，心中觉有些害怕。忙不及的回转头来，仔细一看，那里见个人影。正在着急处，猛可的山背后大叫一声，道： “来了！”达春听见这声喊叫，只道是什么歹人，着实吃了一惊，险些儿把十失心疯都惊好了，心慌胆颤蹲在那山凹里。偷睛看时，原来是个乞儿。这个乞儿也是有些疯病的，见了达春突地跪下，随口大唱道： 　　月儿稀，月儿稀，老爹原是有名的。前番把我一把米，放在黄麻袋儿里。撞着一只焦黄狗，牢地咬碎敏儿底。撒上一地米，红公鸡，白婆鸡，来吃我的米。我把棒儿去打鸣，悔气撞见巡捕的。他说我是捞鸡的，送到本官去。打了十竹披，至今屁股有些疼。罚咒不要那把米，赏个铜钱买酒吃，富贵荣华直到底。 　　达春听他念了这一遍，哈哈大笑起来，向袖里摸了半日，摸出一个薄小穿的铜钱，递与他道： “我要问你，这里下山岗去是什么去处？”那乞儿接了钱，欢欢喜喜的道： “山下就是观音禅院了。”达春道： “生受了你。”说不了，转身就走。行不上半里，只见路旁一株大松树下，有个云游道人。打着盘膝，坐在那里。面前摆着个柬贴，上写几行字道： 　　道家十叹世 　　一叹世人痴，贫不辛勤富不施。那见穷人穷到底，困龙也有上天时。 　　二叹世人痴，不敬父母只砍妻。父母生身恩罔极，妻无柴米便分离。 　　三叹世人痴，埋怨祖上没家俬。世间多少成家子，谁人个个有根基。 　　四叹世人痴，亲兄亲弟不和气。不记古人说得好，家不和时邻里欺。 　　五叹世人痴，好打官司不见机。有理没理要钱用，几人告状得便宜。 　　六叹世人痴，恋酒迷花无了期。败尽家筵忧成病，他不迷人人自迷。 　　七叹世人痴，不肯勤谨怨天时。记得人勤地不懒，万般宜早不宜迟。 　　八叹世人痴，狂为泼做不三思。后悔怎知前悔好，小心谨慎不为亏。 　　九叹世人痴，不安本分好为非。眼前漏网休言好，犯了官条没药医。 　　十叹世人痴，吃斋把素念阿弥。为人只要心肠好，何须装出假慈悲。 　　达春高高兴兴正要出家，看了这十叹世的说话，便问道： “老道长，我正要下山去寻个寺院出家，图个清净安逸。依你后面十叹上这几句，终不然出家不好么？”道人微笑道： “你可晓得儒释道三教，还是那一教清高？”达春道： “三教中第一清高的是儒。又有一说，偏是我弟子处在这儒教中，又不见有什么清高处。因此如今只得弃儒从释了。”道人笑一声道： “那儒教中清高两字，岂是容易讲的？必然做到那贵官显爵，方才可见。先生既宵弃儒从释念头，不如依贫道讲，倒是弃儒从道的好。”达春道： “老道长，那道教却有什么清高？”道人摇头道： “说不尽哩。朝游沧溟，暮宿华胥。烟霞是吾色相，风月是吾良朋。醉来长啸一声，醒后朗吟几句。这是我道家最清高的所在。”达春喜欢，道： “老道长，说得有趣，使我弟子心花顿开，情愿拜为徒弟罢。”说不了，就把个腰弯将下去。 　　道人连忙站起身，扶住道： “且慢着，从道两字，也是勉强不得的。须把三件事撇得开，就引你一条正路。”达春道： “师父，还是那三件？”道人道： “有父母妻子所羁，从不得道：有田无家业所羁，从不得道：有世情物欲所羁，从不得道。”达春道： ‘师父，不是这样讲。到头来，好父母不能常眷恋，好妻子不得常缱绻，好家俬不得常享用，只要把世情识破便了。”道人道： “听你所言，深有奥理，一心毕竟是要从道的了，也罢，趁此四顾无人之处，你可改了道装，同我下山，有人问起，不要说是师徒，只说是同行的伙伴。”达春道： “弟子不曾打点得道装，怎么好？”道人道： “这个不难，把你的巾我戴了，我的衣服你穿了，两个只换一个门面装束就是。”达春就依道人说，都换停当了，遂同下山，不知何往。诗曰： 　　道教儒宗有几层，弃儒从道古来闻。 　　道冠怎似儒冠好，还把儒心易道心。 　　那达春的父母见达春十多日不曾回家，又没个信息，知他决是去出家了，却不知投奔在那个寺院里。便写下许多招贴，四下寻访，不论城里城外，凡是庵观寺院，就把招子贴遍。寻了好些时节，那里有些儿影响。过了两三年，是三月十五日，只见门首站着个云游道人，手执渔鼓简板，口唱道情，要化午斋。那达员外两三个年头不见了儿子，巴不能够见个方上人问个信息，看见这道人在门首化斋，千欢万喜对妈妈道： “妈妈，孩儿的去向，这个道人云游四海，抉然晓得。做一顿午饭不着，斋他一斋，问他个消息何如？”那妈妈是个极算小的，便回答道： “我和你做人家的，现今没了儿子，不可不算计，倘是那道人不知消息，可不白白的掉下了一顿午饭？”达员外嘻嘻笑道： “妈妈，没了一餐午饭，不过是个小悔气。若访着了儿子，可不是个天大的造化？”妈妈也笑道： “讲得有理，讲得有理，快唤他进来。” 　　那员外因年老了，眼睛有些不甚明白，拿了一条拐杖，高一步低一步，走到门首大叫道：“化斋的道长，这里宋，我老人家要结缘哩。”那些东邻西舍一齐吃个惊道： “好古怪，这个回子，怎么如今也学了我们南方人，肯结缘起来？”有的道： “她的儿子都出去做了和尚，化别人家的缘，难道他爹妈在家，结不得一个缘哩！”那道人听唤着他，连忙把渔鼓简板笼在袖里，迎着笑脸走上前来。达员外引他进里面坐了，仔细一看那道人： 　　烟霞色相，须鬓何劳白雪装。云水形骸，笑谈自有青云气。一个身子堪偕中，要向尘寰遍济。谩说那无幸难逢，这的是有缘早遇。 　　道人问道： “敢问老施主上姓？高寿几何了？”达员外道： “老拙姓达，今年痴长七十三岁。”道人道： “老施主有了这许多高寿，曾有几位贵公子？”达员外道： “不要说起，单生得一个儿子，三年前又去出家了。”道人道： “一子出家，九族升天，这正是老施主积德的果报。”达员外道： “老道长不问起老拙便罢，问将起来，一言难尽。但不知老道长这年把来，云游海内，凡过寺观中，可遇着个达和尚么、”道人道： “老施主说个达字，贫道才记得起。三年前，在这城外山岗上经过，曾收了个徒弟。初时再不肯说一些根由，及至后来被贫道盘诘不过，才说是江州达员外之子，名唤达春。因岁考降了青，以此忿气出来，弃儒从道的。”达员外听了这两句，扑的跪下道： “老道长，那正是我的儿子，如今不知在什么所在？”道人连忙搀起道： “两月前正同贫道一路上来，经过山阳地方，撞着一个小官，叫做什么阿冕，说与令郎原是旧交，瞥然一见了，好笑你令郎把一片火热的道心，都倾在冰窖子里，遂与贫道相别，竟与那何小官往汾阳县探友去了。”达员外道：“端的不差，那何冕原是我那不肖畜生向日在馆中相处的，果是同他到得汾阳去，也有个下落。“ 　　那妈妈在里面听得儿子有了信息，快活得不了帐，忙不及的打点午斋出来，倒摆下了十多样素菜。道人吃了斋，遂起身谢别。达员外又取出五两银子送他道： “老道长，这些少银子，权奉为路费。”道人推却道： “老施主，我出家人一路去遇缘化斋，要这银子反为芥蒂。”达员外道： “老拙日前招子上曾写着，报信者谢银五两，老道长若不肯受，我那不肖子断没有个回来日子口。”道人只得收去。达员外遂送他出门。道人去到路上，暗想道： “那老人家化了一顿午斋，又送五两银子，想他不过为着儿子，这里到汾阳县止有七百里路，我就做几个日子不着，去寻着他，劝了回家，也不枉他父母一点善心。”思量定了，随即起身去到汾阳。 　　说那达春果然在山阳见了何冕，便随他同去。原来何冕向在海州时节，与达春同馆读书，两个原是苟且上结交的。何冕三年前，因见达春弃了举举出了家去，他便别相处了汾阳县中一个有名的大老官，叫做唐十万。达春见了何冕，端然又打动了往时逸兴，霎时便把个访道修真的念头撇了，遂同他来到汾阳唐十万家。唐十万见他两个同来，便问道： “这个是你什么他人？”何冕道：“这是海州朋友，一路同伴来的。”唐十万觉有些嫌道： “你如今到这里，我正要收拾些钱钞同你去做客。这个人在这里，不当稳便。”何冕听了这句，便道：“要打发他去，极容易的，做几钱盘缠送他，立时便可起身。”唐十万把头一点，就进去取一两银子出来，着何冕打发达春起身。所以说这些做小官的心肠都是这样，结交了富的，就把贫的撇了，结交了贵的，就把富的撇了，不要说别样，只是远迢迢同到这里，且莫说茶饭不曾打牙，就是喘气也还不曾息得，便又要打发他起身，可不是情上太欠了些。 　　何冕把这一两银子递与达春道： “哥哥，我本当留你住几日同去，争奈他这里苦苦留我，这些少银子，权且收为路费。趁今日天色尚早，还好赶出城去。”达春听了这几句说话，那里还省得嗔，戒得怒，霎时间眼睛里火光乱进，待要回答他几句，仔细又想道：“这与唐十万无干，我若发几句言语，只道我造次了些。看将起来，总是如今做小官的炎凉势利。也罢，我就起身去。”这达春倒把个怒脸翻做了笑面，洒开脚步就走。何冕一把扯住道： “哥哥，这盘缠可带了去。”达春道： “说那里话，我身边不带一文，出外三年，端然仍旧模样。”说罢，径自出门。何冕晓得他有些不快活，再不说一句，也只得凭他走去。 　　达春出得汾阳城，将近黄昏时分，又奔了十数里，早投向一座禅林里宿下。一边睡一边想道： “我自在山阳县与师父别后，到今又是好些日子。那里晓得倒弄得不尴不尬。如今便再要把这道念整顿起来，又不知师父踪迹在于何所。”心下踌躇不过，便去寻了一枝烂头笔，向壁上题一律云： 　　遥忆当年出海州，从师到处觅丹丘。 　　中途瞥遇冤家种，瞬息轻将道念收。 　　恨彼人情如纸薄，嗟予踪迹似萍浮。 　　何时重会逍遥侣，再指华胥路尽头。 　　海州达道人戏书 　　一连住了五六个日子。一日，那道人正来到汾阳访他消息，不期天晚进城不及，也来到这禅林里借宿。次早起来，见那壁上题的诗句，觉有些含蓄，看到后面海州达道人戏书七字，便叹口气道： “俗语说得好，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。果然不差，我正到这里要访达道人消息，怎知他倒在这里经过。只不知于今往那里去了。”正沉吟之间，只见那达春在廊下慢慢踱将出来。道人认得是他，大叫一声道： “达道人往那里去？”达春百忙回头看时，恰好是师父，遂侧身唱喏，道： “师父，如何来到这里？”道人道： “你不必问我，我恰要问你，你那日在山阳县与那何小官同去，为何又到这里？”达春把到唐十万家说话，备细告诉了一遍。道人呵呵冷笑道： “你当初会说，已把民情识破，原来也还跳不出这个箍芦圈子。你看眼前世态，朝夕变更，几曾有个定准。”达春道： “总是弟子那日偶错念头，今日还要师父带挈回去。” 　　道人道： “访道的人，这样那里去得？你父母在家盼望多时，我这里有五两银子，与你做路中盘费，作速回家去罢。”达春道： “师父这样说，果是不肯挈带弟子去了？”道人道： “不必迟疑，我就要进城了。”便把银子向地上一掷。达春连忙弯腰下去拾得起来，便不见了师父。遂倒身对天跪拜道： “呀，原来师父白日升天了。只惟弟子无缘，不能够同到九霄云里走走。”又拜了几拜，起来把银子一看，却是五两一锭。暗想道： “我今欲要回去拜见爹妈一面，争夺束手空归，羞见江东父老。也罢，学道不成，还是从儒是个正经道理。就做这几两银子不着，做了盘费，到京师里去，倘是寻得个好机会，有个好的日子，也未可知。”计议停当，径奔京师。 　　端的亏了肚里连通，笔头伶俐，有个大老先生收在门下，淹留了四五年，倏的中了二甲进士，就选了汾阳知县。那些走报的，星夜来到海州达员外家报喜。那达员外就是梦里，也想不到儿子有个做官日子，见报将来，吃个惊道： “我那不日子出家去，到今约莫有十来个年头。若是得成正果，如今正在那里吃斋把素。着死在他乡，如今尸骸也不知在什么所在。敢是报错了？”报人道： “大老爷，你好没见识，如今世上人，见别人发达了，巴不能够棒着大气口，也去呵呵。你嫡亲令郎老爷做了官，怎么反不肯认起来？”达员外道：“列位既是来报，决然晓得名字，请说一说看。”报人道： “叫做达春。”达员外这遭才有些肯信，道： “果是达春，便有大半是我的儿子。”报人道：“只求太老爷写下报钱，少不得令郎老爷只在目下便回。我们往别处一转再来领赏罢。”达员外满口应承，便取纸笔写下三百两票子，打发众人去了。 　　这达员外虽是得了这个喜信，却又想得世间同名共姓者尽多，未必果是儿子。只是半信半疑。过了三个月，只见果然是达春中了进士，选了汾阳知县回来。那爹妈今番恰才肯信，老大喜欢，再不问起当年出去根由，今日做官原故。你看那妈妈有了一把年纪，没榻口说一句道： “孩儿，我活了这许多年纪，今日才晓得，出家人后来都是有纱帽戴的。”当下便有亲戚朋友来恭贺，随即改换门闾，一家都出了教。达进士回来，耽搁得不上几个日子，恰好那汾阳县的衙门人投都来迎接上任，达进士就拣了日子，遂与爹妈同临任所。只看这番去，比着当初同那道人云游时节大不相同。一路上添多少人夫，受多少安逸。 　　行了个把多月，早到汾阳道上。原来那搭地方，月是一条小小狭路，却是坐不得轿的。达进士乘了马，正行之间，远远望见道旁一个扒头小厮，高高把个屁股突起，倒身跪在那里。达进士勒住马问道： “那道旁是什么人？”那小厮见问，连忙扯起裤子，飞一似的跑上前来，跪在马前道： “小子是何冕。”达进士听说是何冕，就问道： “闻你这几年在唐十万家，无穷安享，如何今日是这个模样？”何冕垂泪道： “一言难尽。自向年到他家，希图一朝发迹，不料去年唐十万身故，他儿子忒恁曰狠，把我驱逐出门，漂流在此，没个倚靠。闻得恩官莅任汾阳，不胜欣幸，优乞俯念旧情，愿为执鞭坠凳万代公侯。”达进士微微笑道： “既是要我收留，何必在这通衢上出乖露丑？成甚么模样？”何冕道：“这是小子的愚见。恐恩官未必见怜，特献出这件东西，不过要求垂念旧日交情回心转意的意思。”达进士道： “这也罢了。只有一说，当初我在唐十万家起身时节，送也不晓得送我一送，你那时只指望靠了大老官受用一世，便将冷眼欺人，怎知今日我得到了这个地步，你还是旧时模样？”何冕道： “当今之世，欺贫爱富的小官，非止何冕一人。恩官若肯念夙昔交情，把往事尽付东流，则何冕身同再造，若必欲归咎前非，今日就死马前，也不足惜。”达进士道： “你既自知其罪，那前事也不须提起。我欲要看觑，争奈还未到任。也罢，持我到任三日后，你可到衙里相见。”何冕欢天喜地，应了一声，起身径走。 　　果然到了第四日，达知县就差人寻他到衙里，驭了三十两银子，着他就上了头，速离本处地方，依旧回到海州，寻了个资身之策。何冕收了银子，谢别出来，星夜遂起身到海州来。这又是他乖的所在，思量得当初出来时节，何等华丽，苦穿了几件寻常衣服回去，可不被旧朋友们说笑。就把十两银子买了一套时样的衣服，又去做了一顶披两片的巾儿，阔绰将起来。那些旧朋友都不知些头脑，见他这样个铺排回来，个个猜着他是唐十万那里弄得一块儿，今日这个接风，明日那个洗尘，落得吃个爽利。何冕又卖出个乖来，把那剩下的银子放借在人头上，众朋友那里识得破他。 　　这也是他时运到了，未及半年，达知县丁父忧回来，见他比前大不相同，竟做了好人，便收留在家。等到起服，与他同临任所。何冕体心贴意，倒在达知县怀里，随行了两三任，做了许多事业。后来这知县做到部里尚书，就扶持他也戴了一顶纱帽。到了这个日子，才应着前边两句说话，碗大蜡烛照不见后头结果。所以说，做小官的决不可望前行去，须要上前顾后，是为上策。诗曰： 　　附势趋炎最可羞，一言道破巧机谋。 　　说与将来休蹈辙，恐教做出下场头。

第17回 活冤家死里逃生 倒运汉否中逢泰

七言律诗： 　　风流谁不羡新妆，邂逅空教意欲狂。 　　为惜桃花飞面急，难禁蝶翅舞春忙。 　　满怀芳兴凭谁解？一段幽思入梦长。 　　笑语无情声杳杳，可怜不管断人肠。 　　这回书，名虽说着小官，其实说了世上的人。道是穷通寿天，俱由八个字生成，再一些也勉强不得。比如一个人有了上万家俬，该得倒运，将来一弄就弄丢了。那穷人总是一样，原是极穷彻骨的，该得发达来，一富就弄富了。常有那眼孔小的，见人有钞，千方百计，巴不得算计着一道。是这个念头一起，随你手紧杀的，也决要堕入彀中。你若不肯信，就把这样的比方说个何如？ 　　当初并州地方有个人姓唐，活了四十多岁，从来不曾得一日时运，形容枯槁，衣衫褴褛，就是个乞丐一般。地方上有那轻嘴薄舌的，把他取个绰号叫做唐穷。这个绰号一叫出了，连那两三岁孩子吱吱喳喳，也都乱叫起来。这唐穷不快活了，一日走到土地庙里去，至至诚诚祷告一番，要讨一签，看几昨才有个发达日子。取过签来，扑的掷将下去，却是个圣阴圣。随即看那签经云： 　　富贵皆由命。功名莫妄求。 　　家居临水日，骑鹤上扬州。 　　唐穷看了这几句，心下倒不安稳起来。思忖道： “这分明是土地公公教我移居的意思。我如今总是要移居，那里能够凑巧有个临水的所在？脱间房子下来，就是有了一间房子，没有几钱银子也搬不动”左思右想，算计不通。只得踱了回去。 　　过了好几日，打从东桥头走过，月见靠西首新造着几间小小平屋，都贴着个召赁。唐穷遂兜上心，就问是那一家的房子。走进去看看，尽可住得。连忙回去设法了些银子，拣个好日搬将进去。那些东邻西舍，有那不认得他的，见新搬了一家来，满望烂醉吃一场过屋酒。有那认得他的，日前早出了个唐穷绰号。料得来是没汤水的，便也不打帐了。这唐穷则指望搬了过来就发迹了，怎知住了三四个月，比前更加艰难。 　　这晚，坐在那里正呆了个念头，思量到了发迹时节，怎么样做人家，怎么样置房产，正没踪没影想到半夜，耳边像有个人叫他一般。开门走到桥上，此时是廿五六光景，正才起月亮。站立不多时，只见水面上浮着一件东西，唐穷看见，急走到岸头，赤了脚，落水去捞来一看，恰好是个叉袋。里面着实有些斤两，只道是得了主横财，快活个不了，悄地驮将回来。打开看时，你道是什么东西？原来是十浸得半死，十四五岁的一个披发小厮。他就一个不快活，道： “别人有时运的，捞着土块也变做黄金。偏我这穷骨头，土块也没福挥着，倒挥了这样一个东西。说便这等说，古人云，救人一命，胜造七级浮屠，且救他转来，或者是这个阴骘发迹了也不见得。”当下把那小厮救醒了。 　　这小厮活便活将转来，只是远讲不出话。唐穷把他身上那件水淋淋的衣服脱了下来，把自家衣服替他换了，一边去丛火，一边去烧滚汤，忙个不了。须臾间，那小厮便省了人事。唐穷扶他坐着，轻轻问他姓甚名谁，住居何处。那小厮滴泪道： “我叫做马天姿，一向原在北桥头陈员外家。不想今晚间，院君与员外因些口过争竞起来，魆地把我灌醉了，盛在这叉袋里，抛在水中，要结果我的性命。这是天可怜见，褥蒙老丈捞救，身同再生矣。”唐穷道：“说将起来，都是那院君吃醋的意思了。难道世间有这样的狠心妇人，为这些没要紧事，就要断送一个人命。着不是我捞救，可不活活浸杀了？”马天姿思量到那伤情的所在，止不住涕泪交流。 　　唐穷却也心慈，见他这个光景，也觉有些不安稳，便道： “何不回去与父母商量，告仙一状假人命，可不出了这口气？”马天姿道： “老丈，我若留得父母在，如何有这个日子？”唐穷道：“这样说，明日还是到陈员外家去罢。”马天姿道： “若是明日再到他那里去，不如今晚赴水而亡，倒得个干净。”唐穷想了一会，道： “这是毕竟不肯去的话头了。我如今倒想起一个所在，着实可安得身。不知你肯去不肯去？”马天姿道： “只要除了陈员外家，凭老丈吩咐，无不从命。”唐穷道： “我前日听得人说，本州汤监生新置一班小子弟，还少两三个。你若肯去，先领他几两班钱，落得又学了一桩生意。”马天姿道： “便好，只恐日后陈员外得知我在他家，又有话说。”唐穷道：“他是个监生，只怕比他还有些势头。”马天姿道：“老丈，你恰说得好笑，做监生的人家有些什么势头？”唐穷笑道： “你不晓得，近日来不是有钱有势的做不得监生哩。”马天姿道： “老丈这样说，明早烦你先去讲一讲。”唐穷一面答应，一面去打点个铺儿起来。说话之间，已是四更天气，两个就睡了。 　　不上忽得一忽，早又是天明。马天姿开着眼，见天色有些发白，连叫了几声老丈。唐穷一骨碌爬将起来，梳洗了，倒着了马天姿的衣服，摇摇摆摆，故意打从旧居所在走过。那些小厮们看见他，又一齐取笑道： “唐穷好阔绰哩。”唐穷只是不睬，一直径到汤监生家。 　　那门上人那里就肯放他进去，把他盘问个不了。唐穷只得把小子弟的那家话对他讲了。门上才进去说与汤监生知道。不些时，汤监生就教请他相见。你看这样一个穷骨头，从来不见过大人面，穿了这件衣服，就像缚了一条蝇子，倒弄得拘拘束束不好过了。见了这汤监生，又不好作揖，又不好拱手，慌慌忙忙竟没个饰摆。汤监生看了哈哈笑道： “足下上姓？”唐穷道： “小子姓唐，日前原有个绰号的。”汤监生又笑一声，道： “绰号固有，难道乍见，就好轻薄。”唐穷道：“这个何妨？古人有云，贵人抬眼看，便是福星临。”汤监生道： “好说，好说。”就扯张椅子把他坐了，问道： “足下此来有何见教？”唐穷道：“小子不为别事，闻说相公这里新置一班梨园，今有个绝标致的小厮在那里，不知可用得着么？” 　　汤监生道：“别甲色都有了，倒只少的生旦。足下说的若可落得这两甲，当得领教。”唐穷见他是要的说话，便道： “不是小子说得撮空，果是生得标致，年纪还不上十五六岁。”汤监生道：“妙得紧，妙得紧，约莫要多少银子？”唐穷道： “一百两是少不得的。”汤监生道： “这个太多了些。”唐穷道： “此时望天讨价，怪不得相公不肯出这些的。少刻见了人，莫说一百两，二百两相公也情愿了。”汤监生道： “果是中得我的意，中人钱多送些罢。只是一说，今日可领得来么？”唐穷道： “要他来不打紧，只是那小厮有些古怪，身上不甚齐整，未必就肯出门。”汤监生道： “这个容易，我就着一个人拿一件衣服随你去，同了他来，何如？”唐穷道： “若得如此，包在小子身上就同了来。” 　　汤监生遂取了一件天蓝半领道袍，着一个家童拿了，径与唐穷一同到家。原来那马天姿还睡在那里，听说唐穷回来了，连忙爬起来问他所事允否。唐穷向他耳边低低说了几句，马天姿欢天喜地，梳洗停当，穿了衣服。正待要走，又站住道： “老丈，我去则去，还待天色晚些好走。”唐穷道： “你这句话敢是恐怕有人看见，说与那陈员外得知么？”马天姿道： “正为这一件。”唐穷道： “说那里话，终不然一个人白白把他浸死在水里的倒好？”马天姿方才肯去。遂与唐穷一同来到汤监生家。 　　汤监生一见了马天姿，心花顿开，惟不得拿碗水来把他咽下肚去，一把扯了唐夯到书房里兑下一百两，外送中人钱十两。唐穷接了这些银子，倒懊悔起来，恨不得适才讨他一千两。当下写了一张文契，两家交割明白。唐穷拿了这百十两银子回来，正是一朝发达，恰才想得土地公公的灵验，便去买好香，点好烛，竭诚拜谢。诗曰： 　　穷胎蓦地脱贫根，何幸天教发迹临。 　　土地若非先指点，今朝谁肯礼殷勤。 　　说那马天姿到汤监生家，未及半年，倒学了十多本戏文。汤监生见他肯学，另加优待。日常间凡是宴客，决教他来陪饮。钦酒中间，决要教他唱一只儿。这汤监生有个兄弟，名唤汤彪。一日在外回来，闻说哥哥家里新收得一个马天姿，生得甚是标致，做个探望哥哥的名头，特来要看一看。汤监生晓得兄弟平日间眼孔里着不得一些垃圾的，恐怕看见马天姿要起心了，便设下个计较，另着一个打扮做个马天姿，与兄弟看。那汤彪一看，那里晓得真假，便也中意，开口就说道： “哥哥这样受用，何不分一个儿与兄弟，也快活一快活？”汤监生笑道： “兄弟，你的意思，可是看上了这马天姿么？”汤彪道：“料来这个是哥哥的镇家之宝，兄弟纵看上他也是枉然。倒是将就些的，作成兄弟一个罢。”汤监生道： “你晓得我哥哥平日是个大度的人，既是要他，倒老实领了去何如？”汤彪快活异常，道： “哥哥果肯用情，兄弟明日再来请罪。”说不了，把这个假钞领了就走。 　　好笑汤彪毕竟是个肉眼凡晴，只道这个是真正的马天姿，留在家中好不值钱。只是一件，夜夜要动手两三遭，这个假钞儿见弄怕了，方才说出自家是个替身。汤彪就恼了哥哥，把这个假马天姿依旧打发来还了。整日在家焦燥不过，巴不得要寻个计较，把哥哥算计一道，才出得这口气。左思右想，一想想到那唐穷身上去，道：“我这里一向有个唐穷，倒是个好汉子，不免去寻他商量，作成他趁丢儿也好。”思想定了，正走出门，不上十来家门首，恰好劈面撞着唐穷。 　　汤彪虽是认得他，见他身上着实穿得齐整了，恐怕不是，又不好叫住，随在他身后，又走过了十来家。只见那些小厮在背后指指搠搠的，还叫他是唐穷。汤彪才叫一声： “唐大哥。”唐穷回头看了，连忙唱个肥喏。汤彪就扯他到土地庙里去说了一遍。唐穷听说马天姿，便道： “二相公，那马天姿当日原是小子领去与令兄的，只要连中人钱，一百二十两银子，就去赎了他来，这个何难？”汤彪道： “若是拿了银子去取赎，显见得是我的鬼了。”唐穷想一想道： “二相公肯出一百两银子谢我，我却有个计较在这里，管取唾手得来。”汤彪道： “做得来，就是二百两我也肯的。你且说说看怎么样的计较？”唐穷道： “那马天姿原是北桥头陈员外家的小官，去年间九月里，他院君与陈员外有些口过，容他不得，把他盛在叉袋里抛在东桥河内。那时是小子看见，捞救回家，把他救醒了，方才问出情由。我第二日一心要送他到陈员外家去，他执意不肯，因此没奈何，投奔在令兄宅上的。如今二相公要他，待小子用计反间计，到陈员外那里一说，不怕令兄不把马天姿打发出来。”汤彪道： “只恐不能够这样容易。”唐穷道： “十分作难的时节，拼得还他一百两身饯。”汤彪道： “说得有理，说得有理。就烦你到陈员外家去走一代。”唐穷道： “二相公，你可在这里等我回覆。” 　　你看他说了这一声，飞奔走去。这唐穷走到半路上，思量道： “我好没算计，那汤监生待我甚是好情，中人钱送送就是十两。这个此老一杯酒也不曾到口，一个钱也不曾见面，与我何干，管这闲事？且转去哄他一哄，只说陈员外道是，倒是拿了一百两身钱，竟去取赎的好。他若不肯交付银子，落得顺水推船。若肯把身钱付我，落得拿了他的，走到外州外府去，快活他娘半世。”计议二定，转身来到土地庙里。那汤彪见他来得快，只道是好意思，正要开口问他，只见唐穷先说了陈员外要身钱竟去取的话。汤彪满口应承，遂同回家兑了一百二十两银子。唐穷收拾停当，出得门，一道生烟竟不知往那里去了。诗曰： 　　知人知面不知心，谁识包藏机巧深。 　　说与后来宜自谨，青蚨慎勿托平人。 　　汤彪等到黄昏，不见唐穷转来，才有些着急。连夜去扣陈员外家门，问这件事。那陈员外也只道马天姿果然溺水死了，年把来终日愁愁闷闷，欲待访问个消息，恐院君得知，又要啕了闲气。这晚听得汤彪说起马天姿不死的这一节事情，老大欢喜，便把些话儿劝息了汤彪。次日特到汤监生家讨个下落。那汤监生不好为这百把银子，伤了两家体面，遂唤马天姿出来，依旧送还陈员外。陈员外又为着体面上不好就领了去，两家你推我逊，倒把马天姿做了鹅酒一般送来送去起来。没奈何推逊不过了，一边只得还了人，一边只得召还了银子。马天姿回便回到陈员外家里，又恐院君作吵，不像模样，住得五六日，倏的竟走到昆山县去做了戏子。不想唐穷也在昆山县里做了人家，号为唐玉泉，毕竟又与马天姿会着了。看将起来，真个是磁瓦也有个翻身日子，萍水也有个会合时节。可见一缘一会，大非浪事也。诗曰： 　　知机退避免灾起，追忆当年恨莫伸。 　　不遇唐穷生救取，而今何处觅浮沉。

第18回 画招牌小官卖样 冲虎寨道士遭殃

减字木兰花： 　　朱颜白首，韶华转兮何曾久。覆雨翻云，世事茫茫未可恁。机关空设，谁 　　知弄巧还成拙。满眼风波，试问时人识得么？ 　　却说世间的事，只有个撞着，没有个算着，比着小官总只一样。你道我缘何讲这句？但看如今的小官，个个贪得无厌，今日张三，明日李四，滋味都尝过。及至搭上了个大老官，恨不得一顿里，连他家俬都弄了过来。所以说贪字，是个贫字。是这一贪，连个主顾都弄脱了。就是做小官的，曾见有几个做了人家，且听道个来。 　　话说广阳城外有座紫峰山，约有十多丈高。就是昔日广成子得道的所在。山上有个汗弓孙大王，原是广阳县驿的个囚徒，到驿得三日，遇天恩大赦，把他赦免了。因没了盘缠，回转家乡去不得，因此没奈何落了草。说起他的手段，真个唬得杀人。凡是经过客商，听说个汗弓孙，情愿通献出宝来。这汗弓孙在紫峰山上做了十来年大王，金银珠宝，车载斗量。你道有了这许多，如何受用得尽？思量要去改邪归正，一时间又不能够。千思万想，猛可的把片强粱肚肠收拾起了大半。只一件，那点要别个丢儿的念头虽然收拾些，端只又惹起了一椿旧病，半年里把那广阳县里小官都搜寻尽了。难道那上样标致的，有得落在那强人手里？总被他搜寻去的，不过是几个有名无实的小官。那汗弓孙见这些小官，都只七中八当，也晓得那上样的搜寻不到，便着心腹喽罗向县中访求，见有上样标致的，肯出黄金二百两。 　　那广源县中有几个绝色等待小厮，听说这个重价钱，个个思量要去。这总是看那二百两金子分上，没奈何把这父娘皮肉，都去做成了草头大王。后来广阳县竟缺了这把货，单单剩得一个，叫做葛妙儿，年纪约有二十五六，还是个扒头。说他那副嘴胜，和那刘海差不甚多。你说这样一个东西，可在小官数内里算得帐的？这葛妙儿想一想看，三十岁已在眼前，就做小官到六十岁，也是半世了，恰不曾相处得一个朋友。 　　一日，把这衷肠事告诉与妈妈知道。这妈妈也替他老大懊悔道： “我儿，你如今趁早装扮得俊俊俏悄出去，还不为迟。”葛妙儿道： “别样还可装扮了遮掩过去，这些髭须，怎得个法儿摆布得他去？”左思右想，只是算计不通。妈妈道： “我儿，这有何难？倒是挂个招牌出去的好。”你道别的生意可挂招牌，这个卖买是挂得招牌的么？总是那妈妈不晓得世务的说话。葛妙儿听了妈妈说，便喜欢道： “妈妈讲得有理，招牌上不要写，倒是画个小官样子。”妈妈点头道： “这个虽好，只是没个会画小官招牌的。”葛妙儿道： “吊桥边有个沈松山，专会传真，寻他来画画罢。”妈妈道： “不可又耽阁了日子，你可作速去寻他，商量画起一个来，明日就好做日，挂将出去。”葛妙儿与妈妈计议停当，起身就走。不多时，同了沈松山到家。 　　那沈松山只道寻他来传真，那里晓得要画小官招牌。听葛妙儿说了这句，止不住哈的笑起来，道： “老巧做了多年的画工，从来不曾见说要画小官招牌的。官人所言，敢是取笑老朽么？”葛妙儿道： “怎敢戏谑老丈？委是要借重大笔，随意画一个儿。”沈松山道： “既来到宅上，莫要说真个作弄老朽，就是有心取笑，也要画了去。但不知官人要画的是那一样小官？”葛妙儿道：“只求时样些便了。”沈松山拿起笔来，想一想道： “依老朽说，倒是依着官人的尊庞，画了一个，眼前可做了小官招牌。日后悔裱起来，又做得喜容。”这是沈松山取笑他的说话，葛妙儿不解其意，倒快活个不了，道： “老师见敦极是，便依了我画罢。”就不了，就掇一张椅子去放在桌横头，端端正正坐着，把付脸皮放将下来。沈松山提起一管笔，也不要费些神思，仔仔细细对着他的脸，看一笔画一笔。不上一盏茶时，画了一半。葛妙儿等不得他画完，跳起身来道： “老师，借我看看。”沈松山笑道：“才画得些儿小官影响，只是不成个嘴脸。还见不得人在这里。”葛妙儿看看道： “老师不知怎么样，到了你手里，丑杀的都变好了。”沈松山又笑了一声，说话之间，把个小官样子画得停停当当。葛妙儿去打点些解礼，送他出门。 　　那妈妈走出来看见画得活像儿子，这个欢喜不知那里来的，也等不得拣个好日子，随即把个招牌挂在门前。那些过往的人见了这个招牌，都只道是卖画儿的样子，决没个晓得卖这一道的。一连挂了两三个月，从不曾有人问起。 　　这日是四月终旬，将近端阳佳节。恰好城外洞玄观韩道士在门首经过，看见这个招牌，只道是卖符的人家，称了些银子，敲门进去。那葛妙儿见是个道士，只道买货的，便做出许多扭捏模样，把他迎到堂前坐了。不想这韩道士原是好这把刀儿的，见了葛妙儿这段光景，连个买符的话都不说起了，坐了半晌，一问一答，说的都是些没要紧话。那妈妈在里面，听他两个说得投机，只管把个茶筛将出来，一杯不了，又是一杯，连吃了两三杯。韩道士方才说起，要问他买符的原故，就把那包银子递与葛妙儿。葛妙儿接了银子，又不割舍得递还他，把个笑堆到嘴边道：“我家那里有个符卖？师父要买，替你到别家去转回些罢。”韩道士又不好讨了银子，便问道： “你家既不卖符，怎么门首挂着个卖符的样子？”葛妙儿道： “师父，连你都看错了，那个是小官招牌。”韩道士吃个惊道： “怎么叫做小官招牌？”葛妙儿便向韩道士耳边，咿咿唔唔，把那挂招牌的情由，说了几句。韩道士拍手大笑道：“原来如今的小官，都是这样出头露面，你若肯依我说，倒是收拾了招牌，随了我罢。”葛妙儿假意道： “这个使不得，你晓得我们做小官的，荡惯身子吃惯嘴，那里去熬清守淡？别样不打紧，先是个至尊朝礼也学不来。”韩道士道：“好教你得知，我们做道士，与别的道士不同，越吃用得好。早晨起来，或是鸡子酒，或是乳饼酒，到晚间，只除风髓龙肝这两件，恁你要什么东西都是有的。” 　　这葛妙儿原是个好嘴的小官，听韩道士说得好，涎水早已汆将出来。遂应承道： “师父，我倒十分有九分厘要随你去，只是我妈妈在家里，那里去趁银子籴米吃？”韩道士道： “这个不难，你只要先与妈妈讲过了，肯放你出门，我再有个主意。”葛妙儿跳起身，道： “师父，宽坐一坐，待我进去与妈妈讲。”说不了，打点正要进去，被韩道士一把扯住道： “这个事要慢慢商量的，我且到大街上去买了符转来，再讨回覆。”葛妙儿道： “约莫什么时候转来？好在家拱候。”韩道士道： “我这一去，还要到个所在，等个道友，多分下午转来。”葛妙儿道： “老等老等。”韩道士说声暂别，起身去了。 　　妈妈见韩道士起身，忙不及的出来问这儿子。葛妙儿就把那些话说知，妈妈满口应允，道： “我儿，怎得个计较，也挈带你娘去快活几时么？”葛妙儿道： “我若去得成，少不得要他些安家银子。妈妈拿了就可早晚在家快活。”妈妈道： “你去后我也没甚挂念，只是一件，你却不曾经过那般滋味的，恐怕那些道士们见了，又是久旱逢甘雨一般，把你弄得个不尴不尬。那时可不教我做娘的活活心疼杀了，到那里自要拿出三分主意来。”说话间，只见外面有人扣门。葛妙儿走出来看时，恰好是韩道士。便问道： “师父缘何就转来了？”韩道士道： “我正走到大街，思量得起，若还去买了符，身边可又没了银子，回去拿得来，端阳又好过了，恰不是耽误了你。如今倘是妈妈计较得通，我且把这些买符的银子，送作安家之费，今日就同我回去何如？”说不了，把银子递将过去。 　　葛妙儿接了，手里颠颠看，约有七八钱重，连忙拿进去与妈妈，说：“这个就里。”妈妈着实撺掇，打开包儿一看，上写着一两，快活得紧，便往衣袖里一缩。葛妙儿见妈妈肯把他去，耿天喜地，就向门外一跑，连十韩道士也不知他什么主意。正猜疑间，那妙儿把个小官招牌驮了进来。韩道士道： “如今要他没用处了，倒是顶与别个罢。”葛妙儿道： “还要留在家里，倘或明日要做一个又费力了。”韩道士道： “可进去别了妈妈，好同走身。”葛妙儿这时才有些喉咙哽咽，没奈何进去与妈妈作别。那妈妈的本心，岂是割舍得儿子出门去的，这也是看那两把银子分上，只得母子分离了。这妈妈一把眼泪，一把鼻涕，直送到大门首。千叮咛，万嘱付，不过是口口教他体心贴意，不要打断了这个主顾的说话。葛妙儿一边拭泪，一边答应，遂与妈妈别去。诗曰： 　　骨肉分离际，相看泪满颐。 　　临行频叮嘱，无暇问归期。 　　说这韩道士同了葛妙儿慢慢踱得出城，将近下午，葛妙儿问道： “前面是个什么所在了？”韩道士指着道： “那一座高峰是紫峰山了。”葛妙儿道：“师父，我闻得紫峰山上有个汗弓孙大王，极好小官。如今可还在么？”韩道士听了这句，恰才省得起道： “正是，连我都忘怀了。我们回去，决然要过此山，若撞着那汗弓孙大王，看见了你，那时可不白白被他夺了去。”葛妙儿道：“师父说将起来，这条路免不得是要过去的。”韩道士道： “有个计较在这里。我如今倒把这个道冠除来你戴了，假扮做道士随我一同上山，绝不妨事。”葛妙儿道： “计较虽好，只恐那强人见了我这假道士，倒不肯放过。那时节我也只得听天由命而已。”韩道士道：“说不得，且到那里再处。”葛妙儿就戴了个道冠，两个遂同上山。行不数里，只听得树丛里一声响亮，闪出一伙喽罗来。喊叫道： “把那两个道士拿了。”吓得千韩道士和葛妙儿心都不在肝上，手惊脚软，突的都跪在路旁道： “求众大王饶命，可怜我两个是洞玄观的道士，身边并没一文，释放了罢。”那伙喽罗道： “你每既是洞玄观的道士，难道不晓得我大王的号令？不拘道士和尚，如有二十岁以里者在此经过，决要绑缚到大王帐前亲自发落。”韩道士道： “我一向原晓得大王爷是好男风的，只是我又老成，我这徒弟又是三十岁的人了。就是大王爷见了，也是不动火的，不如众位大王发个慈悲，放我师徒去了，也是个阴骘。”众喽罗不容分说，将他两个绑缚停当，送到帐前。喽罗把鼓传了三下，不多时，那汗弓孙在里面踱将出来。他两个跪在丹墀下，抬头看时，你道怎生模样： 　　腰大十围，身长一丈，戴一顶茜红巾，穿一件雅青蟒。心粗胆壮，雄纠纠一片杀人肚肠；努目张睛，恶狠狠一个要财模样。虽为山寨强人，不减天蓬猛将。 　　汗弓孙走将下来，把他两个仔细一看，见这个小道士着实远去得，便道：“你这两个道士，明知山有虎，故作采樵人么？”葛妙儿慌做一堆，身上扑簌簌的抖，连个嘴都开不得了，这还是韩道士胆壮，开口道： “大王爷，可怜我师徒两个都是洞玄现的道士，乞饶草命。”汗弓孙喝道： “你不说洞玄现也罢，既是洞玄观道士，可不晓得我大王爷好的是小官，就该早早把那些小道士献来与我。叫喽罗拿去砍了。”韩道士慌了，连忙道： “大王爷饶了道士的狗命，如今就把这徒弟先献奉了。”汗弓孙道： “且饶了你的性命，快去。”那韩道士白白拾得头在颈上，叩谢了就走。诗曰： 　　道士无端构祸殃，紫峰山上命几亡。 　　便教脱得樊茏去，一念犹嗔汗大王。 　　汗弓孙把葛妙儿携至寝室，不等个天晚就动手起来，葛妙儿不敢违拗，只得脱下裤子，高高把个阳货献来突着。那汗弓孙拿出那张呆屌，竟与桅杆相似，又长又硬。葛妙儿是长久不曾见面的，只道是好吃果子，尽脾胃受用了大半。汗弓孙见他着实受得，越尽力送将进去。葛妙儿害怕，熬不住痛苦，活跌起来。这回约莫有千来抽，方才丢手。次日汗弓孙便差两个喽罗去到洞玄观唤那韩道士。韩道士正气得没法，见唤他不知甚么势头，死也不肯去。汗弓孙遂取了一锭银子，又着喽罗拿去与他。韩道士收了恰才消得此恨。不数日内，葛妙儿就把妈妈接了上山。看起来，总是俗语两句道得好，蛤蜢干跳拆了腿，蜒蝣不动自燃肥。一斟一酌，总皆前定也。诗曰： 　　当时母子困泥途，今日娘儿受用过。 　　只苦洞玄韩道士，人财两失竞如何。

第19回 呆骨朵细嚼后庭花 歪乌辣遍贴没头榜

浪淘沙： 　　恩爱莫相忘，两两双双，百年三万六千场，秋月春花容易过，作个商量。 　　此道恁都尝，谩说腌臜。可知是臭更为香，甘苦辛酸何所味，请道其详。 　　这回书，单说如今世上有等人，每每在小官身上做了着实工夫，好歹就要吃醋捻酸，动了真怒。看将起来，为小官吃醋的更没一些要紧。殊不知近来小官都像了白鸽，只拣旺处就飞，还有一件最恼人的，比像这时你若肯撒漫些儿，就是乞丐偷儿，也与他做了朋友。你若这时爱惜钱钞，就是公子王孙，只落得不放在心坎上。这不是把他说得难为，委是屡试屡验的话。如今且把闲话丢开，就说到一个小官身上去。 　　这个小官，出在延安府盘石街。姓花名姿，排行第四，人都叫他做花四郎。年纪不过二八，绝俊雅，绝风流，一张面孔，生得笋尖样嫩，真个是一指捏得破的。因为脸皮生得嫩了，凡是相知朋友，开着口要好一遭儿。先是通红了脸，回答不来，只褥与他好了，日常间也读几句书。却有一件，出身低微了些，因此同袍中没有几个敬重他的。单单相处得一个，是他紧挽的朋友。姓乌名良，绰号叫做歪乌辣。 　　你说一个人如何叫这个绰号？人却不知道这乌良平昔为人原有些不公道。沾着他的，不是去了一层皮，定是没了一身毛。那些小官们闻说歪乌辣三个字，个个魂消胆破，情愿不要他的钱钞，白白奉承。这花四郎与乌良相好已有两三年，那里见些好光景？名头落得把别人说坏了。仔细想一想看，就起了个呆主意，道： “生了这张好面孔，已坏了这个名头，怕没处相往个大老官，弄他一块，什么要紧！”镇日随着他，越把人看得不在眼里。 　　正在那里右思左想，打点寻个所在，跳了槽去，恰好一个朋友走到。这个朋友唤做成林，这日正来相望。见花四郎那段沉吟光景，不知什么心事，问道： “外面人纷纷都说你相处了歪乌辣，两个好不过得如胶似膝，为何端然仍旧是这个模样？”花四郎叹道： “这总是我失志于初了。”成林道： “这句话你就说得不在行，终不然他管得你到老？两只脚生在你的肚皮底下，走得到东，走得到西，难道有了这副好面孔，趁着少年时节，有心破了脸，不结识得个大老官，赚他些钱钞，也枉做个小官，虚得其名，不得其实。”花四郎听了他这一番话，正合著适才自家的念头，便道： “成兄，这个意思我打点一向了，只是没处寻个大老官。”成林也不等他说完，便道： “你着肯依我说，包在我身上。我那琅园馆里新来一个范公子，就是府城中范乡宦的儿子，专肯在小朋友身上用三五百两，又有势头，又有钱钞，你肯去么？”花四郎满口应承道：“这样一个主儿，我有什么不肯去？只恐他是公子生性，大了眼睛，不认得人，又看我不在眼里。”成林道： “他虽然是个公子，竟是个孩子气，一发是听我指挥的。只有一件，那一道上见了就是性命，高兴起来又不会动手，倒要小官们帮衬的。”花四郎道： “这样说，是个呆主儿了。”成林道：“正是。因此我辈朋友们，时常取笑，叫他做呆骨朵。”花四郎道： “既然如此，千万要成成兄主荐一主荐。”成林想一会道： “这个不是主荐的，我有个计较。明日倒着范公子来拜你一拜，只说是要接你去做个伴读，终不然怕那歪乌辣有什么话说？”花四郎欢喜道： ”讲得有理，讲得有理，这件事全仗你做个主张。”成林道： “不消说，包你停当。”说罢，就起身别去。 　　说这成林竟来见范公子，把花四郎那家话说了。范公子听说是个小官，又有些皮风燥痒，问道： “可有些姿色么？”成林道： “标致得紧，只怕见了他，要吞他下肚里。”范公子道： “怎得他相见一见？”成林道： “他如今陪着一个朋友在那里看书，明日同去拜他一拜，就可见一面。若中意他，我就教你个法儿，登时可弄到手。”范公子那里等得明朝，一把扯了成林道： “今日就去拜他何如？”成林道：“今日去拜他也使得，须是写一个贴子，着两个跟随了，踱到他馆中，见了面须要放些稳重，决不可戏戏谑谑。”范公子笑道： 　　“难道这些我不会得。却有一说，终不然只是个拜贴，何不就下个请贴，明日接他到馆中谈一谈也好。”成林道： “这个一发是大体面了。”范公子当下取了两个贴子，先写一个请贴道： 　　翌日敬治杯茗于琅园，伏扳少叙，伏惟光临，曷胜欢藉。右 启请 侍教生范某某顿首拜 　　再把拜贴写了两个，竟来到花四郎馆里。那花四郎正在那里与乌良吃午饭，听说个范公子来拜，花四郎早已心熙。这乌良想不着什么头脑，疑疑惑惑，不好出来相见，只得闪避在房内，听他讲出什么话来。花四郎连忙出来相见。范公子先把两个贴子递了，三人坐下，成林先开口说道： “这位范兄就是府城内范刺史老先生的令郎。前日才到我琅园馆里，他的意思，欲要接几位朋友结一个文社，小弟特道及兄，所以同来拜一拜。明日就要邀到琅园去叙一叙。”花四郎欢喜，满口应承。乌良在房里听他两家一问一答，话头来得不甚楷当，巴不得打发他两个去了，问个溜亮。怎知这个范公子见了花四郎生得标致，心里就看想上他，那里割舍得就走起身。坐了好半日，前前后后，没要紧的话只管搜索出来，讲了许多。恰才没得说了，只得告别起身。花四郎直送出门首，成林附耳低言又说了几句，不过是教他不要与歪乌辣得知，明日早来些的话。 　　乌良见这两个去了，看了贴子，把花四郎再三盘问。花四郎难道肯把真心话就说出来？乌良也明知范公于是个大老官，恐他一去，钩子紧的就搭上了。到了第二日，决不肯放他去。这乌良可不是错了主意，你说做小官的，有了别人的心，可是管得定的？这花四郎拼得一遭吃酒，省得两遭脸红，变了脸就吵吵闹闹。乌良还虑他没有什么外心，一认真了倒不好解交，勉强回嗔作喜，凭他去了。诗曰： 　　几载深交缔好盟，一朝翻覆不堪论。 　　可知若比初相识，到底终无怨恨心。 　　说那范公子与成林等到下午过了，不见花四郎到，好生盼望，那里知他为着那场嘴舌，只道又变了卦。正疑虑间，花四郎踱到了。范公子这个欢喜也不知从那里来的，连忙恭恭敬敬作了揖，逊了坐，吃了茶。成林就去摆杯筋，打点坐席。范公子遂送了花四郎头一位，花四郎那里肯坐，推逊得个不耐烦，三人只得朝暮坐下。饮酒中间，范公子问道： “花兄，前者府试可取在那里、”花四郎道： “不瞒范兄说，小弟读书之兴已久阑了。”范公子道： ”说那里话，如此青年正当奋志云霄，安可使隋珠自沈海底？”花四郎道： “小弟非欲上进，争奈近来倒不取了文章，都以银子上前，若是有银子用的，凭你一窍不通，越取得高。那手头穷乏的，就是满腹珠肌，考到老，端只是个童生。”范公子点头道： “花兄一发把近日来的世情都看破了。”成林道： “好歹明年府县道三处，都要范兄一公折包了。”范公子道：“这个自然。” 　　说话之间，又吃了好些酒。原来这花四郎是酒量不济事的，一连吃了几杯，现出两脸桃花，就有些摇头咋舌。那个成林巴不得弄他醉了，成就他打个死虎。这个范公子虽是有了这个高兴，恐怕弄得不在行，反被他笑，倒自呆住了。花四郎虽然有些醉，心下是明白了。成林竭力帮衬，把花四郎扶到一张卐字凉床上睡了。花四郎只推着个醉，凭他怎么动手。成林就替他两个脱了裤子，遂走了出来，随他两个弄个好耍子。 　　果然这范公子是个见了屁股就呆的主儿，看了这个莹白一块肉的东西，腰边便竖了桅杆，不知怎么放进去好。右看左看，只是没胆气动手，把张屌只在屁股上擂来擂去。花四郎倒熬不债主了，回转头来，哈哈的笑了一声，道：“你还说是个公子，见了屁股都不会弄，不枉了人叫你做呆骨杂。也困倒来，我替你放进去罢。”范公子直睡在身边，花四郎把些津唾搽在龟头上，唧的一声，帮衬他齐根进去了。看将起来，做小官的，有这些伶俐，你若是个在行的，他倒要刁难你，不曾放得进去，便叫疼叫痛，装妖作怪，有许多做作。是这样不在行的，巴不得三颠两播就打发你上路，那里还肯用那些水磨的工夫？ 　　这范公子放便放了进去，又不会得抽送。花四郎有心帮衬到底，把个屁股送了二三十送。范公子恰才有些爽利，早又泄出来了。所以拐小官的要学这些乖，一完事就要抽了出来。若是停了一会，决然弄得个不干不净。这范公子多放了一歇，那龟头上就像戴了个金盔一般。你道是什么东西？叫做后庭花，做小官的便有这件，只是自肯辑理，便没有得带出来这个所在。就见范公子是个呆骨朵了，见了这个后庭花，只道是什么好宝贝，拿在手里，把个舌头乱刮。花四郎落得捉弄呆子，道： “有滋味的么？”范公子又细摹细嚼了一会，道：“滋味倒好，只是有些不正气。”花四郎笑道： “若是正气的，也没得到你口里。”两个完得手，天色将近已晚。 　　原来他两个干事的光景，都被成林晓得了。成林吩咐烹了两杯苦茶，拿到房里，取笑问道： “花兄的酒倒也醒得快。”花四郎一个脸红。范公子着人把杯盘重整起来，三人又饮了好一会。却是二更天气，这又是范公子在行处，见花四郎说要去便不再留，随即着人掌灯相送。次早，成林便来打探歪乌辣可有些什么话说，花四郎遂要思量起弄他一块，当下就去写了张田契，央成林为中，要向范公子处卖银五十两。你看那契上却也写得古怪： 　　立卖契人花姿，今日欠用，情愿将父亲置服田两股，坐落脊梁山下，肚皮庄后，凭中卖与范处为业。三面议定，价银若干。过契之后，早晚任凭开恳，此系卖主血产，更无重叠交关。如有人言事端，卖主自行理直，不涉范处之事。恐后无恁，立契存照。 年 月 立卖契人花姿押 中人成林押 　　成林也包得过是停妥的，拿了田契，转身就去见范公子。范公子欣然应允，便兑下三十两银子，着一个人拿了，央成林送去，把原契依旧奉还。花四郎得了三十两银子，连个性命都卖与了范公子，那里还把个乌良放在心上？就去买了些丝绸缎疋，做了几件丽服，一时阔绰起来。这乌良只好气出两只眼睛，开了张口，又不好说得。花四郎整日奉承了这个大老官，只说在他馆里，做个伴读。一日一日，把个歪乌辣冷落了。乌良见他是个公子，又有钱，又有势，如何气得过？右思左想，没千设法，便做了张没头榜，各处一贴，上写道： 　　揭延安之逆口，住盘石之街东，托花姓以更名，假别宗而为子。出入横行于乡党，所知者无不詈声。往来正色于亲朋，相识者为之切齿。眼底视若无人，乔作百般模样； 目前只知有己，装成万种形容。但尔出自斗筲，生非阀阅。甫能小鼠跳梁，便学沐猴而冠。指狗党以称盟，邀狐群而为友。借口读书，半系大开方便；托言伴读，实为广积阴功。暗授难经脉诀，那辞夏热冬寒。秘传燮理阴阳，不顾暴风疾雨。若云朱水墨泉，肚内终无一滴；要货黄占白蜡，身中约有千斤。或暗或明，不忌五行长短；半男半女，偏争八字差移。半亩方塘，难禁鱼虾争戏；寸金田地，何妨葱蒜同栽。枉施为毛羽之衣冠，只欲掩人耳目；空希纵儿曹之装束，惟难昧我睹闻。半夜月明，须记热心为尔；一朝心黑，反将冷眼欺人。迎斯弃旧，本尔有亏；负义忘情，非吾得罪。尔既能掩耳盗铃，吾权为惊蛇打草。倘他时而故态依然，则今日之新文复起矣。 　　因几个与范公子同馆，见这张没头榜却也做得有些文理，便囫囫囵囵揭来与范公子看。范公子看了前面几句来得有些古怪，便着人密访花四郎的出身是什么人家。原来就是府中花尚书家的那话儿，这遭想口口口同人，不像模样。又做十两银子不着，便打发了他。乌良深为得计，只指望花四郎出来了，依旧归入囊中。怎知一发弄脱了，面也不见，拿了银子，一溜烟竟往别处去了。隔有五六年光景，范公子到燕京，两个劈面会着，端然又在那里做小官。范公子还念那些旧情，恐他流落异乡，便带了回去，替他上了头，遂留在家中做个门客。后来花四郎回来访问那乌良消息，原来两年前已收拾过了。看将起来，人生在世上得过一日，且过一日，图甚么名，贪甚么利，争甚么气，到头来都是一枕南柯梦也。诗曰： 　　枉自劳心半世余，谁知到手又成虚。 　　不如收拾心猿好，深掩柴门只读书。

第20回 没人心剑诛有义汉 有天理雷击没情儿

谒金门： 　　随时度，断却名两路。他是他们我是我，浮生徒碌碌。 　　世上善良几个，眼底奸顽无数。到底浮云转眼过，一番都识破。 　　这个词儿，无非是几句醒世的说话。道是世上的人，个个都以利名为念，不晓利名两件，最是断送人的祸胎。说话的，你又讲黄道话了，难道利名两件，你可是不好的？好便好，只是随天分付，决不去苦苦强求。近来又有等人，不顾天理，常把奸盗诈伪做了生涯，只要眼下瞒得过人，不管湛湛青天日后那报应日子。这个报应，不是皇天要来寻你，都是你自寻出来的。怎么见得？我如今且把个小官来说个报应着。 　　昔日广南邕州有个石家村，村内有七八个人家，都是石家的族分。内中有一个叫做石小川，为人忠厚本分，一生一世只是听天由命，不肯利己损人。户下也有五六十亩田地，夫妻两口，约莫也可过得一世。却是一件，五十多岁，不曾生个儿子。 　　一日，是八月天气，石小川正带了几个做工的下田收割。走到半路，只听得西边田坂里呱呱哭响，连忙叫那做工的上前看时，是个两三个月的孩子。石小川就去抱了起来，嘻嘻笑了一声，对着孩子道：“你若肯替我做儿子，再哭两声看。”说不了，那孩子果又哭了两声。欢天喜地，连个收割都不思量去了，急急忙忙抱到家里，厉声高叫道：“妈妈，拾得一个活宝回来了。”那妈妈那里晓得得了个孩子，一面走将出来，一面口里说道：“老官，青天白日，有什么活宝把你拾着？”石小川递把他看道：“活宝不是在这里？”妈妈看了又惊又喜，道： “那里来这孩子？可是拾得的？”石小川把到半路上，向田坂里拾来的话，对他说了。妈妈叹口气道：“原来有这样事，看将起来，人家不要儿子的，偏生一挣一个。像我们巴不得要儿子的，挣了这一世，屁也挣不出一个来。情愿如今在这里拾别个的尾巴。”石小川道：”妈妈，如今俗语说得好，偷来钟，铸来钟，只要撞得响。日后只要他叫我们做爹爹妈妈就是了。”妈妈把头乱点道： “老官讲得有理，养大怕不是我们的儿子？如今就叫做石得宝吧。”石小川呵呵笑道：“好个石得宝，取得好！”妈妈道： “老官，你且莫要好笑，这孩子决然要乳吃了，待我抱他到对门二婶婶那里去，把他些乳吃再来。”这妈妈巴不得抱了这个石得宝，到族分中去卖弄一卖弄，那些族分中看了，都替他喜欢。次日就雇了个奶娘，登时把他奶大了。 　　到了五六岁，一变就变得标标致致，到学堂里，被那些同伴的小厮，见面就要取笑他是拾得宝。他那时小小年纪，也就点头知尾，晓得这个名字大约有些古怪，几遭回来，只管把个石小川盘问。这石小川那里就肯对他说个溜亮，只得含含糊糊登答过了。 　　看看到了十三四岁，正是头发齐眉的时候。莫说是人见了，就是佛见了，免不得也要动起心来。族分中有一个叫做石敬岩，人便是个村老，平日倒喜欢的是男风。见这石得宝长成得十分标致，倚着他不是石小川的亲骨血，便起了个歹心，思量要看相他。石得宝起初还只道石小川是嫡亲的父亲，生怕得知了消息，像什么模样，不肯应承。石敬岩明知他原有这个意思，倒为了这些干碍，一口气把那田坂里抱回来的那椿事情，都说将出来。石得宝仔细想一想看，虽然不是他亲生儿子，只是养得这样长成，就叫他声爹爹也不为过。是便是这个主意，终久两个见面，觉得有些不道十分热络了。石小川怎知这个就里，原是千声儿子，万声儿子，越叫得嫡嫡亲亲。石敬岩后来见他父子渐渐有些不像口气，正中机谋，巴不得一钩子就搭了上手。石得宝被他哄诱不过，只得也曲从了。自这一遭儿后，两个吃着味道，你恋我，我恋你，朝朝暮暮，那里曾有一刻把这个念头撇下？ 　　石敬岩趁着过得绸缪，说了许多甜言蜜语，一心要撺哄他离了那石小川。石得宝听说，十分里也有了七八分的意思，只是一时间不好做作出来。有那嘴快的，把他两个过得好的话，一一去说与石小川知道。石小川倒不好一时就出言语，则是妈妈恼了性子，埋怨道：“你当初抱他回来，则指望养大成人，日后做个羹饭碗。怎知他这般年纪，起了这个心肠，倒要来算计你哩。”石小川听了这些埋怨，免不得动了怒气，口口声声要把石得宝赶了出去。石得宝倒也巴不得就走，听这句说话，悄地里一道生烟竟不知走到那里。石小川见他一去六七日，打听得又不在石敬岩家里，只道他这一去，不知着落在什么所在，恐怕流落了身子，可不把当初抱回来做儿子的那点好心都丢掉了？连忙写了招子，各处寻访。你道他招子上如何写着： 　　立招子人石小川： 自不小心，于本月某日，走出养男一个，唤名石得宝，年长一十五岁，头发披肩，身材矮小，上穿素胡累衫，下穿白软纱裤，身边并无财物，走出不知去向。倘有四方君子，知风报信，谢银二两。收留者，谢银三两。决不食言。招子是实。报信者可至邕州问石家村内便是。 年 月 日立招子人石小川押 　　招子寻男 中人石小峰十 　　石小川着人把招子向邕州城里城外，到处贴上一张，连寻了几个日子，不见些影响。只索把口气叹息了。你道那石得宝在什么所在？原来端只被石敬岩弄上手去，看将起来，那石敬岩也叫是有算计的。若是把石得宝藏在家中，少不得三人口阔一尺，有那好管闲事的，要说到石小川耳朵里去，可是不稳便了。你说把他放在那里？这一放，好不放得古古怪怪，任你穿了铁鞋，也是寻不着的。直藏匿在金水埠头一个开典铺的人家。这金水埠头离邕州城足有二百多里，那开典铺的，恰是石敬岩嫡亲的姐夫。姓王，绰号叫做王佛儿。这王佛儿虽然开了典铺，不像如今这些三年为满的长官，只是暂时通融，铜钱短押，比如这时一件值一饯的东西，决然押一钱与你，临时赎的时节，就是银水里差池些也罢了，等头上短少些也罢了，实是好说话。因此各处人闻他的好处，竟把个王佛儿叫出名了。 　　这日，王佛儿正在家里出当，只听得家僮说道：“石大爷来了。”王佛儿听了这句，猛可的心上一个疙蹬。你说一个舅舅，二三百里远路来到姐夫家里，正该欢喜接待，为何倒有此不快活？人却不晓得，只因石敬岩看想得姐夫多遭了，所以这番来，王佛儿只道是有心来，又要算计他些东西。正迟疑不定，恰好石敬岩同了石得宝已踱到面前。王佛儿连忙撇了工夫，勉强把个笑堆将下来，把腰弯了两弯，遂问道：“大舅，这位是何人？”石敬岩却不曾打点得，老老实实一口气说出来道：“他叫做石得宝。”王佛儿就心照了，道：“我一向闻得石小川，自幼收留个儿子叫做石得宝，终不然就是此位？”石敬岩这曹才懊悔起初那句话，忒说得快了些，如今却挽回不得，只得道：“正是，难道姐夫从不曾见过？”王佛儿道：“从来没有见面，今日缘何也肯同来走走？”石敬岩便转口说道：“姐夫不问，我倒也不好说。姐夫问起，我倒不好不说。只是说将来，连我石敬岩脸上都有些不像模样。”王佛儿道：“料来奸盗诈伪，石家村是久不做出来的。除了这四件，大舅的体面还在，说一说何妨？”石敬岩道：“姐夫，这石得宝那个不晓得不是小川亲生的儿子。近日来小川不知听了那个的说话，把他朝一顿暮一顿打骂不了。石得宝没处告诉，常常倒来与我说说苦楚。不想小川知道，只道我与他合做一路，前日午间将他赶了出来，难道他这样小小年纪，况且又没个嫡亲爷娘，一时间教他在那里著迹？这是我的愚见，想得倒是姐夫这里，还可安身几时。恃我从容到秋凉来，设处些银子，才好教他出头，做些生理。”王佛儿听了这一会，不见石敬岩说起要他什么，恰才把眉头老大松了一松，连应几声道：“这个当得，这个当得。只是一说，依大舅讲起来，石小川理上大欠了些，把那十多年抚养的功劳，可不都落在水里？” 　　说不了，打点午饭吃了，略再高谈闹论一会，又整出酒来，三人从下午吃起，吃到傍晚，那里晓得石得宝是酒里浸不杀的，越吃越醒。王佛儿见他量好，分付开了上好三白酒，尽量钦个痛快。这一饮，不上两个更次，把个三白酒瓶，出脱了四五十个。这遭弄得个壁泥。王佛儿见醉了，分付把厢房里铺设齐备，打点他两个去睡。这一夜，石敬岩安安枕枕，落得打个死虎。他两个论起名分来，还是叔侄称呼。这王佛儿决不疑虑到是为这一道工夫出来的。 　　次早来见了王佛儿，都觉得脸上有些过意不去。王佛儿毕竟识不破其中就里。石敬岩是个当家的人，如何在外面担搁得多日子？住了两日，犹要与姐夫告别。王佛儿道：“大舅，你每常来，推也推偿你出门，为何这遭来，住得两日，就要去了？不是我姐夫留你在这里轻慢你，只是令侄初到我家，生头生脑，还要你同在这里相陪几日。”石敬岩笑道：“少不得回去三五日又来。”王佛儿见他立意要去，不好苦留。这时节，石得宝与石敬岩两个真个难分难舍，止不住相看泪落。那王佛儿在旁看了，那里晓得他们难割舍的是那心苗的一件事，只道叔侄们不忍分离。见他两个一哭，自家也把个脸来挣得通红，哽哽咽咽，也滴了几点眼泪，然后送他出门。诗曰： 　　避迹离家远，临行分手难。 　　衷肠言不尽，相对泪珠弹。 　　不说石敏岩回去，且说石得宝在这王佛儿家，一连住了两三个月，把他典铺中事务都学会了。这总是口口官家聪明乖巧所在，不必说起。那王佛儿看得他伶俐，一心喜欢，早晚看待，胜如亲生儿子，思量要等石敬岩这一次来，对他说个溜亮，要交付他掌管了那一爿典铺。正起了这个念头，恰好这日石敬岩踱到，王佛儿整酒款待。饮至半阑，便说起那家话。石敬岩满口应承。王佛儿欢喜得紧，当晚酒散，依旧打点他两个同在厢房里歇了。这一夜，两个睡做一头，石敬岩一一二二，把那在典铺中弄手脚的话，教了石得宝许多。 　　所以俗语两句说得好：贼没种，只怕哄。石得宝在典铺里不上半年，倒去了他三四百两银子。难道典铺里会得消拆？原来日常间都连与了石敬岩去。一日，被王佛儿识破了，把前前后后帐内仔细逐一盘算，突地没了老大一块。你说就是泥塑木雕的菩萨，也要焦燥起来。一壁厢要着落在石得宝身上，赔偿这主银子；一壁厢着人到石家村去，寻石敬岩来说十明白。石敬岩早晓得是那椿事发作了，只推个有病不来。王佛儿不肯干休，不住口把那些大来头话惊唬他。石得宝慌了，一时间又不好扳扯出个石敬岩，千想万想，拼得个不要了这条命，顿然起个呆念头。 　　这夜是三更时分，悄悄闪入王佛儿卧房。正值王佛儿吃酒回来，也是他这晚该得断根，恰才进房和衣睡倒，石得宝傍着些灯影，一步一探，轻轻走到床面前，两边一摸，床头恰好有一口古剑在那里。他便把一只手掣将出来，一只手按着王佛儿喉咙，尽着力气，扑的砍上一刀。王佛儿抵当不住，一个翻身跌下床来，口里正要叫喊，被石得宝向颈上又是一刀，霎时间血涌如泉，骨都都流个不住。这一回把个多年的王佛儿，不消半个时辰，可惜没些要紧，就结果在石得宝手里。石得宝晓得势头不甚楷当，撇下手中剑，慌忙赚出房间，潜地走到典铺里，把几包银子都收拾在身边，跳出墙头，一道烟竞走得没踪没影。 　　次日到了巳牌时分，王佛儿的妻子不见丈夫起来，只道是为了昨晚中酒的缘故，叫个丫鬟拿了盏苦茶，进房看他醒还未醒。正推开门，要把只脚走将进去，看见家主公满身鲜血，倒在地下，唬得魂都不在体上。一步一跌，连忙来说与家主婆知道。一家人听了这句话，都惊慌了，一齐走到房里，仔细一看，喉咙是割断的，颈上又是斩开的，那里有个人疑虑到石得宝身上去。大家正在没头路处，一个家僮气呼呼的走进房来，正要把石得宝半夜将典铺银两拿了去的话，说与王佛儿知道。见王佛儿被杀了，放声痛哭，就把石得宝的话对家主婆说知。众人方才晓得是石得宝谋财杀命的。一边便着人到石家村去寻那石敬岩，一边着人先去禀了州官。然后打点衣衾棺椁。 　　那石敬岩闻得这个风声，想一想看，走将来，决乎没个好意思，一溜风也不知往那里去了。那邕州知州听褥这场异变，便差人分头四路严缉凶身。连缉了好几日，不见些儿影响。原来石得宝杀了王佛儿，拿了那些银子，思量得回到石家村，必然要做出来，打点了万千计较，只是不好出头。暮行朝止，行了半个多月，来到鄂州界上一个土地庙里，安心安意，把银子逐包打开来看看，欢喜得紧，向土地跟前轻轻祷告道：“土地老爷，我弟子石得宝，一时浅见，杀了王佛儿，拿得这主横财。若是此去一路上平安无事，求把我一个上上之签。”说不了，拿起签来，连丢将下去，是个阴阴阳。把鉴经看一看，上道： 　　平地一声雷，男儿遇数奇。 　　须臾泉路近，一梦永相离。 　　石得宝看了，那里解说得出。坐了一会，将近下午，起身又走。不上走得七八里，有些腿酸脚软，恐怕晚将下来，没处寻个宿店，正是心忙步滞，两只脚越抬不起。不多时，头顶上一轮红日，被一朵乌云罩住。闪电交加，空中骨骨碌碌就如拖桌子一般，响个不了。石得宝怕是落起雨来，前不着村，后不着店，那里去躲避好。正没个设法，只见半空中一声响，恰好是个霹雳，当石得宝顶门里一下，把他打死在地。背上明明白白批着两行字道： 　　雷部示： 　　天诛逆犯一名石得宝，系广南邕州人氏，败俗绝伦，忤逆养身父母；谋财杀命，无辜害死良民。罪贯既盈，凶奸奚漏。特系通衢，以除大恶。 　　那些过路的人，有几个正要到邕州去的，见了这口异事，真叫做拾得封皮当信投，连忙到邕州来说口新文。便有那好管闲事的，等不得他说出口，随即又去说与王佛儿家得知。王佛儿的妻子听便听了这句，心下未必肯信。暗自想道：“天理虽是有的，难道报应得这样快？”当下就着人到鄂州访个消息。不上几日，那个去访消息的火速回来，一一说知，才信这件事果是有的。后来那石敬岩见天理近了，没奈何只得把那付奸狡肚肠收拾起来，思量学做个好人。不要说别个，这番连口石小川夫妻闻了这个恶信，都说了几声有天理有天理，恰才把那当初向田坂里拾回的念头撇下了。看将起来，这总是天理不容，一报还一报也。诗曰： 　　湛湛青天鉴证，善恶分明报应。 　　只争来早来迟，说与世人须醒。